四月初，荆州和江东的使者抵达雒阳。 与之一同到达的，还有袁绍派人送来的公孙瓒首级！ 天子对此喜忧参半。 刘协一边高兴刘表和孙策认同自己，一边又担忧袁绍察觉到朝廷的动作。 杨安殿，天子召见荆州和江东使者。 荆州牧刘表的代表是义阳人韩嵩。 韩嵩向天子献上贡物，其中包括荆州稻米一千石，铜钱三十万，茶叶五百石，江汉渔获三百石。 相比马超和曹操，刘表算不上抠搜，但也没多少诚意。 天子和韩嵩走了个过场，便准备让韩嵩退下。 谁料韩嵩还有刘表带来的话。 刘表请求天子，将长沙太守张羡和江东孙策立为汉贼，召天下诸侯群起而攻之。 对此，天子还没说话，一个人就抢先站出来，怒斥道： “刘景升御下无道，张长沙因而抗拒他。又妄动兵戈，常攻伐近邻，致使益州刘季玉、我主孙伯符与他交恶。” “此等野心勃勃之辈，怎好意思先告御状！” 天子和百官看向说话之人。 只见这人相貌俊美，有董贤、车千秋的遗风。引得众人称奇！ 天子问道：“说话者谁？” 那人回答：“启禀陛下，草民汝南人吕范，字子衡。代我主孙伯符入京，向天子呈献贡物。” “哦！” 天子在心底把吕范和马超的外貌作比较，竟觉得吕范在美貌上不输马超！ 趁此时机，吕范打断韩嵩替刘表请求天子。 面对天子和百官，出身卑微的吕范丝毫不感到畏惧。 他说：“陛下，我主为朝廷克定江东，剿灭袁术残党，铲除山越贼严白虎。特向陛下献上江东稻米两万石，渔获五千石，绢帛三千匹、海盐一千石、柘五百石、石蜜一百石、南海珊瑚五十株、鲛人泪一百颗、龙涎香三十等，奇珍异宝若干！” 吕范说完，满朝哗然！！！ 就连马超都不禁瞪大双眼，孙策这是要把江东搬空的节奏啊！ 马超的想法当然是夸张，但不可否认，孙策这回可算是下了血本。 天子都感到震惊，不敢相信自己的耳朵。 天子反问吕范，真的有这么多奇珍异宝吗？ 吕范点头，借机替孙策向朝廷表明忠心。 在孙策的金钱攻势下，天子顿时对吕范和吕范身后的孙策生出好感。 天子知道拿人手软，吃人嘴短的道理，他问吕范，孙策有没有什么需要朝廷帮忙办的。 吕范也不忌讳，直言相告： “请陛下赐我主吴侯的爵位！” 天子呢喃：“吴侯呀……” 吕范趁热打铁：“陛下，我主孙伯符对朝廷忠心耿耿，其父孙文台更为汉室立下赫赫战功。当年群雄讨董，诸侯们踌躇酸枣不前，唯独故乌程侯孙文台领精兵锐进，收复雒阳。孙氏一门忠烈啊，陛下！” 天子闻之动容。 孙坚的事迹，天子是晓得的。 而孙策献上的丰厚贡品，也拜在天子面前。 但天子毕竟是天子，没有立刻做决定，而是询问百官的意见。 太尉杨彪说，孙策进献贡品、平定江东有功，可以赏。但孙氏门第太低，吴侯的爵位似乎太过，不如封个历阳侯。 一旁，刘表的使者韩嵩也不会让吕范如愿。 韩嵩说：“陛下，扬州本有州牧坐镇，百姓安乐。然而孙策受袁术差遣，动用刀兵驱逐刘正礼，致使扬州群龙无首，暴徒四起。” “扬州动乱本就因孙策而起，孙策哪里有什么功劳？” “况且孙策穷尽扬州财力物力，不顾民生，向朝廷献上如此多的财货，这难道不是谄媚的奸佞小人吗？” 身为义阳名士，韩嵩的嘴皮子可不是盖的！ 吕范也不退让，尽力为孙策辩解。说孙策委身袁术，只是形势所迫，况且后来袁术自立，孙策可是攻打袁术的急先锋。 而江东这几年在孙策的治理下国富民殷，此次进献的财货虽然多，但却不太会影响百姓的生计。 二人在杨安殿，唇枪舌剑了许久。 天子和百官看得倒是挺开心。 但这事儿总归要有个着落，天子左右为难，既不想让孙策感到得不偿失，又不想让人落下口实。 于是，天子把目光投向马超。 “孟起，关于刘景升和孙伯符的争端，你有什么见解？” 马超一愣，心想这关我毛事啊？ 他先和刘协对视一眼，刘协用眼神瞄了瞄吕范。 马超眉头挑动。 既然老板都下命令了，那黑锅只能我马孟起来背咯！ 马超出列，举着玉石笏板说：“陛下，臣以为，君子论迹不论心。孙伯符输扬州以供朝廷，可见其忠诚。至于委身袁术之事，彼时其不过一草民，倒也情有可原。” 随后，马超话锋一转，明里暗里指责起刘表。 “反观荆州刘景升，似有悖逆之举！” 韩嵩怒问：“公为何诽谤我主？” 马超微微一笑：“我听说刘表令杜公良为汉主合雅乐，又想要在郊外祭祀天地。德高公，可有此事啊？” 韩嵩一惊，心想怎么刘表的这些丑事都传到雒阳了？？？ 而此刻朝堂上，百官尽皆哗然！ 天子更是惊怒不已，忙质问韩嵩：“韩从事，孟起所言，是否真实？！” 韩嵩吓得跪在地上，叩首不止。 显然，这位义阳名士对刘表，也不见得就有多忠诚。 就在杨安殿上，韩嵩直接承认了刘表的僭越之举！ “请陛下恕罪！刘景升，的确有悖逆之举！” 哗———— 韩嵩亲口承认，杨安殿顿时炸开锅。 韩嵩说，刘表确实让人制备雅乐，还在襄阳郊外祭祀天地。 而听雅乐和祭祀天地，都是天子才能享有的特权！ 刘表的举动，和后世王朝某些太子提前私下准备龙袍，是一个性质！ 天子闻言大怒。 他从御座上起身，走下台阶，又走回座位。 最后，天子含着怒意呵斥：“刘表，乱臣贼子——！！！吾还没死呢！” 这一刻，天子终于，也是第一次，在百官面前展示出天子该有的威严！ “请陛下息怒——” 殿内，马超率先跪地，请求天子保重龙体。 百官见状，心想马孟起反应是真的快啊！ 杨彪、荀攸、曹操、刘备等人都赶紧跪下，给足天子面子。 天子又欣慰又好气，指着韩嵩道：“羽林郎，把此人看押起来！” “诺——” “陛下且慢！” 这时，马超突然出声。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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