沈一刀摇摇头，秋斩是大收获的时候，于他而言最为重要，他是无论如何都不能放弃的。 沈炼也不知道沈一刀为何坚持担任刽子手，他只得摇摇头，让沈一刀自己多加小心后赶赴西厂，拜访西厂督主曹少钦。 时隔日久，到达西厂，沈炼明显感觉到西厂番子的精气神与当初雨化田在时明显不一样。 那个时候的西厂睥睨天下，不将任何人放在眼中。 尤其是面对如日中天的东厂，西厂也不觉得自己哪点差。 再看现在，沈炼到来，西厂番子全部都点头哈腰，神色谄媚。 让西厂番子通传一下。 没多久，曹少钦就带着西厂大小档头赶了过来。 “拜见辽东侯！” “曹督主不必多礼，我们进去说吧。” “侯爷请！” 曹少钦头前带路，沈炼命人守卫四周。 曹少钦看沈炼举止谨慎，明白沈炼所说一定是大事， 他让档头们也带着人退出书房，自己亲自给沈炼斟茶倒水。 “侯爷今日前来，难道是有什么大事？” 他语气试探，眼中满是惊喜，希望从沈炼这里得到什么好消息。 手握西厂，落到如此地步，他实在难以忍受。 “最近东厂曹正淳督主与铁胆神侯之间的争斗愈发猛烈，想必督主也知道。” 曹少钦点点头，这件事事关阉党与护龙山庄，他当然不会不关注。 他知道沈炼还有下文，于是没有开口。 “督主，若是曹正淳败了，可曾想过后果？” “陛下身体越来越差，一旦他有不测，曹正淳又被朱无视消灭，只怕你我的日子就难过了。” 沈炼指了指曹少钦，又指了指自己。 曹少钦皱紧眉头：“不会吧，现在因为归海一刀，铁胆神侯的情况十分不妙，曹督主难道还能败了？” 沈炼淡淡的道：“你们太小看朱无视了，如果一切都是他故意的呢？” 曹少钦也不是傻子，沈炼的话让他心底震动，若此事真的是一个陷阱，那么阉党极有可能被朱无视一网打尽！ 沈炼道：“我需要你去提醒曹督主，如若他不听，我们也要做好准备。” 曹少钦明白沈炼的意思，如果曹正淳不听劝诫，一意孤行。 一旦曹正淳落败，沈炼就要和他联手寻找出路。 曹少钦有些不安。 “侯爷，不瞒您说，太监的权势都来自于陛下。” “如果曹督主真的败了，信王上位，一句话便可解除我西厂的所有势力。” “到时候留你一人，未必挡得住那些人啊。” 阉党权势来自于皇帝，这也是为什么曹正淳如此紧张皇帝陛下的身体健康。 沈炼明白曹少钦所言，但他绝不能坐以待毙。 “天救自救者。” “督主难道甘心就这样失去手上权势，身死一杯毒酒？” 曹少钦闻言，握紧拳头：“当然不是，我便是死，也绝不会死在一杯毒酒上！” 沈炼沉声道：“那不就得了，不到最后，谁胜谁败还不一定！” 曹少钦拱手抱拳：“多谢侯爷今日前来，我曹少钦绝不会有负侯爷！” 沈炼亦是拱手道：“你我今日性命、权势皆是只能依托你我，务必精诚合作。” 曹少钦颔首点头。 沈炼告辞离开后，曹少钦亦是前去东厂拜访曹正淳，劝诫他要小心谨慎，不可轻易中了朱无视的陷阱。 ........ 轰—— 远处，一座十来米高的土丘被炸的粉碎，尘土飞扬。 一个魔性的笑声传遍整座校场！ “啊哈哈~~哈~~” “我就说我的发明一定是前无古人后无来者的！” “看这一炮，又大又粗，威力奇绝！” “绝对能打的那些女真鞑子哭爹喊娘！” 锦衣卫工匠所，零零发神色激动。 沈一刀与毕懋康则是在仔细观察这一炮的威力。 “比起红夷大炮，威力大了起码一倍。” “但以目前的制造工艺，想要稳定制造还很困难。” 毕懋康实事求是。 沈一刀道：“已经很不错了，接下来每一年的资金会越来越多，研发枪炮绝不能中断。” 毕懋康微微颔首。 “你说的那种栓式步枪我已经有了些许眉目，其本质其实还是改变了点火原理。” “也就是以撞针来直接点燃子弹，激发火药能量，推动弹丸。” “取代现在这种以燧石点燃火药的设计。” “要想实现这个目标，还需要一点时间，估计在年底会有突破。” 毕懋康的话让沈一刀大为惊喜。 “有劳大人了。” 毕懋康摆摆手：“不必如此，辽东宁远大胜，证明我们的思路是对的，老夫自然要为这大明奉献自己的一份力！” 沈一刀闻言，深深鞠了一躬。 正是有毕懋康这样的人，这个国家才会越来越好。 从锦衣卫的工匠所离开，沈一刀回到家不久，便见张合蹲在门口，神色忧愁。 “张大人！” “哎呦，二爷，您回来了。” 张合连忙起身，神色恭敬。 沈一刀带着张合入了堂屋。 “秋斩时间就要到了，张大人的这脸色看起来不太好啊。” 张合叹了口气，欲哭无泪。 “二爷啊，我这脸色怎么好的起来啊。” “今年的死牢都不够用了。” 沈一刀微微不可思议。 “刑部大牢，死牢整整一层，二百间，怎么会不够用？” 张合哀叹：“陕西民乱，山西民乱，山东民乱，贼囚首脑便有足足三百，再加其他犯人，今年怕是要有五百之数啊！” 张合伸出手，张开五根手指，神色忧虑。 五百？ 雷虎出事，少了三家刽子手。 如今只有六家，五百刽子手，分下来一人便是84人，这刽子手不破百的禁忌今年就要破了！ 怨不得张合愁眉苦脸。 这样多的死囚，其余五家刽子手怕是根本不愿意。 “二爷，这可怎么办啊？” “我原打算去城外流民那里招收几个刽子手。” “这年月，只要能吃饱饭，砍头也不会少人做。” “偏偏流民已经没有几个了。” “流民呢？” 沈一刀奇怪不已，流民怎么会不见？ 张合道：“一方面是去年冬天，侯爷做了好事，救济了一部分。另一方面，民乱爆发，不少流民已经不愿再待在京城，反倒是回转家乡，加入贼军，想要搏一个富贵。” “这剩下的都是老弱病残，根本不适合刽子手这个活计。”m.biqubao.com
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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