这一日，盛紘下朝回家的早，便去了老太太处请安。 跨过院门便听见寿安堂里，喧闹非常，一片女子莺声燕语。 盛紘仔细听了，竟是自家妻子女儿的声音。 挑了帘子进屋道“老远便听你们嬉笑不已，可是有什么高兴的事？说来我也听听？” 话音一落，屋内众女子俱看了过来。 墨兰道“父亲辛苦，墨儿给父亲请安。” 如兰道“今日，大姐姐回门。我们在这里讲些趣事。可巧父亲回来了。我们一起聚一聚，好久没有一家人都在了。” 说着，盛紘看见老太太下手边那个可不就是华兰吗？ “父亲万安！”华兰松开祖母的手，起身笑盈盈的给盛紘请了安。 盛紘点了点头，虚扶了一下。 华兰让出位置，盛紘也给老太太请了安。待盛紘的妻子儿女，俱又给盛紘这个主君请了安。方一起坐下。 盛紘看着盛华兰满面的春光，并不像上次回来给袁文化定学事时的忧愁。 便道“华儿，近日可好？” 盛华兰道“托祖母，父亲的福，今日过得静好。” 盛华兰只是笑笑，并不多说。一旁的大娘子却道“这哪里是静好，那是相当不错了。” 大娘子语调快慰，自然高了些声音。 盛紘见一旁就差跳起的王若弗，心中不禁腹诽。这个大娘子心思单纯，无有什么恶毒心肠。但也因此惯心浮气躁，不甚能装的下事情。 便又问了盛华兰“可是有什么喜事？” “前几日家中老仆、婆子近多犯了错发卖了半数，这几日女儿正忙着招买奴仆的事呢！” 盛华兰去了伯爵府的状况，盛紘是尽知得，虽说老伯爵是个赤诚的。但是却不管内闱的事。 内宅的华兰婆婆又是个吝啬刻薄的。每日变着法的指示华兰，净想着掏怎么从华兰手里嫁妆，去贴补大儿媳妇。 这满府尽是老袁夫人的亲信，盛华兰虽管着家，却指使不大动这些刁奴，这发卖了半数。再要是重新购入，满府这么多新人，华兰的处境可就大大改善了。难怪众人高兴。 只是这突然间把满府半数人等都卖了，这又是怎么回事？ “你们府上可是出了什么事故？怎么一下子发卖了这么些子人？” 盛华兰听父亲问，只是笑笑，低下头便不做声，只看得盛紘一头雾水。 王大娘子可没有顾及，高兴的道“这么大的事情，夫君竟然不知？这事怕不是满东京都知晓了。想想也是夫君一心公事，旁无他骛，方才不知。” 说完场面话，便道出一段故事来。 “袁家那位新伯爵，主君也是见过的。文质彬彬个人。原华兰说他平时爱向大姑爷要糕点吃，本想着是嫡母苛待，不给零食，不成想，却不想未从军前，竟是吃了上顿没下顿。” “啊！怎么会如此，那袁家怎么说也是世代簪缨，怎么会让自家公子饿肚子？”盛紘听了惊讶莫名。 说起来，庶子不被重视的，盛紘见多了的。他本就是庶子出身，但好歹饭食是不缺的啊！ “可说的呢！这前两日，袁府的一个账房，整理旧日的账簿，发现这袁家的五哥，十几年间，只领了七八次的月例。 那账房在府外喝了些酒，便在外说了出去。有好事者打听，更发现，那小袁伯爵原来更是经常吃不到饭。” 王若弗的这话便诡异了，盛紘有些疑惑。“既然是府内的事，外人又哪里知道内里。也不能人说什么便是什么吧！” 一旁趴在王若弗腿上的如兰却插嘴道“这爹爹就有所不知了。若只是仆役在外胡说，不管真假，主家定然不饶。 可却有一婆子耐不住良心谴责，便在袁府前跪着承认了自己犯得错，是怎么样苛待袁五哥。有了她的例子，更有那管事声泪俱下的痛陈自己过往克扣的事情。” “哦！原来如此！那后来又怎么样了呢？”盛紘也听的起了好奇心，便追问下去。 王大娘子接过话头道“后来这事便传到老袁伯爵的耳中了。老袁伯爵气的五窍生烟，查探之下，把府中府中苛待过小袁伯爵的人等，都打了板子，尽皆发卖了。” “哦！”盛紘听了慢应了一声。 盛华兰虽不便在外人说自家坏话，但自家亲人面前好是露出了笑容道。 “现在我婆母被罚，家中人等打发了半数，特来求母亲借几个人手，帮我遴选仆人。” “那你和你母亲去忙去吧！” 盛紘不爱理会这些夫人争斗。嘱咐王若弗帮忙。自己别了嫡母老太太，便走了。 想着要去书房看写书，却行不多远，被从后赶来的林小娘撵上，拉去了林曦阁。 待坐定，林小娘拿了茶具，边给盛紘点茶边道“紘郎，你看这个袁家五郎，也算功成名就。那日里在书斋，和我家墨兰吟诗作词，我看倒和我家墨兰是个一对。” 半坐半躺的盛紘一下坐了起来。看向林噙霜。 “不要胡说，那日里的事情，我已尽知。哪里是和墨兰吟诗作词，那分明是庄学究考教。” 话毕，别过头去又道“人家小袁伯爵是什么身份，嫁给他的女子，进门便是伯爵夫人。满汴京盯着的人多了，哪就轮的上我们墨兰。况墨兰还是一介庶女。” “紘郎谬以，这袁家我们墨兰是庶女不假，但那袁家五郎也是庶子出身。就说这满京中的女子，哪个有我们墨兰有文采，他要找一个也是难得。”林小娘手中动作不停道。 “你啊！那袁家，你又不是不知道，华兰去了不知吃了多少苦。你却又要墨兰去趟这浑水。” 原来盛紘是看着袁家忠勤伯府的名头，又见老伯爵人方正，袁文绍也是个赤诚的。方把华兰嫁了过去。哪里会想道，那老伯爵不理家事，那亲家母却一味填大儿子，苛待华兰。 “紘郎！这正是我们谋的好时机啊！现下，人皆知袁府夫人刻薄吝啬，俱不敢嫁入他家。方显我们墨兰的眼光啊！” 盛紘又把头转了过来。要说林小娘不在乎女儿受苦，那他可不信。便疑惑道。 “你便不担心，墨儿去了袁府受苦？华兰是那伯爵夫人的亲儿媳，尚且如此，况小袁伯爵是个庶出，本来就受他嫡母苛待。” “呵呵！袁家的事情，别人看不明白，可逃不过我的眼睛。若说有一个见袁家五郎发达，便吐露当年苛待之事，我信。但那么许多人一起反水，其中定是有小袁伯爵手脚。 他隐忍十数年，一招得志。哪里还会听一个苛待他的嫡母的话。到时免不了别府另居。到时谁要是入了他的门，马上便会做府中当家主母。上无有婆母钳制，下无经济困境。岂不是美哉？” 盛紘听了，这林小娘说的也是句句有理，不禁陷入沉思。盘算起来。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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