老者激动地说道：“老朽六十有七了。”
　　在平均寿命不超过五十五岁的大秦帝国，六十七岁绝对算得上是高龄了，而事实上，朝廷对这些高龄老人也是有优待的。
　　比如六十岁往上，见三品以下官就可以不行跪拜大礼。
　　七十岁往上，当地官府每年都是要慰问并送上礼品的。
　　而八十岁往上，便是见了皇帝都不用行礼，寻常王公贵族见了，还要主动下马。
　　“帝国以仁孝治天下，老丈如此高龄还对晚辈行这等大礼，实在是折煞了。”
　　李辰温声道：“虽然赋税一事已经查清，并且也取消了对普通百姓额外的赋税，但这本就是朝廷应当所做，不必感激。”
　　老者两眼含泪，说道：“老爷不知我等贱民生活困苦，这么一减税，大家都有了一条活路，这是救命之恩。”
　　摆摆手，李辰正要说话，却见老丈又犹豫着问：“听说，郑大人被削了官职？”
　　李辰眉梢微挑，答道：“不错，他不会再继续担任威海卫知府一职。”
　　老者立刻说道：“我等不知老爷身份，但也清楚老爷必然是不得了的大人物，郑大人受罚一事，也是老爷做出的惩罚，但是老朽愚昧，可否请老爷收回成命？”
　　李辰饶有兴趣道：“郑宝荣对百姓擅自巧立名目，增设苛捐杂税，既然那些不该有的赋税都取消了，他自然也要受到惩罚，各位应该高兴才是，怎么反而给他求起请来了？”
　　这老者面露义正言辞之色，说道：“威海卫的海防，全靠郑大人一手建设起来，如今他一走，谁知后续接任的知府会如何处置？多半是弃之不管了，可这样的话，我们想要出海打渔，可就难了。”
　　李辰笑眯眯的，不动声色。
　　而后头跟着出来的苏锦帕闻言却露出不忿的神色。
　　合着这帮百姓，既想要得好处，又不想多纳税？
　　果然，李辰问道：“可便是郑宝荣，他建设海防所需的银钱，也是从税收中支出的，眼下取消了这些赋税，想要再维系海防也不够，他留下不留下，结果都是一样的。”
　　“朝廷呢？”
　　老者振振有词道：“难道朝廷就不该拨款么？”
　　“国库本就空虚，这两年天灾大家也都是知道的，到处需要花银子，若是朝廷再出资建设海防，不只是威海卫一个地方，其他沿海城市都要跟着一起建，那是一笔天文数字，朝廷也负担不起。”
　　李辰的耐心解释，却让老者摇摇头，他说道：“说到底，还是朝廷无能。”
　　李辰居然被这句话给怼得哑口无言。
　　“老丈，这话不对。”
　　开口的是苏锦帕。
　　“本来朝廷的国策便是海禁，不允许渔民出海捕鱼，但这些年情况不好，渔民也是百姓，也要生存，故此朝廷对渔民出近海捕鱼的行为基本上是睁一只眼闭一只眼，也没有官府真的追究，眼下时局艰难，朝廷自然要把不多的银子往更需要的地方用，哪还有余钱来建设海防？”

    三月，初春。
南凰洲东部，一隅。
阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。
云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。
好似神灵低吼，在人间回荡。
，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。
大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。
城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。
往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。
曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。
只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。
不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。
白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。
浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。
那里，趴着一道身影。
这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。
少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。
可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。
顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。
似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。
而少年如猎人一样，耐心的等待机会。
良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。
，，。，。


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