曹操凝视曹丕，心痛曹冲。
虽然曹操知道，刘备书信，有激怒他彻查此事的用意。
但是知刘备相激，此事，必查个水落石出。
否则许昌有奸人，如何能安心南下，攻取荆州与江东？
曹操唤来荀彧，欲将此事交给荀彧。
但是荀彧却拒绝了。
“丞相，此时，恕难从命，若丞相想要查出真凶，只能由丞相一人来查，其余人等，皆不能托付。”
曹操顿时明白了荀彧的心思。
若真是公子所为，其他人来查，折损丞相威望，且左右为难。
“那孤，便亲自来查！”
曹操看了一眼病榻之上的曹丕，吩咐下人与太医，照顾好曹丕，不得有误！
……
此时，荆州。
襄阳，太守府。
刘备眉头紧锁，时而又舒缓，过会儿又蹙眉。
手里握着毛笔，迟迟不肯落下。
笔尖的毛刷上墨汁聚集，凝成滴水，落在之上，瞬间晕染出一团黑灰来。
这落下墨滴的“啪嗒”声，才是将刘备从踟蹰中惊醒。
他轻轻摇头，揽收衣袖，露出手臂。
将毛笔防止在笔山之上，拾取两团占满墨渍的绵柔布帛，轻轻按压在墨滴晕染之处。
按了几下，墨水被吸干。
纸上只留下了大块的灰色墨迹。
看着这好端端的纸，被墨迹污染。
刘备不禁可惜的轻叹口气：
“哎，若非是要书信与荆州士族，这纸也就用了。”
“只可惜，书信纸上不可有墨渍，不然诚意难显。”
“这墨染了的纸，便留作自用吧。”
一旁的张飞见状不以为意，他开口说道：
“大哥，不过是一张纸，何苦如此可惜了的？”
“墨染脏了，扔掉便是。”
“纸张众多，还缺的这一张么？”
刘备闻言摇了摇头，开口说道：
“翼德，怎可如此浪费？”
“这好端端的纸，不过是被墨染了一下，尚可用哩。”
“今日不屑这一张纸，明日便可不屑百千兵！”
“如今大业未半，谁知未来如何？自当省检些！”
张飞出身大户，有些家资。
因此，还是不解大哥为何如此节俭。
一张纸而已，怎么还说道兵上了？
不过，大哥训斥，张飞也只能听着。
关羽看出了大哥的异样，他疑声问道：
“大哥，可是有甚为难？”
刘备轻叹口气，他手背敲了敲桌上的纸，说道：
“军师出谋，给荆州各族寄去书信，暂行安抚。”
“我在想，如何措辞，才能达到军师谋划的效果。”
荆州士族，盘踞荆襄之地多年。
他刘备初来乍到，书信一封便可安抚？
如何措辞，眼下成了难事。
关羽眉头轻皱，他转头看了看张飞。
张飞摇了摇头，急忙开口：
“别看俺，咱不知道如何措辞！”
关羽摇了摇头，开口说道：
“大哥，我以为，军师之意，便是要大哥你照常写即可。”
“若有他意，军师定会特意叮嘱才是。”
“因此，大哥尽可放宽心来，落笔便是。”
刘备闻言，心中还有顾虑。
不过思忖一番，倒也觉得二弟所言有理。
他点了点头。
这一次，没有了之前的踌躇，他执笔挥毫，奋笔疾书。
不多时，便将书信写好。
书信上，刘备言说：
“备初至荆州，落足襄阳，收敛兵士，休养生息，未有进犯只想。荆州之地，备秋毫不犯，诸公尽可群督之。只感念叔父戎马一生，操劳一生。不忍叔父基业毁于一旦尔！”
可以说，这一封书信，情真意切，言自由衷！
刘备将书信装裱，递给关羽：
“云长，这几封书信尤其重要，务必要送到荆州士族手中！”
关羽得令，郑重承诺：
“大哥放心！定不辱使命！”
关羽与张飞退下之后。
刘备站起身来，他左右踱步，还是觉得事情不妥。
荆州士族，怎可仅凭我的一封书信就得到安抚？
如今，书信已经写下，也已经送往诸士族家中。
接下来，该当如何，还是得问一问军师才行！
心念及此，刘备对前来斥候：“唤军师前来。”
斥候得令，刚要转身离去，又被刘备叫住。
“不！别去请了，还是我亲自去吧！”
“为我更衣！”
唤来左右侍从，更衣之后，刘备前去拜访军师。
