乐平公主吸了一口气，道：“幸而他父亲还给他留了一条后路，可保他不会饿死！” 肖元元嘲弄的笑了一下，道：“是啊，那老管家带着沈家公子夫妇，轮流到各家用饭，反正一年就这么一天，人家也愿意招待，本来还好，可是……” 肖元元深深叹了一口气，接着道：“可是日子一久，沈公子便觉得奇怪，为什么这些人要免费给他吃饭呢？ 于是他便问明了缘由，不由得说道：何必这么麻烦，虽然这房子是他父亲允诺给这些人免费住的，但既然这房子是他自己家的，那他就把这房子卖出去，不是一大笔钱么？ 于是，他便不顾老管家的阻拦，跟那些住户说，每家只需要给他二十贯，这房子就可以卖给他们，否则就把他们赶出去。” 乐平公主怔了怔，问道：“这房子本是人家住惯了的，怎么可能搬走呢？” 肖元元笑着点了点头，道：“这对那些住户来说，也是好事，每家二十贯，本也不算贵。再加上省了搬家的麻烦，还能将房子彻底归为已有，而且也摆脱了沈家给他们的桎梏。 再加上那些人家也承着他父亲的恩情，于是纷纷都出钱买下了自己当下所住的房屋，即便手上没有钱的，也去借了钱，付了买房的钱。 沈家公子如此胡来，而那老管家见自己无法管束沈家公子，心痛之下，便悬梁自尽了。” 乐平公主听到此处，叹息一声，道：“要我说，他父亲给他留的最重要的，应是这老管家才对。可是，这次他应得了教训，得了钱不会再去挥霍了吧！” 肖元元缓缓道：“他是得了些教训，但不多！由奢入俭难呀——他也想学他父亲那样做生意，可他从小被娇养着长大，不学无术，生意哪有那么好做的？ 短短数年，又赔了干净，一贫如洗。可那个时候，已经没有老管家带着他去各家吃饭了。 无奈之下，他也只好带着自己的妻子乞讨度日。” 听着肖元元说了半天，乐平公主满脸疑惑，问道：“可你说了这么多，这跟腊八吃粥有什么关系？” 肖元元慢慢回道：“最后，在一个大荒之年，外面天寒地冻，根本讨不到吃的。 他跟他的妻子躲在一座破庙里，把往日里攒的发霉的麦子、小豆、秫米、还有一些烂菜叶子以及别人吃剩的鸡骨头，混在一起，煮了半锅粥，夫妻二人哭着把粥吃完…… 最终，他们没有熬过那个冬天，两日之后，冻饿而死。” 乐平公主沉吟了片刻，道：“沈家公之悲，在天也在人！他败家不假，可若不是荒年，只怕也不会死的这般凄惨！” 肖元元笑了笑，接着道：“他的死是早晚的事，后来他死后，身份被人认了出来，世人都唏嘘不已。 他们父亲是首富，为他留下了万贯家财，他却落得一个冻饿而死的下场。 都怪他自己不学无术，不务正业，挥霍无度。 从那以后，每当腊八的时候，就有人学着他，把一些杂粮煮在一起吃掉，用来让世人记住这个教训。 于是，就有了腊八粥。” 肖元元讲完，乐平公主顿了片刻，道：“真能扯——这故事虽然有鼻子有眼，但听着总觉哪里不对，定是你编的。” 肖元元冤枉道：“真不是我编的，我们那一圈儿的富二代都听过这个故事，那沈家公子可是我们反而教材，一旦我们不好好读书了，耽于享乐了，大人都会说：你想跟那沈家小子一样，饿死在破庙里吗？” 乐平公主点了点头，这故事应不是肖元元编的，而是肖元元的长辈编的。乐平公主笑着道：“怪不得你天天想着赚钱，原来是从小被吓怕了！” “不是——也是。”肖元元道：“我其实是不害怕的，我从会算术开始，就算着我家里钱够我花多久。 直到后面算到，我家的钱够我两辈子都花不完的时候，我就不担心了！ 然后，我就到了公主府上……”肖元元一摊手，两手空空，道：“手上没钱，心里慌啊！” 乐平公主盯着肖元元道：“钱很重要么？” “当然重要了——”肖元元理所当然道：“你不知道当初我没钱时候，心里有多虚，跟公主说话都不敢大声的。” 乐平公主心下疼了一下，道：“有了钱就好了？” “对呀！”肖元元道：“有了钱，我就有了底气，所以后来，等我的商行一铺开，我就回来找公主了呀！” 乐平公主瞪了肖元元一眼，嗔道：“胡说八道——你根本没有想过来找我，要不是我……” 乐平公主一滞，吐了一口气，道：“我明白你的意思，无非是想告诉我，让我不要对你的生意有所阻挠，可我也没有对你的生意做过什么呀！” 肖元元垂眸，委屈道：“可公主不喜欢我去做生意是真的，你只是没有机会而已，若有机会，只怕你恨不得商行倒闭才好。” 乐平公主脸色一变，气道：“我没你说的那般小气，我就算远离朝堂，心里也明白，商行的生意已经不是你一人的事了，关乎了整个大隋的经济命脉。 若是商行倒了，只怕朝堂都会震上一震，本宫不是个不知轻重的人。” 肖元元怔了一怔，乐平公主瞪向她，道：“你这般想我，不止是误解，更是看轻了我！” 肖元元一慌，连忙道：“我没有——” 顿了一顿，肖元元又弱弱地低声回道：“对不起公主，是我狭隘了。” 乐平公主自然不会真得生肖元元的气，呼出一口气来，伸出手将肖元元揽在身边，摩挲着肖元元小脸，轻声道：“我确实想过，我飞不出去，就把你也困在这公主府里……可我不能这么做，这样对你，对我，对大隋都不好。 如今你就在我身边，你在乎我，我也在乎你，如今的样子我已经知足，没有什么日子比现在更好了。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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