西域，茫茫沙海。 大汉旌节随风摇曳，赵昂骑在马背上，满面风霜。 在他身后，不仅有庞淯、马岱、和三百精骑。还有往返西域的一支胡商和一支汉商。 多亏有两支商队充当向导，不然使团很可能已经迷失在沙漠中。 距离西出玉门关，已过去半月。 玉门关外，茫茫沙海，使团成员整日沐浴在风沙中，精神压力都很大。 好在商队的人告诉赵昂，他们距离牢兰海已经很近了。 赵昂、庞淯等终于可以松口气。 赵昂将好消息告诉麾下士卒：“弟兄们，前面就是绿洲，咱们再坚持坚持！” 三百骑卒的士气恢复少许，小声呐喊回应赵昂。 看得出，士卒们都很疲惫。 相比起在凉州内陆行军，穿行沙漠的难度无疑要大得多。沙漠昼夜温差极大，白天热得人口干舌燥，晚上冷得让人想躺进火堆里。 若非三百骑卒都是精锐，恐怕部队早就离散了。 突然，马岱指着地平线附近喊道：“赵公，快看，是湖泽！” 湖泽！ 众人闻声望去，果然在沙海尽头，看到蒸腾的湖泽。 热浪下，湖泽扭曲抖动，宛如诱人的魔境。 赵昂旋即下令，让将士们加速前进。 士卒们看到绿洲，精力上涌，纷纷打马飞驰。 后边的商队看见使团突然加速，大呼不妙，几名汉商骑马追上赵昂，一边追一边喊： “天使！不要去那边，那是蜃景！” “天使，快停下，是蜃景！” 蜃景？！ 赵昂急忙勒住缰绳，对左右呼喊：“都停下！” 庞淯也大声呵斥士卒，马岱不明所以，但也加入劝退行列。 好在三百骑卒都是精锐，令行禁止。尽管士卒们都很饥渴，但理智尚存。 他们纷纷勒住缰绳，愣在原地，等待赵昂的解释。 马岱率先问赵昂：“赵公，何为蜃景？” 赵昂引经据典回答他：“《天官书》载，海傍有蜃气为楼台。蜃景乃仙境，凡人不能至。” 马岱倒吸一口凉气，大呼：“沙海亦有蜃气邪？” 赵昂捋起胡须，皱紧眉头说：“沙海亦是海，有蜃气不足怪。” 士卒们听见二人的谈话，不太能听懂，什么蜃气、楼台、仙境。但这不影响他们心底生出“不明觉厉”的心情。 这时，汉商们追上来，告诉赵昂，湖泽的方位不对。 商人们常年往返西域，在沙漠中仍旧能保持一定的方向感。 正是这种宝贵的方向感，挽救了使团的命运！ “天使，牢兰海在西南，而蜃景在东北，请使团西行，再有数十里，可至楼兰国。” 赵昂郑重点头，谢过这些商人。 商人们没有谋害使团的理由，赵昂信赖他们。 经过刚才的波折，使团收拾心情，再次启程。 果然如商人们所言，往西行进四十里，士卒们终于再次见到绿洲！ 而且不只是绿洲，还有人，和城！！！ 沙漠尽头，牢兰海澄清无比，飞鸟盘旋于高天。 牢兰海跟前，一座小城静静地躺在湖泽前。城郭外，骆驼、马群汇成流动的集群，头戴纱罩的西域胡人隐约显现。 赵昂叫停使团，召来两支商队的负责人：“你们先去替我打探消息。” 胡汉商队不敢拒绝，赶马牵驼先行靠近绿洲。 赵昂和士卒们耐心等候，不久，商人们传回消息，前面的湖泊正是牢兰海，小城则是传说中的楼兰！ 赵昂闻听喜讯，内心激动，面上却保持冷静，他招呼士卒：“弟兄们，保持警惕！” 随后，领兵向绿洲进发。 牢兰海，亦可做“楼兰海”，《山海经》将其称为“幼泽”。 牢兰海是咸水湖，基本无法耕种，但它依旧孕育了楼兰古国。 根据班固的记载：楼兰国有1570户人家，共14100口人，民随畜牧，逐水草。有驴马，多骆驼。 所以楼兰大概率是个游牧文明。 如今的楼兰，已经沦为鄯善的领土。因为东汉时期塔里木河改道的缘故，牢兰海一带水量锐减，导致其国力锐减，最终被鄯善国吞并。 有趣的是，塔里木河改道后，东汉王朝还曾派兵到楼兰，帮楼兰人修建水利设施。 不过一个水利工程的作用有限，东汉王朝只能帮当地缓解旱灾，无法保证楼兰国力不衰退。 但也正是因为前人的善因，赵昂的使团，在楼兰受到了当地人的热烈欢迎！ 楼兰城的居民们听说大汉使节到来，纷纷带上酒水出城迎接。 赵昂带队走到城外三百米处，突然看见大量人群涌出城门，还以为楼兰国的人要对他们动手。 三百精骑迅速拿出骑兵弩，随时准备射击！ 然而等楼兰人靠近，赵昂等人才发现，对面的人群没有拿武器，而是抬着酒坛、装有食物的箩筐。 赵昂惊喜地让军队放下武器，接受当地人的欢迎。 等当地居民靠近后，几名留着大胡子，高鼻梁，深眼窝，身穿花色麻衣的老者出列。 他们用赵昂听不懂的语言说：“楼兰人欢迎大汉使节！” 幸亏有商队帮赵昂翻译，不然两边交流都成问题。 之后，赵昂率队进入楼兰城，期间，赵昂叮嘱军队不要肆意妄为，一行人在当地人的引导下，在城中最大的旅店下榻。 老板主动为使团免除住宿费用，还用葡萄酒、骆驼肉、青稞饭招待他们。 使团安顿下来后，赵昂和庞淯、马岱在房间交谈。 房间内，马岱对赵昂说：“赵公，我是真没想到，我们竟会受到当地人的款待啊！” 庞淯笑着解释：“当年楼兰大旱，索勒率军出玉门，召鄯善、龟兹、车师等国，为楼兰修缮水利，方才有今日！” 见二人说笑，赵昂额头上的刀疤却保持褶皱。 庞淯看出端倪，问他：“赵公，您似乎心有忧虑？” 赵昂抬头看向二人，点头道：“子异，伯瞻，我等虽受城中百姓欢迎，但你们就没有注意到疑点吗？” “哦？”庞淯和马岱对视，神色不解。 赵昂皱着眉头说：“楼兰城的长官，可至今还没有现身啊！” 听他这么一说，庞淯和马岱，双双瞪大眼珠。 与此同时，楼兰城的城主居所中。biqubao.com 一名黑发长髯、面目精瘦的枭雄，正举着就被，和赤发紫瞳的楼兰城主相对而坐。 “城主，请饮酒。” “文约公，请！”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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