…………
军师府。
诸葛明正在查看荆州地图，勾勾画画，山川尽在面前。
刘备本想赏赐给他豪宅屋顷，可却被诸葛明拒绝了。
屋舍太大，住起来也空旷。
不如如今这雅苑一间，心无旁骛谋天下？
正当诸葛明谋划荆州的时候。
小厮上前，恭敬通禀：
“启禀军师，主公府外拜请。”
诸葛明闻言开口训斥：
“主公前来，怎可在府外候等？”
他快步来到府外相迎。
“主公，若有事务，遣人传唤便是，怎劳动您亲至！”
刘备摆手说道：
“军师与我，情同弟兄，虽未结拜，也无二致。我来，与军师来，又有何异？”
诸葛明赶忙将刘备请入府中。
一番言语过后，刘备终于问及正事。
“军师，书信已经写下，并送往诸士族家中。”
“今后之事，又当如何呢？”
诸葛明闻言点了点头，他沉吟片刻，随后站起身来，望向北方。
天边黑云压城，似有大雨将至。
诸葛明开口说道：
“主公，三月之后，曹操必将倾巢南下！”
“届时百万大军压境，仅凭主公之力，断难抵挡！”
刘备听了这话，心中焦急：
“啊？军师，那这可该如何是好？”
“集中荆州士族之力，可否有一战可能？”
诸葛明摇了摇头：
“且不说荆州士族会否齐心协力与主公共抗曹操。”
“即便真是如此，也是螳臂当车！”
认识到敌我差距如此巨大，刘备心中一沉。
他开口说道：
“军师，还望出纳良策，救我危难！”
诸葛明自信开口，安抚道：
“主公莫慌，明已有良策！”
说着，诸葛明将桌上空碗倒扣，蘸取茶水，滴了两滴于石桌之上。
“主公，这两滴水滴，便是您与江东。”
“这倒扣空碗，便是曹操大军。”
“而这碗下的石桌，便是荆州士族！”
诸葛明话说一半，将两滴水滴相互连通。
“曹操大军压境，荆州士族若望风而降，则曹操不费一兵一卒便可将荆州收入囊中！”
“因此，荆州士族必须稳定！”
“而江东六郡，便是主公您的退路！”
“倘使荆州士族终究还是降敌，那便要退往江东，再谋他处！”
“曹操虽有百万军，可皆是陆上士兵，不善水战。”
“江东水师，十万之数便可庇佑六郡之地。足见其水师之强！”
“十万水师，对百万曹军，亦有一战之力！”
……
江东，柴桑。
孙权刚刚拜访吴国太归来，心情很是愉悦。
自从父兄故去之后，他与妹妹孙尚香便由吴国太一人抚养长大。
吴国太并非二人生母，可对待二人却是视若己出。
父兄故去之后，江东政权旁落，局势暗流涌动。
几大士族皆暗中观望，伺机而动。
吴国太一名老妪，能在这汹涌的权力斗争中斡旋多年，并保住孙权江东之主的席位。
这其中的辛酸苦累，可想而知。
孙权也是个知恩图报的君子。
羽翼丰满掌管大权之后，每逢佳节都会前去吴国太的清静之地送去厚礼。
今日乃是江东女儿节。
然此“女儿”非彼“女儿”。
这女儿节中的“女儿”二字，指的并非是子女，而是女子之意。
江东女儿节，乃是吴国太定下的节日。
为的，就是让江东的男儿们，在今日体恤家中妻母的辛劳。
“主公，老夫人精神抖擞，看来是心情大好。”
孙权身旁的侍从满脸笑意的说道。
正如侍者所言，吴国太的精神头很好。
江东与中原有长江天堑相隔，在如今这个战乱的年代能偏安一禺，又六库富足，实乃幸事。
吴国太老来享福，也算是苦尽甘来了。
“我屋舍中还有些甜爽干果，再给老夫人送去些。”
吩咐完侍从，孙权便乘坐车马，回返武侯宫了。
大都督还在外征战，他这个做主公的，也要起些表率作用。
…………
回到武侯宫，桌案上已摆满了要批阅的公文。
侍者脱靴，焚香更衣。
桌案旁三面屏风，薄纱帘帐垂髫，将身后潭水风景遮挡。
半遮半掩之间，潭水之上的水雾好似山水画一样，挥毫泼墨。
隐约间，竟有些宁静淡雅的山水书画气。
