邱索又去了一趟沅湖县，他已经安排了邱悟专门对这里进行负责。 经过三个多月上万人的劳作，那万亩湖堤马上就要竣工验收了，邱索安排要建的那些住房也差不多都建好了。 那些民工们都已经领到了工钱，绝大部分人因为平时表现得好，还领到了大笔奖赏，比官府答应给他们的工钱都还要高。 现在湖堤要修完了，这些人也担心会将他们遣散，那样的话又是生活没有着落了。 这天，邱索领着武义团的兄弟们一起来到了沅湖县，专门安排这些人今后的事情。 邱索那里早就有了一笔账，这笔账便是在这三个月修湖堤的过程，那些平时比较懒散，还有偷奸耍滑之人，湖堤修完后，全都领了工钱回老家去。 这样被遣散了几百人，还剩一万多人。 在这一万多人中，邱索先选出了来了一支二千人的护卫队伍，这些人年龄都在十六岁到二十二岁之间，身强体壮，有武艺者优先。 他们在武义团兄弟的带领下，每天都要进行训练，目的就是保护好这一万亩湖田能够正常运行。 他们这部分的工钱和待遇反而是最高的，每人每月能领到三两银子。 这里有一万亩湖田，邱索已经定下来了，拿出来其中的八千亩专门用于种养殖，除了种粮食，他们还可以用来种蔬菜，养猪牛羊等。 只不过每一块土地用来干什么，邱索都有安排，这些民工也就都像租了邱索的地的佃户，只能按邱索的要求用。 这个年代，佃户给地主种地，都是三七分成，即地主家得七成，佃户得三成。 而邱索却提出来的是四六分成，不过是佃户得六成，他自己只得四成。 这个方案一出来，几乎所有人都想留下来种地。 邱索只得采用抽签的方式，按每人可种两亩地，留下四千名中签之人分得了这一万亩地的耕种权。 虽然他们种出来的粮食除了上交官府的以外，自己还能得到剩余的七成粮食，但邱索还规定了一个原则，那就是所有人要进行竞争。 每一年所产出来的粮食都要进行对比，那些平日里打点得不好的，以至于粮食产量太低的，第二年邱索有收回来交给其他人耕种的权力。 如此一来，所有种地之人，不得不打起十二分的精神，努力进行耕种。 这些人，邱索称他们为真正的农民，农民除了种粮食和蔬菜，再有就是搞养殖业以外，他们还有一份副业收入，那就是砍芦苇，送到造纸作坊，也能获得一部分收入。 剩余的两千亩湖田，邱索用了一千多亩湖田继续种芦苇，另一千多亩地专门用于住房和造纸作坊。 还剩余四千多人，他们也没有选择，邱索还是按着自愿原则，几乎全部安排进造纸作坊里做事。 …… 县试科考如期举行，发榜的这一天，邱索特意去了一趟府衙，从各县上呈给府衙的武举上榜名单来看，果然不出所料，所有上榜人员全都是武义团的兄弟，总共取了六十二名。 公孙岭、黄建华、凌中岳皆是榜上有名。 武义团的兄弟们就像是商议过了一般，就在武举发布成绩的第二日和第三日，那些没有上榜的兄弟，全都回到了建阳龙岭山。 也是这个时候，武经纬带着他的夫人李氏，一起来到了建阳陆孝原的府上，一开始李氏心里惴惴不安，生怕邱索说要娶知府之女这事根本就不靠谱。 没想到陆孝原夫妇非常热情地接待了他们，还没有等他们开口，陆孝原便笑着主动开口说道： “哈哈哈，武大人，是那邱索特地上门求你过来的吧？这孩子，我说让他随便找个媒人上门便行，可他却提出来想你们来保这个媒。让你们从桃花县那么远地赶过来，又是时值县试之际，你也公务害，真是辛苦你们二位了。” 武经纬赶忙也笑着道：“下官与贱内能为陆大人千金保这个媒，实是荣幸之至，邱索这个少年，乃当世英才，假以时日，前程不可限量。