季怀安没有立刻挥兵北伐，而是决定先回一趟扬州城。 从黑岐岛缴获了巨额财富，留在这里他不放心。扬州是明王军的大本营，当然要送回去，他已经想到四哥双眼放光的样子。 还有农作物的种子，这个更加珍贵，只有亲自送回去并交代如何种植他才能放心。 另外老爹身体不太好，也要回去看望一下。 还有元帅府的一众红颜知己也在等他，特别是阿娇，已经怀了半年多，再过几个月，他的第二个孩子就要出生了。 还有韵儿和永恩，还有苏影、小师姐、韩依依， 他这一趟出来了太久，北伐前无论如何要回去一趟。 想到元帅府中的几位红颜，他顿时有些归心似箭，索菲亚离开的失落感也缓解了不少。 不过他没有立刻走，而是先为北伐做了一些准备。 首先安排好水军熟悉船只，并做好水面作战的训练。 其次拨款建造一所大型造船厂，专门制造大型海上战舰。 圣罗帝国的航海已经很发达，而他们现在太落后了，根据历史的经验，不论是海上贸易，还是海上霸权，都将会越来越重要。 早发展，早受益。 索菲亚离开前给他留了一本造船的书籍，而且还贴心地帮他译注了一遍，这解决了他不少问题。 另外他还拨款在海边修建两处大型港口，一处是军用，一处民用。 花了几天时间安排好这些事，同时也花掉了很大一笔钱。 仅仅是初始投入，就花掉了从黑岐岛抢来的三分之一财富，后期持续投入更大，黑歧岛的钱全部花掉恐怕都远远不够。 难怪古代搞一次大工程，就能把国家财政拖垮，的确是太烧钱了。 不过他知道，这些钱花的得值。 他搞这些工程建设，招收工人都会给合理的工钱。只要不是一味地压榨和盘剥百姓，搞些大工程反而会让百姓受益。 就是太费钱了，现在要养兵，要研制火器，再多钱也不够花啊。 四哥要是知道他花了一大笔钱修港口，造战舰，估计又要骂他败家了。 安排好工程事宜后，他和红莲带着一支明王军押运着几车金银器皿，以及珍贵的农作物种子直奔扬州去了。 ………… 扬州城。 繁华的街道商铺林立，走街串巷的商贩络绎不绝，熙熙攘攘的男女衣裙飘飘，到处都是一片繁荣盛景。 在明王的治理下，之前的难民全部分到了田地，郊外的难民营都建成了一排排民房，所有人都得到了妥善的安置。 因为季家在这里，此时的扬州城已然成了整个江南的中心。 此时的扬州城，繁华已经胜过了灾前。 一个样貌普通的小贩拉着板车沿街走来，车上放着一些售卖的杂货，主要是一些精巧的木制玩具和竹制的编织品。 “小哥，篮子怎么卖？” 小贩明显有些心不在焉，连有人问价他都没有理会，快速从问价的顾客身边走了。 “傻了吧唧的，卖什么东西？” 没有得到回应，问价的顾客一脸不爽地骂着。 小贩听到背后的骂声，眼中闪过一道杀意，不过迅速按捺了下去。 他回头瞥了一眼那人，然后便拉着板车快速离开了闹市，转到一条宽敞的马路上。 这里并非街市区，而是各种官衙府邸。 路边的一座大宅看着很普通，明明大门紧闭着，但却有一队全副武装的官兵把守，可以说是戒备森严。 小贩抬头看了眼门上的牌匾，古铜色的牌匾上写着“江南制造局”五个字。他又看了眼守卫的官兵，眼中闪过一丝疑惑。 “看什么看？这里禁止逗留，快走……” 官兵见小贩张望，立刻上前驱逐。 “官爷，这里招人吗？小子木工精湛。您看，这些都是小子做的……” 小贩指着板车上拉的木制品，一脸赔笑地问。 “不招人，赶紧走。” “官爷，小人家传手艺，只要是木制器械，都能做……” “说了不招，废什么话？” “官爷息怒，小子这就走。” 小贩又看了眼大门，立刻拉着板车跑了。 “我怎么感觉这人好像前几天来过？” 一名官兵看着小贩的背影，露出一丝疑惑。 另一名官兵笑道：“经常有来问的，不奇怪。” 两人看着小贩离开，并未多想，回到大门口继续值守。 黄昏时分，小贩拉着板车来到郊外的村落，进了一处十分偏僻的小院。 院中站着两个人，正是从浔阳城遁走的陶方和林茵。 小贩一进来，立刻卸除伪装，乃是陶方手下的杀手十三。 “大人……” “如何？” 十三郁闷地摇了摇头：“试过几次，进不去，明王军的连弩战车应该就是里面制造的，肯定不会错……” 陶方若有所思地皱起眉头。 他们几人潜入扬州已经有些时日了，目标正是明王军的连弩战车，以及黑火药的制造方法。 经过这段时间的仔细探查，他们已经确定了明王军的两件大杀器出自江南制造局，以及一处矿山。 但这两处地方防卫十分严密，江南制造局几乎不开门，想易容进去都无法下手。 矿山防守更加森严，整座山都被封锁，出入口有一支军队驻守，进入需要明王令，或者盖有季怀安的帅印文件才能通过，而且有三重口令，每日一轮换。biqubao.com 唐门精通易容术，季怀安多次利用易容术救人，自然会对此有所防备。 他设计了一套严密的防御系统，并找唐天霖亲自测试过，仅靠易容术是不可能混进矿山的，哪怕拿到了明王令也进不去。 陶方知道唐天霖、唐喜，以及唐门的核心成员都在扬州，他很谨慎，并没有冒险，否则已经暴露了。 不一会，一个打扮成村姑的女人回来了，正是十三的姘头阿钥。 “如何？”陶方问。 阿钥苦着脸回答道：“明王府防御滴水不漏，很难混进去，我今天差点暴露了。” “大人，要不找大小姐试试？”林茵说。 “女人外向，她恐怕未必会帮我们。”陶方思索了一下，接着道：“但可以从她身上下手。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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