大殿之外，潭水之畔。
有三五乐手抚琴吹箫，清珽雅乐飘飘然入耳来。
叫人心情舒缓，能集中精神。
在如此环境当中批文办公，实属舒坦。
更衣之后，孙权落座，
翻阅公文，查看江东六郡政务。
说是批阅，其实不过就是用朱砂红笔在一些同意的事项上勾画圆圈罢了。
桌案上的公文，早就已经从张昭哪里过了一遍。
内事不决问张昭。
这个张昭别的不说，总理内务的事情上，还真是江东一流。
就在孙权聚精会神的批阅之时，侍者快步走进。
弓着身子来到孙权足下，轻声细语的禀告道：
“主公，宾侍子瑜归来，正在殿外候见。”
诸葛瑾回来了？
孙权点了点头，示意唤他进来。
侍者退下，不多时诸葛瑾便脚步轻松，不紧不慢的走进。
面见主公，简单行礼过后，他将此行见闻诉说：
“主公，曹操其子曹冲当真大智慧，竟能想到以舟船载石来称量大象之重！”
“此事恐会流芳百世，传为佳话啊！”
孙权闻言眉头轻皱。
曹操的子嗣聪慧过人，这对江东来说可不是什么好事。
不过稍加思索，孙权那紧锁的眉头便舒展开来。
他放下手中批阅的公文，开口说道：
“曹冲小儿聪慧过人，实属惊才绝艳。”
“只可惜，如此聪慧之人，正在曹操家中。”
诸葛瑾眉头轻皱。
曹冲称象一事，他归来途中不知道已经见多少人讨论过。
可每每提起此事，探讨之人无不决口夸赞，丝毫不吝啬赞美之词。
为曹冲感到可惜者，还真是唯有主公一人。
诸葛瑾不解。
有如此聪慧子嗣诞生于自家，本该是高兴之事。
若曹冲此子诞生在诸葛家族当中，那怕是全族上下都会焚香祭祀，感谢先祖庇佑。
主公何来可惜一说呢？
心有疑窦，诸葛瑾开口疑问：
“主公，可惜之词，从何说起呢？”
孙权抬眼看了看诸葛瑾，他开口说道：
“曹冲聪慧过人，但命不久矣。”
闻听此话，诸葛瑾眉头皱得更紧了。
先是可惜，再是命不久矣。
主公这接连的话语，究竟从何说起啊？
“主公，臣下愚钝，还望主公解惑。”
孙权闻言只是笑笑，他拿起桌案上的公文，不急不缓的说道：
“子瑜，无需多想，你且看着就明白了。”
虽然心中仍有疑窦，但既然主公都说无需多想了，诸葛瑾也就不再思虑。
说完了闲事，接下来就要说正事了。
诸葛瑾轻拍双手，冲着殿外等候的小厮招了招手。
得了指令，两名小厮一前一后，恭恭敬敬的捧着两個托盘走入殿中。
托盘之上，盖着麻呢红布，红布之下照着的，好似是个章印之物。
孙权眉头轻皱，他心中已经有所猜测。
诸葛瑾让出身位，两个小厮上前跪地，双手抬高举过头顶。
“主公，臣此番前来，乃是要献上二宝。”
说着，诸葛瑾纷纷掀开两块红布，显露出宝物真容。
果真如孙权所料一般。
这红布下盖着的，乃是两枚印绶。
印绶通体青铜颜色，四方玉座之上，雕刻着红铜赑屃。
赑屃北拖石碑，石碑之上刻着“荆州”、“襄阳”四字。
石碑四周有金丝铜缕自上而下盘旋缠绕。
直至四方玉座的四柱之上。
“主公请看，这两方印绶，乃是荆州牧与襄阳太守的印绶！”
“有这两方印绶在手，荆州与襄阳，名义上已纳入我江东之地！”
“主公！此乃大喜啊！”
与诸葛瑾那不加遮掩的欢喜不同。
孙权的脸上看不出丝毫欢喜之情。
不过，这两方印绶毕竟是大都督前线艰苦作战打出来的。
他硬挤出一抹笑意，开口说道：
“好！有此二宝，实乃我江东之喜。”
“子瑜，你护佑印绶有功，下去领赏吧。”
诸葛瑾得令，恭敬行礼，带着两个小厮退了下去。
诸葛瑾退下以后，孙权的脸上显露出愁云满布的神色。
望着桌案上静静躺着的两方印绶。
孙权不禁轻叹口气。
如今，荆州不在我手，徒有这两方印绶在手又有何用？
这两方印绶，分明是两个招致战端的烫手山芋啊……
……
翻阳湖，水寨。