故他与下官一说起，下官便以为是天大的喜事，故满口答应下来，不管有多忙，下官也必须抽出这个时间。” 陆曼听说邱索是请了桃花县的知县来给她与邱索保媒，心里格外高兴，本是下人前来送茶的，她特意从下人的手里接过茶盘，特意给二位奉上茶并礼貌地说道：“陆曼拜见叔父和婶子，请二位用茶。” 那李氏一边接过茶，一边笑着说道：“都说陆曼小姐是大盛第一才女，今日一见，妾身以为亦是天下第一美女。夫君说那邱索是当世英才，若是能与陆曼小姐婚配，当真是才子配佳人，必是一桩美满姻缘。” 说得众人都是高兴不已，笑声不断。 这个李氏，还真有当媒婆的潜质。 接下来，陆孝原非常爽快地答应了，李氏正式充当了媒婆的角色，直接向陆孝原夫妻询问要一些什么聘礼，双方亲人何日上门为佳等。 陆孝原相当开明，说道：“关于聘礼，我看我们都不必操心，这交给邱索自己去考虑就行了，你只要告诉他，哪怕只是提一些平常的礼物上门，我与内人也绝不嫌弃。”biqubao.com “再有，这只是个文定之喜，不必搞得兴师动众的，简单一点便好。” 武经纬哈哈笑道：“在桃花县之时，我便与夫人一起商量过此事，我跟她说了，陆大人这是选了一个贤婿，看重的是人品，那些聘礼之事，都不用我们操心。” 李氏也高兴地说道：“如此说来也好，不过我看还是得给邱索作一下参考，倘若那礼物太轻，那还是不行的，毕竟这陆曼是全大盛都有名的大才女。” 从陆府出来，武经纬立即去了一趟邱家大院，邱索、柳氏、邱建民等人今天是特意在这里等着他们。 见武经纬一出现，所有人都连忙起身给二位行礼。 武经纬哪里还怀让他们这些人行下跪大礼，这些人以后就是知府大人的亲家了，因此，他第一时间就制止了他们行礼。 “今日，本官一是道喜来了，二是要与你们一起商议一下邱公子与陆小姐之间的文定之喜。” 邱索忙道：“辛苦武大人与夫人了，邱索特意拜托二位，一切全凭二位做主便是。” 李氏满脸笑容地说道：“我这媒人当真白捡的了，双方都是如此好说话，在妾身看来，明日便是一个好日子，不如双方便将这事先给定下来，由邱公子与令堂备足聘礼，一起直接上门提亲，双方再去寻个酒家，一起喝杯酒，这文定之喜就能成了，你们看？” 柳氏说道：“妾身谢过武大人与夫人，只是如此的话是不是太随意了一点了，还有是了那个聘礼之事，还望你们二位指点一二，免得我们失了礼数而不自知。” 李氏道：“此事，我与陆大人他们商议过了，那陆大人看起来就非常满意邱公做他的女婿，只说是全凭邱公子自己的意思，文定之喜的酒席也不必搞得兴师动众，妾身以为，聘礼的话，邱公子当奉上银两……要拿得出的数目，另外，还要给陆府所有亲缘兄弟奉上华服一套，再就是酒水，肉食等，这就由邱索自己去定了。” 次日，邱索领着柳氏，由邱建民及几个姑父，拉了几马车的货物正式上门提亲，奉上了银票五千两，专门给陆曼定制的金银首饰一整套，给她的兄弟及父母用于制作衣服的布料一马车，足够给每人制十身衣服了。 另外是桃花琼液酒一马车，算是非常体面和风光了。 中午，邱索包下了整个梓阳楼酒楼，双方亲戚一起把酒言欢。 至此，邱索与陆曼算是完成订婚了。 至于真正成亲的日子，只能等邱索从京城回来之后再择良日。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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