“要不要开个赌盘，就赌鼎源阁的三个母蚌里，一颗珍珠都没有。” “谁要赌啊，明眼人一看就没有嘛，挑的都是最次的母蚌。” 不过也有几个赌瘾大的，私设赌盘，大部分都是看衰不看好，也有一两个存着侥幸心理的，万一赌赢了，能赢不少钱。 顾竹青听着他们的嘲讽，又看着鼎源阁的开蚌手阿峰已经拿着刀上手准备开蚌，她的心情也被搞得忐忑不安起来。 老天爷的好运气不会就此没了吧？ 阿峰手起刀落，打开了第一个最大的母蚌。 大家伙纷纷探头看过去，于掌柜和顾竹青他们也都紧盯着母蚌，阿峰从里面捡出三个珠圆玉润泛着七彩霓光的珠子，足有桂圆大小。 一旁两个衙差都看傻眼了，在众人的催促下才赶忙上前去拿着布尺衡量。 “三颗铛珠，一寸二分大小，上品珍珠。” 这一吟唱，让全场所有人都看直了眼睛。 “什么情况？” “竟然一蚌三珠？天呐，这还是人的运气吗？” “咱们河湾镇的开蚌大会多少年也没见过这样的，顶多一蚌双珠啊！” “这小娘子什么来头？” 顾竹青嘴角微微上扬，于掌柜已经兴奋的大叫一声：“芜湖~我就说朱娘子的运气肯定势不可挡，哈哈哈，接下来两个母蚌开不出来珠子也没是了，初赛的头名我们拿定了，哈哈哈！” 楼上的韩老爷夫妇俩只能看见人群躁动，却听不太清楚，立即让随从下楼去打听，不一会随从返回告诉韩老爷夫妇俩鼎源阁一蚌三珠，还都是铛珠，圆润饱满，泛着七彩霓光，是不可多得的好珍珠。 这种珍珠只能碰运气开到，否则很难见到。 在珍珠这种品类里，只有稀有的上品珍珠又被成为铛珠，可跟沿海地区的贝母珍珠堪媲美。 韩老爷开心的大喊一声：“哈哈，赏，老爷我要重赏那个开蚌娘子，给我们鼎源阁带来个好兆头！” 毕竟这是在河湾镇从未有过的情况，一想到蘅芷轩上次开出一颗东珠风头无量，这回终于轮到他鼎源阁了。 这种好兆头必须要好好赏赐！ 韩夫人笑着说道：“老于找过来的开蚌娘子还真有两下子。” “谁说不是呢！” 蒋氏他们那边却没多大的反应，毕竟挑选母蚌的人可是顾竹青。 顾竹青做什么他们都绝对的相信，肯定只有好结果，没有坏结果。 会场上。 武大陆本来还想偷偷走个后门，让鼎源阁入前十呢，一听吟唱结果心想这秦县令的亲戚有点东西啊！ 一蚌三珠，这可是今天最好的一个结果了。 人群里不知是谁喊了一声：“快开剩下的两个！” 于掌柜也从高兴中回过神来，催促着开蚌手阿峰：“快，快切剩下两个。” 大家伙已经开始期待剩下两个看似平平无奇的小母蚌能开出什么样品相的珍珠出来，阿峰手法娴熟，迅速利落的剖开另外两只个体娇小的母蚌，拿出里面的珍珠。 “粉珍珠一枚，寸四分，中品珍珠。” “白珍珠一枚，寸六分，低品珍珠。” 三只母蚌从外表看，都是开不出珍珠的品相，却没想到三个都没走空，一蚌三珠直接夺得这次初赛的头一名，可以拿走开出来的珍珠，进入决赛。 大家伙从一开始的嘲讽到现在的惊叹，然后开始陷入怀疑。 难道得找开蚌娘子才能开出好珍珠？ 不然的话，找有福气的，家世好的开蚌姑娘怎么都比不过一个成过亲的小娘子？ 从这一次比赛后，一直要找开蚌姑娘，提出各种苛刻条件的河湾镇人开始发生潜移默化的改变，开蚌姑娘也不再局限于年轻貌美的女孩子们。 随着初赛接近尾声，镇守武大陆说了几句话后结束了开蚌大会，三天后开始决赛角逐前三名。 大会结束了，但旁边的小摊贩们用力吆喝，街上还是很热闹。 参赛的各家也都收拾着东西准备离去，张家和赵家的人此时走到鼎源阁的牌子边上。 于掌柜一看见他们来了，立即让阿峰他们带顾竹青走，他则上前去拦着人，省得高价钱把顾竹青挖走了。 