周瑜站在校场之上，居高临下的看着涛涛江水中训练的水师。
江东虽仅有十万兵，可这十万水师，乘着长江天堑的地理优势，竟硬生生护的六郡安全。
曹操大军南下之前，江东与荆州水师交手多年。
虽然没有大的战事，可小来小去的摩擦从未间断。
可以说是三天一打，五天一斗。
长时间的磨炼之下，江东水师早已经被训练的炉火纯青。
一艘战船，百名水师，在这江东水地，可以说是如鱼得水。
江东战船，鲜有体屋庞硕者。
轻小型的战船居多。
承载兵士百余人，便可如水上战车一般，来去自如，摧枯拉朽。
再搭配上擅长水性的千人水鬼，潜于水下埋伏作战，打敌人一个措手不及。
如此协调匹配和，当真如水中蛟龙一般，不可战、不可敌！
此刻，周瑜站在校场之上。
身后站着的，是数十名旗兵！
所谓旗兵，乃是手执红绿军旗的传令兵。
江东水地广阔，战船众多。
若是用人声传令、飞鸽传书，效率实在是低下。
因此，周瑜想出了以战旗传令。
红绿、黑白四色战旗组成不同的旗语。
再搭配以不同的战阵。
便可使江东水师在战时灵活调用，立于不败之地！
周瑜居高临下，长江之上战船百艘。
江东旌旗飘摇，劲风呼啸，旌旗猎猎。
他高扬手臂，猛地下砸。
“变阵！玄武阵！”
号令之下，身后旗兵手臂挥动！
红绿军旗上下左右四方方位不停变换，为下方战船之上的将领们传递着消息。
长江之上，战船之中。
老将程普得令，他高呼一声：
“玄武阵！！”
变阵指令层层传递，由战船前舷甲板传递至力夫层。
数十赤膊上身的力夫得令，用力摇动船桨。
战船竟原地九十度转向，紧接着驶入阵位！
百艘战船同时变向，不多时便由一字长蛇转变为四方御守的玄武战阵！
重甲战船在外，轻便小船夹杂其中，伺机而动！
中央指挥的战船被忽悠在正中。
弓箭手拉满弓弦抬手指天，整戈待发！
只等一声号令便万千箭矢化作漆黑箭雨从天而降，指哪打哪。
从周瑜传令至船舰变阵，前后过去不过盏茶功夫！
如此迅捷的响应速度，如此快捷的传令速度，实在是让人胆寒！
在信息传递不发达的冷兵器战争中，能有如此速度，难怪江东水师能以十万之数，不惧百万雄师！
战船之上，程普、黄盖、甘宁诸将抬头望向校场，等待着大都督的下一次号令。
……
校场之上，周瑜询问在旁计时的随军侍郎：
“此番变阵，用时几何？”
随军侍郎莫敢怠慢，低头颔首，轻声回禀：
“回大都督，自军令下达至变阵完成，攻击用时半刻钟！”
“其中，旗兵传令用时七十九息，战船响应旗语用时三十二息。变阵用时半刻。”
“此番变阵玄武阵，用时中，旗兵传令用时缩短，变阵用时缩短，响应旗语用时未有明显缩减。”
周瑜点了点头：
“看来，诸将还是对旗语记忆不牢。”
“该多加训练才是。”
正当周瑜决定检验下一个战阵时，副官上前，恭声通禀：
“启禀大都督，子敬先生到访！”
子敬来了？
周瑜心中思量一番，随后嘴角轻翘。
就在这片刻时间里，他已经知晓鲁肃这番前来的目的。
“传令，结束训练。”
说完，周瑜便大手一挥，转身回水寨了。
旗兵得令，“呼呼”疾行打下旗语。
长江之上，玄武战阵的战船得令，鱼贯而归。
…………
水寨。
周瑜从校场归来，他解下披风。
身后侍从快步上前，眼疾手快的接住，这才没让披风落在地上。
在侍从的协助下，卸了战甲。
周瑜更衣净手，擦干了手上的积水，这才走进水寨当中。
而此时，鲁肃早已在水寨中等候多时了。
“子敬，久等了吧？”
周瑜边说，便大步流星的走进水寨。
闻听大都督到来，鲁肃快步起身，向前相迎。
“大都督言重了，我也是刚到不久。”
“在水寨外观摩水师操练，着实震撼。”
“变阵如此迅速，水师如此强悍，实乃大都督功劳啊！”
