邱索想起姑姑跟他说过，陆曼还是湖广省红袖会的第三名，不过他不知道什么是红袖会，就不解地问道： “小曼，什么是红袖会？” 陆曼不解地看着邱索，仿佛在说，这么大的事，你居然不知道？ 见邱索一副认真请教的样子，看起来是真不明白，她还是解释道： “就是家里长辈有当官之人，年满十二岁又未出嫁的女子，每年都可以参加的一次比赛。” “参加京城比赛之人，都可以获得一百两以上的银子，第一名有一千两银子，要比赛舞蹈、琴棋书画、诗词歌赋等，你没有听说过吗？” 邱索感到奇怪，在古代，不是都讲究女子无才便是德吗？难道这个大盛朝有一些不同？ 他又想到了自己的母亲也是识字的，听说小时候还念过不少的书，难道母亲也是来自官宦之家？ 想到这里，邱索问道：“倒是听说过，还听说你是湖广省红袖会的第三名，小曼，我想问一下莫非现在的皇帝不反对女子吟诗作赋之类的？” “反对？为什么要反对？”这次是轮到陆曼反问邱索了。 在后来的谈论之中，邱索这才知道，这个朝代果然与他前世学的历史有一些偏差。 这大盛朝虽然女子不能考科举，不能当官，但还是提倡女子进行学习的。 只不过，也只有一些贵族女孩子才能享受到这项待遇。 因为普通人家，连男子都没有念书的机会，更别说是女子了。 据陆曼说，这红袖会每年都会举行。 大盛有十三个行省，每年的五月份，各省会自行举行红袖会，只有每个行省的前十名才有资格去京城参加比赛。 今年定在十一月二十日在京城举行，到时候会有很多人到场观看。 而且还会比出名次，第一名称金袖，第二名称银袖，第三名称铜袖，第四到第十名都称广袖。 赢了的人会名声大噪，将来能嫁一个好人家，而且还对家里长辈的官声有好处，那是相当于有加分项的。 去年，就是一个叫金宛的女子获得金袖之名，赢了一千两银子不说，她爷爷金正科还由户部郎中升为了户部侍郎。 想到陆孝原年底将接替知府之位，估计陆曼去参加京城的红袖会，对她爹爹的升迁也有锦上添花的作用。 邱索分析，因为这个年代没有女子科举，又要鼓励女子学习，那个什么红袖会，也就是皇帝鼓励女子学习而提供的一个比赛平台。 只不过这个平台的条件也实在苛刻，一是未婚女子，二是家里还要有人当官的才能参加。 邱索当然不能现在就答应陆曼，他还有这么多的事，医馆还没有开业，酒坊也没有建起来，还有大林村要处理将邱佳义的那些家产给大伯。 “小曼，最近我的事情太多，这红袖会我可能无法陪你去参加了。” 陆曼听后有些失望： “邱索哥哥，你武艺高强，京城那么远，我还没有去过，要是有你保护我，我就一点也不害怕了。” 邱索突然想到，陆曼现在最重要的应该是准备比赛才对，可他却在浪费时间陪她练武，这要是她爹知道了，岂不会怪自己？ “小曼，你马上要去京城参加红袖会了，这阵子你还在跟我练武，岂不耽误你准备比赛了？”邱索自责地说道。 陆曼轻轻叹了口气，说道：“邱索哥哥，其实，我对这次比赛没抱什么希望了，前段时间因为被蛇咬伤，耽误了那么多时间，这会儿赶也赶不过来了，这次去京城，估计不被贻笑大方就不错了。” 听得出来，陆曼很遗憾。 也是，这么关键的时刻，别人都在抓紧时间备赛，她却躺在病床之上，邱索对于她这种落寞的心情也很容易理解。 不过不知道便罢了，既然现在知道了，那就不能再耽误她的时间了。 “小曼，你什么时候启程？”邱索突然问道。 “爹爹给我定下的时间是十月初三动身，到时候三哥，还有一些家丁会陪着我去，所以我想邱索哥哥也能陪着我去。” 十月初三动身，今天才九月十四，离动身还有半个多月的时间，那现在就更不能耽误了。 “小曼，我真走不开，不过，还有半个多月的时间，你更应该抓紧时间应付红袖会了，这武艺我暂时不能教你了。” “不，邱索哥哥，你教我嘛，比起参加什么红袖会，我更喜欢跟你练武。” 邱索只好哄着这个千金大小姐道： “小曼，你是今年湖广省的第三名，虽然因病耽误了一些时间，但你的基础摆在那里，不能轻言放弃，等你回来之后，有的是时间练武。” “对了，我们不是说好吗，除了我陪你练武，你也要教我识字那些的，要不今天就不练武了，我想看看你那些参加红袖会的本事，不知我有没有这个福气？” 邱索怕哄不好陆曼，连感情牌也打出来了。 果然，听邱索这样一说，陆曼又想到这邱索连什么是红袖会都不知道，肯定是非常想看她跳舞弹琴那些。 “好吧！不过你答应了我的，以后，你还是要教我练武的哦。” 邱索连连点头：“一定，我向小曼妹妹郑重作出保证，保证在你比完赛回来之后，好好教你练武。” 陆曼高兴地咯咯一笑，不再强行要求去练武了。 她先是回闺房换了一身行头，再出来时，让邱索顿时眼前一亮。 眼前的女子，分明就是仙女下凡而来。 只见她身着淡绿色的长裙，裙上用银丝勾出几朵祥云，下摆上是一排海水云天图。 胸前用淡黄色锦缎裹着，露出迷人的曲线，长长的袖子上绣着淡蓝色牡丹，举手投足如风拂杨柳般婀娜多姿。 没有音乐，陆曼就自己一边唱一边翩翩起舞。 “风未动，蕊已动，满园玉兰香气送。身似梦，明月涌，翠髻朱颜歌舞弄……” 是那种长长的音调，陆曼的音色很好，吐词也很清晰，只是那种每个字都要拖很长的音的曲子，邱索却是听得怪怪的。 但陆曼那舞姿真的是迷死个人了，灵动，飘逸，清雅，灵动得仿若手持琵琶的飞天，飘逸得有如漫天轻扬的雪花，清雅却似凌波微步的仙子。 起舞弄清影，何似在人间？ 邱索看得都痴迷了，突然就想起了苏轼的《水调歌头·明月几时有》。 一曲终了，陆曼得意地问邱索道：“怎么样，我跳得好看吗？” “跳得太好看了，比仙女都好看。”邱索实话实说道。 “咯咯咯，邱索哥哥真会夸人。”陆曼害羞地笑着说道。 可邱索接下来的一句话，却让陆曼不喜欢听了。 “只是你那歌，我听着不是很喜欢……，当然，你还是唱得非常好。” 邱索说出前半句，意识到自己唐突了，赶紧又说了后半句进行弥补。 可陆曼却不干了。 “这歌是宫中的乐师传出来的，听人说，我还是唱得非常不错的呢。” 邱索赶紧接着自救，连连点头：“嗯嗯，我不懂，瞎说的。” 却又听陆曼说道：“邱索哥哥，其实我也不很喜欢这曲子，可比起其他人唱的那些，我也就更喜欢这首了。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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