独孤皇后看着自己的女儿，除了宇文娥英，乐平公主从来没有对另一个人这般用心维护过。 想了想，便道：“即是如此，不如孤将她收为义女，请旨将她封为乡主，有了官身，与你也好相处些！” 乐平公主一听，刚想答允下来，却又顿了一下，道：“不知她作何想？” “这等好事那婢子还会推辞不成？”独孤皇后道。 乐平公主低下头，道：“她呀！说不准。” 独孤皇后有些好奇道：“她难道就甘心一辈子做个奴婢？” 乐平公主抬起头来，道：“让孩儿去问问她，听听她的意思！” “你也太纵容她了！”独孤皇后都有些看不下去了，怨道。 乐平公主笑了笑，又道：“那肖元元本不值母亲一提，倒是洪儿——”乐平公主目光转向李敏。 独孤皇后也看过去，问道：“如何？” 乐平公主回道：“洪儿并无官身，我欲请旨予他柱国之位！” 独孤皇后一愣，想了想，柱国之位，意为国之柱石，虽然听着尊荣，但也只是个虚职，便道：“你不用与你父亲说，此事由孤来给你父亲说。” 乐平公主与李敏齐齐道了声：“谢母亲（祖母） 乐平公主心中有预感，肖元元不会喜欢这个赏赐。 果然肖元元听到这个消息，十分的诧异，愣了好几秒，“我？皇后娘娘的义女？” 乐平公主点了点头，回道：“若再封为乡主，食邑两百户。”不干活就能直接拿工资。 肖元元思忖了一下，道：“名分什么的，倒是不重要，问题是我若被封为乡主，是不是就不好做生意了？” 乐平公主点了点头，回道：“你若抛头露面，终归是不大相宜了，不过你留在公主府里，吃喝也不愁。平白得了食邑，经年累月下来，所得也不少！” 肖元元当机立断，直接摆手道：“不要！” “肖元元——”乐平公主道：“你就那么想去做生意么？” “做不做生意不重要，”肖元元诚恳道：“我想做便做，想不做便不做，这件事很重要！” 乐平公主一顿，肖元元解释道：“公主，自由啊！俗话说：‘生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛！’我何必为了那两百户食邑，捆手捆脚，自断前路呢？” 乐平公主愣了片刻，“是呀！何必为了那些食邑捆手捆脚呢！” “呃……”肖元元听出乐平公主语气中的难过，连忙道：“公主，自由这个东西价格很高，比如公主您，食邑两万户，又有田地皇庄多不胜数，跟奴婢不一样的！” “罢了，你不喜欢，本宫帮你推掉便是。”乐平公主道。 肖元元低头谢道：“多谢公主。” “只是你不知道，若没有权势傍身，再多的钱财也如春雪消融，留不住的！”乐平公主道。 “我不是有公主替我撑腰么。”肖元元笑着道。 区区一个乡主，食邑两百户，何况肖元元心里也知道，这个隋朝是个短命王朝。王朝一换，她便什么也没有了！有这个时间，她还不如自己挣些实实在在的东西。 乐平公主叹了口气，道：“你自己也小心些，莫随便出头惹出麻烦来！” “是是是。”肖元元忙不迭的回道。 夜间，宫宴开始，借着宇文娥英的回门宴，杨坚将这个宫宴办得盛况空前。 京中关系向来错综复杂，数代累积下来，朝堂后宫，皇家世族，早已姻亲遍地，有的关系即要称之为舅舅，也可称之为叔叔，姑姨不分，混乱不堪。 像宇文娥英这样涉及前朝的，以往因为顾及乐平公主北周太后的身份，就算是亲戚，日常交集也会有所回避，生怕惹得当今陛下生疑。 可是，最近这些时日来，京中盛传乐平公主与当今陛下关系和好，陛下每每提及公主，都是多有维护，赞赏不断。陛下竟还将宇文娥英以公主之礼，下嫁于李敏。 那李敏虽是白丁，祖上也是世家，日后得以重用也未可知。 所以，这一次宫宴，京中贵族竟来大半。 宴会之上，笙歌曼舞，酒酣饭足之际，杨坚看着一对新人，十分欢喜，亲自弹着琵琶，更是将这个宴会的气氛推入了高潮。 众臣纷纷下场蹈舞，当中跳得最欢畅的，竟是李敏。 肖元元站在乐平公主身侧，也是第一次看到这个场面，原以为这个宫廷宴会当是庄严肃穆的，之前听宇文娥英说起时，也觉得没什么意思，不想这群君臣玩儿起来竟这般欢实！ 一曲舞罢，众皆退场，杨坚意犹未尽，指着那李敏道：“你——上前来。” 那李敏闻言离了席，走到殿前，拜道：“参见陛下！” “你适才跳得很是不错。”杨坚笑着赞赏道。 李敏连忙拜谢，“陛下的琵琶才是虚实相和，清脆悦耳，臣闻之心随意动，以舞相贺。” “不错不错，”很会说话，杨坚扭过头来，看着右侧的乐平公主，问道：“他如今是什么官职？” 乐平公主看着殿前的李敏，回道：“并无官职，一个白丁而已。” 杨坚转过头来，笑着道：“即是如此，那朕赐你仪同三司，如何？” 这也是一个虚职，不干活，享受朝廷三公待遇。 那李敏抬眼看了看乐平公主，见乐平公主低头饮酒，便低头拜而不谢，闭口不言。 宴席渐渐安静了一下，众人皆把目光投向眼前这一幕，都想看看当今陛下对乐平公主究竟是什么态度。 杨坚看李敏不说话，便道：“看来不合你的意啊！” 又看了看乐平公主，转过头来，对着李敏又道：“朕再授你开府如何？” 乐平公主一惊，连忙瞪了李敏一眼。 开府，意为可以自己建立幕府，可亲自选择随员，构建自己的府军势力。 授他开府是假，刺探李敏的野心才是真的。 那李敏记着乐平公主的话，此时也不敢谢恩，仍旧默不作声。 杨坚又笑了，心中甚是满意。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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