周瑜闻言摆了摆手，笑着说道：
“子敬过誉了，水师操练还有不足。”
“再者说来，我为江东大都督，统领水师，护佑六郡。”
“自然要将儿郎们操练的铜头铁臂，才能保护江东，保佑主公啊！”
鲁肃闻言大为钦佩，他双手抱拳行礼，感慨道：
“江东能有大都督，实乃幸事！”
一番寒暄客套过后，周瑜坐回上位。
膳房的酒食也已经做好，端了上来。
美酒佳肴，招待鲁肃，礼数已至。
酒足饭饱，依礼数，该是说正事的时候了。
鲁肃整理了一下衣衫，他站起身来，拱手行礼。
刚要开口，就被周瑜压手按下。
“子敬，无需言语，我已知晓你此番为何而来。”
鲁肃闻言眉头轻皱，他疑声问道：
“都督何知？且说来听听。”
周瑜见鲁肃心中存疑，他轻笑一声，开口说道：
“子敬，想来主公被封为荆州牧，我被封为襄阳太守了吧？”
“若我猜想无错，此刻，那荆州牧与襄阳太守的印绶，已经送到了主公的武侯宫里。”
周瑜所言，与鲁肃要说的话分毫不差。
鲁肃心中惊愕，他眼瞪浑圆，上前两步，疑声问道：
“我星夜兼程，第一时间前来告知。”
“大都督如何先一步知晓？莫不是哪里走漏了风声？”
周瑜笑着摆了摆手说道：
“非是走漏了风声，而是我料定曹贼定会如此行事！”
周瑜的话，让鲁肃心中惊讶更甚！
大都督竟有如此智慧？
“大都督，子敬愚笨，还请解惑。”
周瑜闻言，端起酒樽品了一口，说道：
“此乃曹贼的离间计尔。”
“他欲攻取荆州，却不想大兴兵戈，想要不费不一兵一卒坐收渔翁！”
“眼下，刘备在荆州，曹贼却封主公为荆州牧？封我为襄阳太守，为何？”
“荆州襄阳，唇齿之隔，二地名义上皆入我江东之地。”
“可实际主事者，乃是刘备。”
“曹贼以为，以荆襄之地为饵食，就能让我与刘备交战。”
“曹贼这春秋大梦，做的未免太美了些！”
周瑜字字珠玑，惊得鲁肃心神具颤！
他原以为，获封荆襄，乃是双喜临门。
今日得闻大都督之言，才知晓这里面竟然暗藏杀机！
鲁肃恍然大悟，他连连点头后怕。
冰凉的寒气从尾椎骨直冲脑门，惊的他浑身汗毛耸立，鸡皮疙瘩起了满臂！
猛地抬头，看向坐在首席的周瑜，鲁肃连声说道：
“大都督智慧过人！一眼看穿曹贼奸计！”
“兹事重大，还请赎子敬失礼之罪。”
“即刻启程，回返柴桑，向主公奏明利害！”
说话间，鲁肃便要动身。
周瑜却是压了压手，示意他停下。
鲁肃疑惑，如此重要的事，耽搁不得！
难不成，大都督还有别的话想要代为传达？
看着鲁肃那疑惑的眼神，周瑜说道：
“其中利害，不用你说，主公也已经知晓。”
“今日，你且在我这水寨歇脚，明日再回也不迟。”
“主公可不是庸主。”
……
近期荆州动乱，荆州九郡更是被三方势力所瓜分。
原本掌控荆州的四大家族，蔡瑁张允占两郡，刘备凭借诸葛谋划占据三郡。
剩余四郡，其中三郡尚在荆州氏族手中。
江东周瑜则占据了长沙。
虽然尚有三郡在荆州氏族之手，但剩下的三家氏族也并非铁板一块。
眼下时局动荡，若是不能够分清形势，站错了对。
那恐怕便永无翻身之日了。
南郡
目前尚在黄氏的掌控之中。
家主黄承彦因为有女婿孔明的谋划，在其余几大氏族中，算是实力受损最小的。
“老爷！老爷！”
黄府管家步履匆匆，闯入大堂。
黄承彦正为了当下局势而发愁，身旁女婢沏好的茶水早已沁凉。
窗外的冰雪渐渐消融，只是一把年纪的黄承彦却显得异常沧桑。
花白发黄的双鬓，衬托得黄老的脸色愈发惨淡。
“何事如此大惊小怪！？”
不过，当管家说出来由后，黄承彦神情大变，慌乱起身！
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