“啊？？？” 阿尔维斯听得既震惊又迷茫。 震惊的是，这个条件简直太好了，实在很难让人拒绝。 可让他感到迷茫的是，他实在不记得自己家和霍普伯爵有什么交情，居然能让一位伯爵做出这种吃力不讨好的行为。 再退一步来说，就算是他外公，如果有了伯爵的身家，也不一定会做出这种事，着实太让人感到奇怪了。 “怎么样，男爵阁下以为如何？” 巴克笑盈盈地看着阿尔维斯，又道：“若能置换一块更富裕的领地，利顿家族就算缴纳两千金币的军费，也能很快从新的领地上，利用税收收回来。” “不错的主意！” 阿尔维斯点点头，笑着回道：“不过，这块土地毕竟是先人浴血奋战打拼出来的，利顿家族又在这里开拓了近两百年，这些东西不是钱可以衡量的。” “我想，我要拒绝霍普伯爵的好意了！” 说着，他回过头，对着身旁的老管家打了一个眼色。 老人心领神会，当即默默退了下去。 听到阿尔维斯的答案，巴克愣了一下，但很快还是回复了平静，再一次劝说道：“这些无聊的坚持，是没有意义的，男爵阁下！” “它并不能让你的财富得到增加！” “我建议你，还是慎重地再考虑一下吧！” “也许，这就是一次让利顿家族重新崛起的机会啊！” 阿尔维斯没有说话，只是浅笑着盯着矮胖中年，并端起身前的茶杯，轻轻啅了一口。 从表面上看，置换领地对他来说的确百利而无一害。 但问题是，用一块更富裕的领地换一块贫瘠之地，作为当事人另一方的霍普伯爵图什么？ 就图报答他们利顿家先人的恩情？ 打死他也不信啊！ 那家伙要真是为了报答恩情，早在前几次利顿家遭遇危机的时候怎么没出手？m.biqubao.com 如今突然跳出来，说是为了报答先人恩情，愿意和他置换领地，要说这里面没有猫腻，无论如何他也不会相信。 所以，越是这样，他越是不会答应置换领地。 至少，在他弄明白一切之前不会答应。 巴克显然把他当成了一个不谙世事的年轻人，根本没有考虑到他会有这样的城府和思考，仍是不停地在旁边劝说着，讲述着置换领地的好处。 阿尔维斯就这么在一旁听着，咬死不松口。 不多时，老罗德回来了，怀里还抱着一个小木箱。 “给巴克使者看看吧！”阿尔维斯示意道。 “是！” 老罗德应了一声，随即将小木箱放在了茶桌上，并将其打开，露出里面金灿灿的金币。 “巴克使者，这里是两千金币，麻烦你数一数！”老罗德提醒了一句，而后退到阿尔维斯身后。 见此情况，巴克这才意识到，阿尔维斯根本没有置换领地的打算，完全油盐不进。 “既然男爵阁下态度坚定，那我也不好再说什么了！” 面色难看地盯了阿尔维斯一眼，巴克默默开始清点箱子里的金币。 他来这里的时候，霍普伯爵可是说了，若他能促成这次领地置换，伯爵会给他一笔丰厚的报酬。 可阿尔维斯油盐不进，彻底断了他这份财源。 不多时，巴克清点完了所有金币，一分不差。 他不死心地又一次对着阿尔维斯劝道：“男爵阁下要不再考虑考虑？” 阿尔维斯当即敷衍道：“这么大的事，即便是我，一时半会儿也拿不定主意。” “以后再说吧！” “以后，我若是有一天想明白了，会找霍普伯爵商量的！” “只希望那个时候，霍普伯爵不会拒绝我才是！” 巴克听了眼前一亮，略微兴奋道：“我和伯爵有一些交情，男爵阁下若是想明白了，可以先和我联系，然后再由我作为中间人去找伯爵说和！” 如此一来，伯爵给他许诺的报酬，便又有机会入手了。 “一定，一定！”阿尔维斯笑着点了点头。 随后，两人又闲聊了好一会儿，巴克这才满意地带着收缴的军费离开。 目送公爵使者消失在小路尽头，站在阿尔维斯身后的老罗德有些忍不住了，低声道：“老爷，你真不考虑考虑伯爵的建议吗？” 他能看出来，阿尔维斯只是在敷衍那位使者，本意是拒绝多过赞同。 阿尔维斯叹了一口气道：“置换领地对我来说的确有好处，但我更想知道，那位伯爵为什么想和我置换领地。” “我可不信，他真是为了什么报答！” “这倒也是！”老罗德点了点头。 作为家里的老人，已经服侍过两代领主，对于贵族之间那点儿事，他也见过不少。 他同样不相信那位伯爵是单纯为了报答而提出置换领地的建议。 随后，阿尔维斯又示意道：“派人给我去查一查，霍普伯爵是否真的与利顿家族有什么交情。” “另外，再派人查一查，最近是否有霍普伯爵的人进入过利顿男爵领，都去了什么地方，做了什么。” “除此以外，还要再查一查，领地里最近是否有什么异常的地方或者奇怪的事发生。” 他总感觉，应该是领地里有什么吸引了那位伯爵，所以才会引得那位伯爵宁可吃亏也要置换领地。 若不是担心被他看出什么来，那位伯爵恐怕根本不会选择置换全部领地，而是会选择置换其中一部分。 也正因为如此欲盖弥彰的行为，才让他愈发怀疑那位伯爵的动机。 “是！” 老罗德应了一声，刚准备退下，又停了下来。 “怎么了？还有什么事吗？”阿尔维斯好奇问道。 老罗德犹豫了一下，严肃道：“老爷，家里最近的开销很大，刚刚又缴了两千金币军费给公爵，财务情况有些吃紧了。” “若是按以往的开销来计算，恐怕已经支撑不到年底！” “财务吃紧吗？这还真是有些令人头疼呢！”阿尔维斯挠了挠头。 现在的他已经不是一个人，还需要考虑整个领地的运转，以及各项花销支出，因而整体开销比较大，也不能再像以前一样，随随便便猎杀几只魔物换钱就能混日子。 他必须找一个持续性的，可以大笔进账的财源才行。 “这件事我会想办法，你先下去吧！”他摆了摆手道。 “是！” 老罗德应了一声，随即下去安排去了。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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