城西，一处僻静的宅院。 秦瑶挺着个大肚子躺在椅子上，丫鬟玲儿走了过来，欲言又止。 “怎么了？”秦瑶发现丫鬟的神色不对。 “小姐，我刚让人去了趟庙县，战铁他们出事了……” “出了何事？”秦瑶焦急地站了起来。 “战铁他们暴露了，皇城司派了大批人手围剿……我打听了下，除了战铁外，都死了……” 都死了？秦瑶眼中闪过一丝绝望。 除了战铁几人，她几乎已经没有可用之人了。 “战铁呢？”她急忙问道。 “战铁逃了，不知去向。皇城司正在搜查，可能不敢露面，也有可能离开了京都。” “不会的，他不会背叛章家的。” 丫鬟看了眼秦瑶，心思章家已经覆灭，你身上流的又不是章家血脉。 当然，这话她是不敢说的。 她知道小姐并不是想不到这点，只是不愿意接受罢了。 秦瑶突然痛得皱起眉头，捂着小腹。 “小姐，你怎么了？”丫鬟急忙搀扶着她坐下来。 “好痛……” “我去找大夫！” “玲儿，我没事，是小家伙乱动。” 秦瑶一把拉住丫鬟，她突然感觉到很害怕，害怕身边的人都离她而去。 “小姐，你什么都不要想，先安心把孩子生下来。” “嗯！”秦瑶躺下后神色缓和了些，忙问：“孙郎还没回来？” “还没有……” “找人去南方打听一下，我怕孙郎会有什么意外。” “好……” 秦瑶的担心并没有错，孙玉在江南的确出了意外。 原本按照计划，孙玉早就该回京了，因为洪水阻断了交通，将他困在了邯城。 好不容易等到洪水退去，孙玉带着人马刚出邯城不久便遭到了一伙南方义军的袭击。 经过了简单地抵抗，寡不敌众，孙玉和一帮朝廷官员全部被俘虏。 消息传到京都后，齐皇大怒。 连朝廷钦差都敢抓，简直就是无法无天。 众臣纷纷建议调派大军平叛。 问题是，从哪里调派大军？ 之前黄老将军战死，八万大军溃散，残余兵力只剩两万人不到。 南方还有六支驻军，两支分布在沿海地带，防止海盗入侵，总数有六万多人。 另外四支兵马正在与几处叛贼周旋，根本抽不开身。 大齐号称有百万兵马，这里包括了各城的城卫军，实际上能打仗的也就六七十万而已。而且大部分都有任务在身，难以调动。 像北方的犀门关守军，江南沿海的守军，还有驻守在西边边境防范戎狄和漠国的驻军，这些都是无法调动的。 这样算下来，能调动的兵力只剩三四十万。 除掉京都的十万大军，和八万禁军外，剩下的也不过二十万左右。 南方混乱的局势，将大部分兵马都拖入了泥潭。 虽然兵马不足，但劫持朝廷大员让齐皇怒火中烧，立刻下令附近各城池组织兵马围剿那伙山匪，营救孙玉等人。 皇帝老儿对孙玉还是颇为看重。 ………… 相府。 老侯爷愁眉不展地走回来。 “侯爷！” “爹！” 福伯和季怀安一起迎了上去。 最近南方形势复杂，老侯爷回来后会立刻跟他们交流一下情况。特别是皇帝老儿的每一个决定，影响都很大。 “回书房说。” 三人来到书房，老侯爷将朝上的情况简单说了一遍。 听到孙玉被义军绑了，季怀安幸灾乐祸地笑了。 福伯把江南传来的最新消息跟老侯爷汇报了一遍。 总之，形势不容乐观。 ………… 皇宫，御书房。 齐皇坐在桌边翻看着奏折，眉头拧成了一个深深的“川”字。 “啪”的一声，皇帝老儿终于忍不住发作，将手中的奏折狠狠地扔了出去。 旁边伺候的小太监吓得缩了下脖子，噤若寒蝉。 最近皇帝老儿脾气极为暴躁，有两个小太监也不知哪里伺候不周，被砍了脑袋。 现在宫中的小太监平时走路都不敢大喘气。 “咳咳……” 齐皇气得剧烈地咳嗽起来。 虽然害怕，小太监还是靠近过来，给皇帝老儿抚了抚后背，帮他顺顺气。 “滚开……” 齐皇一把将小太监推开。 “奴才该死，奴才该死……” 小太监吓得跪在地上不停地求饶。 好在这时曹恒走了进来，曹公公见小太监跪在地上求饶，气得过去踢了小太监一脚。 他是气这小太监不够精明，陛下脾气暴躁，让你滚，你就退到一边，别出声才是正确的做法，这样没啥大事。 这一求饶，惹得陛下心烦意乱，就是找死。 如果不是自己正好来了，这小太监怕是小命难保。 “下去，这里不用你伺候。” 曹恒挥了挥手。 小太监如临大赦，连滚带爬地退出了御书房。 “陛下，莫要动怒，龙体要紧。” 曹恒走到桌边，倒了杯水递过皇帝老儿。 齐皇接过来喝了一口，骂道：“这些废物，就知道要银子。” 洪灾过火，到处都要银子，北方打仗向朝廷要银子，南方救灾要银子，调动军队要银子，官员俸禄要银子…… 税收没有，全是支出。 国库已经被掏空了，皇帝老儿如何不急。 曹恒等了几息，见齐皇慢慢气消了，凑近小声道：“陛下，氐夷人送来一封密信。” 齐皇怔了下，忙问：“信呢？” 曹恒从袖中取出一封密信递过来。 齐皇急忙接过密信，拆开一看，然后凝眉沉思。 半晌，齐皇将信递给曹恒：“你看看。” 曹恒接过信，扫了眼信上的内容，微微皱了下眉头。 “呼延大雄提出和亲，你怎么看？” “陛下，长公主怕是不会答应……” “这件事还轮不到她答不答应。”齐皇叹了口气，接着道：“她是大齐长公主，当为国分忧。” 此时皇帝老儿两鬓斑白，眼眶深陷，一脸萎靡之态。接二连三的打击让他早已失去了往日的意气风发，明显雄心不在。biqubao.com “若能稳住北方，是个选择。”曹恒小心翼翼地说。 他知道陛下已经决定了，自然要顺着陛下的心意说。 齐皇点了点头道：“给呼延大雄回封信，只要他肯退兵，朕同意他提出的和亲。” “是，陛下！” “记住，这件事暂时不得让任何人知道。” “老奴明白。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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