时值早秋，清晨的风像薄薄的冰刀，将沈定珠的面颊刮出淡淡的粉。 她先去了当铺，将带出来的那枚古铜钱做了活当。 萧琅炎有收集古玩的乐趣，昨夜她宿在他的屋子里，拿了一枚百年前的古铜钱，打算换点盘缠用。 这个不算贵重，只兑了一百两出来，也够她在外暂时落脚，支撑到萧琅炎来找她，足够了。 因着再过不久，傅云秋就会患上咳喘不止的怪病，萧琅炎为她寻遍天下名医，最终，只有鬼医之称的江蛮子能治这病。 但江蛮子是江湖人士，一生闲云野鹤，从不受制于任何权势，唯独不同的是，沈家曾对他有恩，只要沈定珠开口，他必定会现身帮忙。 所以，沈定珠才笃定，萧琅炎一定会来找她，在这之前，她只需要安静等待就可以了。 刚出当铺，沈定珠拿出几个铜板，打算去喝一碗豆浆暖暖身子。 却听到一声惊喜的呼唤：“表妹！” 沈定珠抬起头来，一辆马车在面前戛然而停，她表哥赵安远身穿银边云纹的大氅，头戴冠帽，神色欢欣地走到她面前。 “表哥！”沈定珠格外惊讶，“你从商州回来了？姨母呢！” 前世这个时候，她还没听说过姨母回京的消息。 赵安远连忙点头：“我们刚回京不过三四天，我父母听说你家的事了，都分外惋惜，我们还以为，你已经跟着罪军去了漠北，幸好你还安然无恙，表妹，你如今在哪儿落脚？” 秋风吹来，沈定珠身形单薄，高挺的衣领让一张淡白不失妩媚的小脸，更加明丽。 她皱着远山眉，哀愁地道：“说来话长，我眼下没有去处。” 赵安远一喜：“那正好，你跟我回家吧，我娘如果看见你，定会高兴！” 沈定珠想也没想就点了点头，此时此刻看见亲人，颇有些欣慰和热泪盈眶。 她自幼被姨母疼宠，家中突遭变故，远在商州的姨母一家不能及时将她接走，如今姨母他们都回到了京城，那她自然也不用漂泊无依了！ 回赵家的马车里，沈定珠将差点充军为妓的事，跟赵安远说了。 讲到委屈伤心处，她不再掩饰，一对水儿眼湿的通红，微微侧身擦去眼泪时，窈窕娇嫩的身段如弱柳般颤颤，不经意间，吸引着赵安远全部的目光。 “岂有此理！”赵安远拍膝怒斥，“定是姨丈从前的政敌背后使计，竟险些害的表妹你沦落军营，你休要害怕，待回了我家，就有人为你做主了！” 沈定珠哽咽点头，她相信以姨母对她的宠爱，必不会再叫她受委屈。那么，她要留在京城，脱离罪奴之籍，也不算难事。 原来，不一定要事事依靠萧琅炎。 回了赵家，赵安远将她带去正院，刚进屋，沈定珠就看见一名缂丝衣袍的明丽妇人，头戴珠翠地赶步出来。 姨甥见面，抱头痛哭。 沈定珠的姨母赵夫人，将她紧紧搂在怀里，哭天抢地，一边心疼她，一边可怜那已经前往漠北的嫡姐。 “好孩子，真是苦了你了。”得知沈定珠的遭遇，赵夫人眼泪落得更加厉害。 沈定珠为她拭泪：“姨母，幸好方才在街上遇到表哥，否则我真不知还能去哪儿。” 赵安远上前一步，说：“母亲，我们将表妹留下来照顾吧，她一弱质女流，岂能放她孤身一人？” 赵夫人眼神闪了闪。 正当此刻，门口进来一名十三四岁的少女，正是姨母的小女儿，赵玉圆。 她看见沈定珠时，神情像见了鬼，瞪大了眼睛：“沈定珠，你居然没有死？” 沈定珠莫名地看着她，赵夫人立刻板起脸训斥：“玉圆，你表姐吉人天相，从危难中逃脱，正是有福之人，什么死不死的，不许胡说八道！” 赵玉圆吃惊不小，沈定珠心中升起一分狐疑，不等她细思，就被赵夫人拉着手叮嘱：“你别去想其他的，既来了姨母这儿，就好好安置下来。”biqubao.com 说罢，她扭头，叫来身边大丫鬟，让她带沈定珠去南苑。 沈定珠盈盈行礼拜谢，才离开正院。 一连两天，她都没有见到自己的姨夫赵寿望，本想向他求情，为自己脱去奴籍，但一直没有找到机会。 倒是她姨母，派了两名医女来为她诊治，甚至还叫了一名老嬷子，上来就要对沈定珠那处检查。 她警惕地挣扎起来，不让人碰。 却见那老嬷子脸色枯如树皮，声音更是难听：“小姐还是配合一些好，检查妥当，才能确保没有别的病带进府里来。” 沈定珠觉得难堪，本不愿，但又不想给姨母添麻烦，于是便同意了。 第三日、第四日，她还是没有等到姨丈，姨母赵夫人安排了一名叫如燕的丫鬟伺候她。 透过如燕，沈定珠倒是打听到了一些关于萧琅炎的消息。 那日在宫中，她走后，萧琅炎被皇上以秽乱后宫为由，打了三十板子。如前世一样，他受罚了，但到底没有和太子的贪污案扯上关系，故而结果并不严重。 可沈定珠总有一种错觉，那日萧琅炎的暗卫成廷就在附近，不可能没有发现皇后的宫女在偷听。 难道……萧琅炎是故意让别人看见的？可他图什么，只为了受罚吗？ 沈定珠还没有想明白，如燕就进来说：“夫人请小姐去正院里说话。” 到了正院，丫鬟在外两两排开，皆垂眉本分，她进去后，赵夫人照旧亲切地拉住她的手。 “我听如燕说，你这几日都吃的不好，眼瞧着消瘦了这么多，你再不养好身体，姨母怎么放心得下？” 沈定珠皎白的面孔如美玉一般，毫无瑕疵，美眸潋滟有光。 她微微一笑：“姨母别担心，我只是这几日心有忧虑，所以吃的不多，对了，姨丈何时回家，我想求他帮我脱了奴籍。” 赵夫人秀眉一拢，面带愁容地叹气：“不瞒你说，这些日子，你姨丈正是为了你的事四处奔波求人，可你大概不知，你姨丈回京述职，本就人脉平平，这次又因跟沈家连亲带故，如今在朝堂上是举步维艰。” “珠儿，你父亲犯的，可是抄家流放的重罪，要为你脱奴籍，谈何容易？姨母也在想办法，可实在是走投无路。不过，好在你福气深厚，总算让我们等到机会。” 沈定珠看着姨母的神情，心中有了一点不好的感觉。 “什么办法？” “宣王私下朝我们打听，愿为你脱奴籍，纳你为妾。不过……要养在他丈人家。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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