凯特家族在西典不算大族，甚至够不上中层阶级，因为三代人搬迁到德州，在西典势力逐渐萎缩，多数人已经转行经商。 “不过他们经商的行业挺有意思的。”连城将这一天调查得来的资料丢到桌面上，摊开的页面上罗列了十几种经营范围，“他们主营的是医疗器械，玉石珠宝，稀有矿物资源，旅游，金属制造……你们觉得熟悉吗？” 他笑得意味深长。 饶是不喜欢做生意的青藤也一眼看出了端倪，“这些行业看似八竿子打不着，但串联起来可不就是炼金术师日常寻找材料的范围。” 旅游是为了踩点，玉石金属，矿场资源，包括医疗器械，几乎每一样都在服务于炼金术师，服务于造神者组织。 “而且他们的公司经营状况跟财富排行并不匹配。”南絮丢出另一份报告，点着其中的数字道：“凯特家族这些公司一直向外连锁扩张，出现很大一部分赤字经营，可家族财富在福布斯排行榜上却节节攀升，目前已经挤进了前五，快赶上咱们族夫了。” 虽说萧云霆一个人打一个家族依旧很牛批，可这对于高要求的玄宗长老团来说却是一个不允许出现的情况。 他们甚至觉得第三名的位置太低。 毕竟叶澜只是低调不参赛，真要上榜那就是妥妥的第一。 不过眼下一个常年亏空的家族企业却排了上去，这显然是不正常的。 那些多出的资产，从哪里来的？ “或许我这里的资料可以解答。”这时，卡洛琳拿出了一份名单，冲众人微笑道：“我托西典的贵族夫人查了下，凯特家族虽然地位不高，可却跟许多贵族有着生意往来，尤其珠宝生意更是慈善晚会固定的提供商，背后的利润不可估量。” 作为前贵族的妻子，她有自己的人脉跟思维模式，清楚整个西典的财富主要集中在贵族手中，因此顺藤摸瓜找到了线索。 叶澜翻开拍卖会的报价，发现那些珠宝起拍价已经足够夸张，可往往拍卖出去的价格还要高出成千上万倍。 看起来……更像贵族在正向为凯特家族输血。 “到底是做了什么交易，需要支付这么昂贵的酬劳？”南絮嗤笑一声，面上透出几丝冷意，“看来这些贵族也加入了那劳什子造神者组织，族长，咱们答应官方的要求怕是要破戒了。” 先前出发的时候，叶澜只说是过来取东西，不会惊动当地贵族。 可现在一看名单，西典恐怕也已经沦陷了。 然而叶澜却摇了摇头，眸色平静道：“未必要惊动这些人，既然他们明面上跟凯特家族没有交集，也就表示出事了，他们不会主动站出来相帮。而我们的目的也不是对付凯特，是要顺藤摸瓜，找到他们的领头人。” 擒贼先擒王。 抓到领头的，这股势力自然也就土崩瓦解了。 众人意会，又循着时间线摸索凯特家族在西典的过往。 如此过了两天，突然传来西典山脉一处火山喷发的消息。 “此次火山喷发为板块地壳运动引起，不止西典地区，亚欧板块交接多处休眠火山竞相被激活，已经造成了无数伤亡。” “西典地质研究总局建议全球休眠火山附近居民尽快搬迁，远离火山！请速速远离火山！” 一大早新闻就在连番报道灾后情况，窗外天空漂浮着一层灰蒙蒙的颗粒，是火山喷发的浓烟随风飘散过来。 一架接着一架的救援飞机低空飞过，发出爆鸣，仿佛给整座城市平添了几抹不祥的色彩。 还没到中午，出外打探情况的长老团跟卡洛琳等人纷纷赶过来。 一进屋，所有人的脸色都很凝重。 “族长，不止西典的火山在爆发，整个古欧板块都在震动，亚洲那边也在开始进入紧急预警状态。我感觉情况有些不妙。” 天道是有规则的。 就像地震山洪一样，为了种族繁衍跟万物生息，它们会不定时发作，类似于清理一块地区，改变其风貌让更多生灵可以长久存在。 眼下看起来是人类的灾难，实则是动植物千万年的福祉。biqubao.com 可现在情况却显然不同。 多处火山喷发，杀伤力范围太广，不仅人类受害，连植被都得在冷却的火山岩下经历百年才能重新冒出新绿，这已经不符合大自然法则了。 “嗯，都先停一下手头的事情。”叶澜在他们进门前已经找了一张世界地图，标出了目前各地火山所在区域，并且用红线画出了一条线路。 众人走过去看了看，迟疑道：“这是……地震带？！” “嗯。”叶澜应了一声，笔下不停。 在座众人都是高学识，也对地理有一定了解，要说板块运动频繁的地震带，粗略也能画出几条来。 可眼下叶澜画的这条却完全不在平常熟悉的区域里。 比较学渣的艾玛看不明白，于是主动发问，“为什么你要把所有休眠火山连在一起，还跨越了大西洋，看起来很奇怪。” 叶澜一笔正带到大洋表面，闻言便出声提前给他们解释：“休眠火山也是一条地震带，只是千万年前没有发生喷发，才被定义为低危险性。可比起现阶段熟知的活跃火山地震带，这些在千万年前就喷发过的火山才是板块与板块最完整的衔接。” “当它们合二为一，相接到一块，挤压的土地成为隆起的山脉，流淌的地火从交接的土壤处喷发形成火山。而后地火被山脉阻隔才流向其他地方，成为活火山。” “实际上，地火的走向一直都只有一条线路。它连接着海洋跟土地，在地球上绕了一圈。” 伴随着清冷的话语讲述，最后红色笔触回到了最初的红点，鲜明的一条线横亘整个地球，触目惊心地将南北半球切割成了两半。 众人低头看着线上几个明显标记出来，此时正在喷发的火山地点，只感觉心头一股不祥的预感莫名涌现出来，令人恐惧万分。 “族长，你这意思不会是，地火重新活跃起来……”青藤咽着口水，说话语气艰涩，感觉吐字都倍加艰难，“这条线上所有的火山，都会活过来吧？” 补充完后半句，他声音都不禁有些发抖。 “……” 室内静默了几秒，然后叶澜轻轻点了头，“嗯。” 众人瞬间只觉得天灵盖都在冒冷气，从头凉到了尾。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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