喜来和顾景琰立即来了精神，喜来急忙问道：“老夫人，您见过这扳指？” 顾老夫人眯着眼，仔细看看那扳指的画像，似乎有些犹豫道：“我只是觉得眼熟，像是在哪里见过，可……可一时半会想不起来了。” 喜来有些焦急，顾老夫人看了半晌，还是无奈的摇了摇头。 顾景琰见状解围道：“若是母亲想起来了，一定差人告诉孩儿。” 顾老夫人这才点了点头。 众人用完膳，顾景琰亲自送二人回家，顾老夫人上了马车，还不停的叮嘱喜来有空一定多去看她。 喜来从未感受过除了常柏之外的长辈所给的爱意，心中满是感动。 可扳指的事情，依旧压在她的心里。 想着顾老夫人的话，喜来心中猜想着，顾老夫人能接触到的人和事，都非一般。这戒指看着也是价值不菲的样子，难道这之间有什么关联？ 想了想，喜来摇了摇头，用手揉了下脸，让自己清醒一些。 随后又想到顾老夫人只说眼熟，又或者，是自己想多了。 想到这，喜来有些泄气，只能将所有希望寄托于明日见到陆归远，这一夜辗转难眠，浑浑噩噩中，只梦到那扳指来回在眼前放大。 天边刚刚亮起一丝光亮，喜来一个翻身立即下床洗漱，换好了衣裳便在院外等候顾景琰。 阿影抱着刀，闭眼倚靠在院内走廊之上。 喜来还未踏足，耳朵动了动，便睁开了眼。 看到喜来的身影，阿影立即抬手做了个噤声的动作，走上前来，小声对喜来道：“大人还没起呢。” 喜来焦急的看了眼顾景琰紧闭的房门，却听吱呀一声，顾景琰穿戴整齐走了出来。 阿影惊讶的看了眼顾景琰，便听到他：“备车！” 随后看了眼喜来道：“还有一个时辰才放榜，来得及。” 喜来听到顾景琰的话，莫名有种心安。 不多时，二人便乘马车到了墨卷房院外。门外带刀侍卫重重把守着，陆归远穿着官府，打着呵欠一脸没睡醒的样子站在门前等着二人。 喜来和顾景琰下马之后，陆归远便开口嘟囔道：“你们也太着急了吧，顾景琰昨天叮嘱了我好几次，若不然，我才起不了这么早。” 喜来看了眼顾景琰，顾景琰却并没有同她对视。 “别废话了，放榜了么？”顾景琰催促道。 陆归远连忙说道：“已经放了，对了，你们知道今年的新科状元是谁么？” 顾景琰微微皱了皱眉，一脸烦闷道：“不知道。” 喜来见陆归远如此，脑海中闪过一个念头，小心问道：“难道是江兴江公子？” 陆归远惊喜的看着喜来，用折扇点了点喜来一脸得意道：“还是小美人聪明！你怎么知道是江兴。” 喜来无奈的看着他道：“这些考生里，我也就只认识他了，您让我猜，肯定是我认识的人了。” 陆归远撇撇嘴，看了眼喜来道：“女人太聪明，就太无趣了！” “别罗嗦了，赶紧看卷子吧。”顾景琰听闻，催促道。 江兴中举，并不在顾景琰的意料当中。与陆归远一样，他对江西的感觉，也并不好。 说不出抗拒的原因，总觉得此人让他有些不舒服。 陆归远急忙亮出自己的牌子，带着二人一路畅通无阻，进了院内。 墨卷房的院子，三进三出，每道院门，都有重兵把守。 哪怕是顾景琰官位至此，也不能直接进入。陆归远是本届的主监考官，拿着牌子才能进入。 到了最后一道院内，顾景琰突然停下了脚步，猛的回头看去，怒道：“谁！” 喜来和陆归远诧异的回头，只见一个男人从不远处站了出来，身穿朝服，一看就是当官的。 “下官周浅阳，拜见都统大人，陆大人！”周浅阳缓缓上前冲二人行礼道。 陆归远愣了一下，急忙问道：“周大人，你怎么在这？” 周浅阳笑了笑解释道：“今日放榜，小儿周仪亦在榜上，下官欣喜，想来看看其答文如何。” 陆归远听闻，连忙说道：“恭喜周大人了！”说着，便冲顾景琰和喜来介绍道：“周大人，乃此届副考官，与本官一同监考。” 喜来下意识打量了一眼周浅阳，看起来四十来岁的样子。斯斯文文，说起话来也是一板一眼。剑眉星目，鼻梁高挺，鼻尖宛若鹰钩，虽然年岁不轻，可也俊朗无比。 并没有被顾景琰的那一声呵斥给吓到，反而满眼堆笑。 顾景琰微微颔首，算是回应。 周浅阳见状连忙回应道：“陆大人和都统大人前来，又是所谓何事？” 陆归远刚想开口，却听顾景琰道：“奉圣上之命而来，不便多言。” 周浅阳听闻，身子微微一怔，随后笑道：“既如此，是下官多嘴了。那诸位请吧，下官就先回去了。” 陆归远皱了皱眉问道：“周大人不是要看周仪的答文么？” 周浅阳立即说道：“无碍的，已经放榜了悬着的心，也就放下了。什么时候看，都行。就不耽误诸位大人的事情了。” 陆归远点了点应道：“也好，那就不送了。” 周浅阳冲众人行了礼，看了眼喜来也没有多问什么，便转身离去。 陆归远感慨道：“可怜天下父母心啊。” 喜来看着周浅阳的背影，皱了皱眉，疑惑的看向顾景琰道：“这周大人跟在咱们后边，怎么一点声音都没有。” 一回头，顾景琰便和陆归远已经进了墨卷房，只好跟了上去。 “我和周大人负责监考，考卷收上来后，蜡封卷纸，所以并不知道文章所对应的考生是谁。也难怪周大人好奇了。”陆归远解释道。 墨卷房内的卷子，全部蜡封。按照考生的位置标记后，放置于不同的架子上。 因为已经放榜，那些蜡迹已经全部被拆开。 陆归远找到了李放和程槐的卷子，立即拿了出来递给了喜来和顾景琰。 陆归远凑上前去看了一眼，皱眉道：“这是程槐的字？这些的如狗爬一般，先不管文章顺序，就是这字迹也不能上榜啊！” 喜来看着那些歪七扭八的字迹，立即从袖笼里拿出那张知茵给自己的欠条。 放在一起比对一番，果然出自同一人手中。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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