这年头没有跟钱过不去的人！ 顾竹青有些哭笑不得，望向紧张的于掌柜说，“于掌柜，我顾竹青有自己的合作原则，你不必这么担忧。” 于掌柜不好意思一笑，“呵呵，是我小人之心，不过张家他们历来如此，见到好的就想不惜一切代价抢走，我也是害怕。” “没事，我不会跟他们走的。” 于掌柜这才松了一口气。 张家和赵家的当家人也走到了他们跟前。 “于掌柜，你从哪里找来一切这么奇妙的娘子啊，挑蚌的手艺也太厉害了，一蚌三珠在我们河湾镇都是头一次见啊。” 赵家家主赵生财率先开口，是个三十多岁的中年人，留着两撇八字胡，宽眉窄眼，满脸透着精明。 张家今日过来的是三房的长子张子昀，今年二十出头，一身淡蓝色长袍儒雅矜贵，风度翩翩。 张子昀一摇手中的玉骨扇，一遍扇风一边夸赞，“这位娘子今日真是让我们河湾镇人大开眼界，不知娘子可有兴趣来我们张家做开蚌娘子？价格随便你开。” 赵生财脸颊一抽，心想这张家是嚣张啊！ 他只打算认识之后私下悄默默的挖人，这张家后生直接当面挖人。 要不是顾竹青是鼎源阁的人，他都想骂人了！ 于掌柜开始担心，得到顾竹青的保证以后，他一点也不焦虑，只是冲着张子昀说了一声，“张家小少爷，那可真是不巧了，朱娘子只愿意和我们鼎源阁合作，您要想挖人明年吧您！” 张子昀却不把于掌柜当回事，挑眉看向顾竹青温润笑道：“这位娘子，你怎么看？” 顾竹青耸耸肩，看向于掌柜：“我听于掌柜的！” 张子昀脸色未变，转瞬又恢复了谦谦君子的模样，话语中多了一丝威胁的含义，“这位娘子，我们张家的万宝阁在河湾镇可是数一数二的大珠宝商，跟我们张家合作只有好处没有坏处，就是十个鼎源阁加起来也没有我们万宝阁厉害，难道你不愿意加入我们吗？” “不愿意！”顾竹青毫不犹豫的回答，赵生财瞬间捧腹大笑。 “哈哈哈，张家小子，没想到你们也有吃瘪的时候啊！” 张子昀脸色难以掩饰的闪过一抹窘色，看顾竹青那么坚决，又看着赵生财那小人得意的样子，他气得说道：“赵家大爷莫笑，我张家请不动的人，你自然也请不动！” “没事没事，张家都请不动，我赵某人请不动也正常！”赵生财笑得眼睛都眯成了一条缝。 “哼！”张子昀气呼呼地拂袖离去。 赵生财则是看向顾竹青做自我介绍，“这位娘子好，鄙人赵家当家人，珍珠轩的东家赵生财，日后娘子若有珍珠方面的生意可随时来我们珍珠轩。” “好的，赵东家！”顾竹青微微一笑，赵生财大摇大摆的走了，没再纠缠。 于掌柜松了一口气后看向顾竹青，感激不尽道：“朱娘子真仁义啊，等开蚌大会结束我立即帮娘子搜罗废弃珍珠，五百斤凑不到我拿好珠子来凑！” “哈哈，于掌柜不必客气，我跟人合作图个眼缘，合适很重要！” “对对对，朱娘子说的有理。” 两个人正在说话，一个小厮飞快的跑过来说：“于掌柜，这位娘子，我们老爷有请！” 顾竹青还以为是来挖人的，刚要拒绝，于掌柜笑着解释，“朱娘子，我们东家估计也在附近观摩开蚌大会，现在请咱们过去大概是要赏赐你呢！” 一蚌三珠可是河湾镇这么多年来头一次出现的奇观，毕竟淡水河蚌能吐珠子两颗就已经很不错了，不像是海边的马氏贝泪那些轻而易举就能生珠多颗。 见鼎源阁的东家有请，顾竹青便跟着于掌柜他们一块朝着不远处的酒楼走去。 一进包厢里面，一个大腹便便富态十足，约摸五六十岁的老头笑呵呵的冲着顾竹青打招呼：“哎呀这位娘子真是挑蚌的好手艺啊，没想到今天竟然能给我们鼎源阁带来一蚌三珠的好兆头，真是太大快人心了。” 顾竹青有礼有节的打招呼，“见过韩老爷。” 话落她看向一旁比韩老爷要年轻十几岁的妇人，看穿着端庄大气应该是这韩老爷的夫人。 啧啧啧，有钱人家老夫少妻果然是标配！ 韩老爷问道：“这位娘子怎么称呼啊？是我们河湾镇人吗？”biqubao.com 顾竹青摇了摇头：“我母家姓顾，夫家姓朱，是泗水镇人士。。” “噢噢，原来是朱娘子，我就说河湾镇何时有娘子这么厉害的人物了，原来是隔壁镇上的人。” 韩夫人走上前提醒一句，“老爷，你还不赶紧赏赐朱娘子，闲聊耽搁下去还要不要吃午饭了？” 韩老爷回过神来了，连连笑道：“对，赏赐。” 他给了随从一个眼神，随从立即端着一个托盘上前。 “朱娘子，小小心意，不成敬意。”韩老爷笑眯眯地说。 随从打开了托盘上面盖着的布，露出了十个银元宝，一共一百两银子。 顾竹青见状客套着摆手，“韩老爷不必如此客气，我也就是随便挑了一下，再说帮着鼎源阁挑选母蚌是因为我和于掌柜提前谈好合作才来出席，实在不用额外给谢礼了。” 韩老爷笑得红光满面，道：“欸，朱娘子不必如此客气，你这好运气让我们鼎源阁今日出尽风头，该赏赐的，还请决赛的时候继续给我们鼎源阁挑选好的母蚌，争取拿到前三名回来！” 一旁的于掌柜跟着劝说道：“朱娘子你就收下吧，我们老爷本就是慷慨之人，这次你帮我们鼎源阁开出个好兆头，老爷赏赐你无可厚非，不耽误我们的合作。” 顾竹青不好再推辞，便收下了赏银，心想这韩家还真挺大方。 韩夫人笑眯眯的上前挽着顾竹青的胳膊就往桌子边上拽，一边说：“朱娘子，快坐下中午一起吃饭，好好庆祝一番，正好我们从凤凰楼买来了眼下最火热的卤猪下水，味道十分好吃呢！” 顾竹青这下是真推辞了，立即抽出自己的手，笑道：“多谢夫人邀请，只不过中午这顿饭实在吃不了，因为我家里人也都在附近呢，等着我找她们一块回家。” “家里人？叫人去喊她们过来一起吃啊！”韩夫人一脸不以为然。 顾竹青笑着婉拒：“不了，家里人没见过世面，五个孩子还怕生，所以我就先告辞了，三日后决赛我再过来！” 不等韩夫人韩老爷挽留，顾竹青飞快的转身离去。 于掌柜也是惊住了。 五个孩子？ 韩夫人也很惊讶，这顾竹青看着也才十七八岁吧？就有五个孩子了？ 韩老爷眉头微拧，心想一百两银子的赏赐是不是太少了，五个孩子可真不好养活呢！ …… 顾竹青沿着路边的铺子寻找朱桃花她们，忽然一道清脆的嗓音在头上响起。 “嫂子，这里！” 她一抬头，就在一家客栈的二楼看见了朱桃花，于是快步拿着银子走进客栈上楼。 顾竹青一进房间里面，二宝三宝和大丫二丫就扑上前喊道：“娘亲你好厉害啊，他们都说今日出了个厉害的开蚌娘子，说的就是你呢！” “娘亲，你能带我们去开蚌吗？我也想要珍珠！” 大丫二丫则是高呼着舅妈真厉害！蒋氏牵着大宝走上前看着顾竹青夸赞一句：“不愧是我们老朱家的儿媳妇，干啥都厉害！” 朱桃花和朱梅花也说了几句，大宝才慢悠悠的开口：“都晌午了，再不吃饭就没饭吃了！” 大家伙纷纷笑起来。 顾竹青忍俊不禁，然后将手中的银子递给蒋氏，说道：“娘，这是鼎源阁的韩老爷赏赐的，一百两银子你收好了！家里盖房子到处都要用钱，你拿着也好安排！” 蒋氏心里十分宽慰，也没推辞，“行，那娘就先收下了！” 毕竟家里的砖瓦院子和两个作坊都是实打实的盖青砖房子，全都用青砖花费可真的不少，等今儿来玩一圈回家，族长找到人后她就要在家忙活盖房子的事情，不能再出来玩了。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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