莎车地处西域边陲、昆仑山北麓，也是西域南北丝绸之路的汇合点，与东面的鄯善遥相呼应，自西域进入险峻的葱岭必要从莎车境内而过。 北线的商队从疏勒向西北可往大宛、乌孙等地，要到贵霜则要从莎车进入葱岭，这里非但是古丝绸之路的要冲，也是西域都护府的军事重地，当年班超等都在此处驻兵修城。 疏勒和于阗都有吞并莎车之意，连年用兵，莎车在夹缝中生存，最终等来了汉军，国力衰微之下选择归顺汉室，保住国内百姓，境内免遭战火。 刘封领兵到莎车之后，依然命莎车王为莎车郡守，其余官员按照指定的政令给予裁撤安置，将皮山的部分区域划分到莎车，推行免税、薄赋、屯田等安民之策。 莎车国内也信奉佛教，但不如于阗那般全国盛行，国内中原文化普遍可见，因为地处商路要冲，加上中原商队在这里驻足，不仅建筑与中原颇多相似，莎车百姓也大多都会说中原话，这对政令的推行大为有利，甚至很多百姓都向往尊崇汉室，早已期盼许久，榜文才发下，便欢呼雀跃，欣然接受。 与莎车的自然融入不同，疏勒自从东汉之后便与汉室屡有攻伐，疏勒因以其国人性多犷戾，又有人称之为恶性国，国人也崇信佛法，甚至有贵霜王为质子建冬、夏、春秋三处不同伽蓝的记载。 疏勒距莎车五百余里，东接姑墨、龟兹，西当大月氏、大宛、康居要道，曾经兵力不过三千，近百年汉室无法顾及西域，国力日渐盛大，终于成为西域七雄之一。 虽然没有十大名将，但疏勒大将军戚渊德却是西域诸国人人皆知的人物，名望更在十大名将之上，当初各国评十大名将，一来是因为戚渊德年事已高，二来也是因为其名望甚高，不可与十大名将同列。 疏勒国力虽然强盛，但周围有乌孙、康居、龟兹等大国环伺，能在群雄交错之间不受压迫，反而扩张国力，这一切基本都归功于戚渊德，新的疏勒王继位之后，尊称戚渊德为“国父”。 说起此人的家族经历也颇多传奇，其祖上为中原人，但流落西域时被疏勒人所救，历代在疏勒扎根为家，令人惊奇的是，戚氏一族从来都是一脉单传，历代也出过文臣武将，为疏勒立下功劳无数。 但到了戚渊德这一代，却只有一女，虽然戚渊德一生战功赫赫，却常以此为憾，戚渊德曾到西凉拜师学艺，也曾游历贵霜、大月氏等国，因他天资聪明，勤奋好学，经过十五年工夫，已成文武全才。 回到疏勒之后，正值盛年的戚渊德在三年一次的比试之中一战成名，骑马射箭，刀枪武艺，乃至摔跤搏杀，都独占鳌头。 论文韬武略，戚渊德胸藏机枢，口若悬河，在中军帐中，只凭借一张嘴，便将疏勒上下将领无论老少说得哑口无言，而且五体投地。 疏勒王没想到戚氏又出了一位英才，大喜之下，将公主许配于他，官封前军都督，仅次于现任大将军，从此开始南征北战，几乎战无不胜，加之其为人正直，可谓有口皆碑。 老将军死后，戚渊德理所当然升任大将军，总管全国之兵，再次严明军纪，还为疏勒王建言献策在国内变法改革，让疏勒国力突飞猛进，疏勒王也被称为“中兴之主”，戚渊德的威望在疏勒无人可比。 只可惜人无完人，事无两全，戚渊德一生仕途顺利，人生辉煌，却是家道中落，曾先后四次纳妾，却终无子嗣，唯有一女还是从中原商队中娶来的中原女子所生，这大概是这位老英雄最为不甘的事情了。 刘封和班辞、马哲等人商议疏勒军情，听了戚渊德经历，不禁感慨，戚渊德这样的人生，究竟该算是成功还是失败？ 马哲言道：“我听人说，戚氏一族常怀敬祖之念，府中供奉祠堂，历代以中原之礼祭拜，先人立下一条祖训：不可使血脉断绝。只可惜从来都是一脉单传，不能开枝散叶，这大概也是天意吧！” “天意？”刘封疑惑道，“他祖先先不说如何，戚渊德文治武功，变法改革，为疏勒可谓倾尽全力，却没有子嗣出生，这算什么天意？” 马哲摇头苦笑道：“疏勒越强大，于汉室便越不利，戚氏身为中原之人，却屡助疏勒，不知教导国君朝贡汉室，反而独立为王，这便是助纣为虐，历代单传便是上天之罚，可惜戚氏执念不悟，戚渊德更将疏勒国力扩张数倍，他华夏的血脉自然也就断了。” 刘封目光一阵闪烁，摸着已经足有两寸长的胡须问道：“此言从何说起？” 马哲答道：“此事西域各国早有传言，疏勒境内尤甚，尤其那些商队和吟游诗人，更将此事传得沸沸扬扬，都说戚渊德虽遵祖训，但违背天意，这是他们的报应。” “原来如此！” 刘封缓缓点头，凝目看向远处，窗外大树枝叶凋零，光秃秃的枝丫显得孤独无助，偶尔还有几片枯黄的叶子挂在树梢，在风中簌簌而动，一片叶子经不住寒风的吹拂，在空中盘旋飘落下来。 “落叶……归根！”刘封缓缓自语，忽然灵机一动，计上心头，马上对马哲吩咐道：“立刻派人到疏勒散布流言，就说戚渊德有意回归中原，暗中与我军联络，有归降之意。” 马哲一怔，蹙眉道：“戚氏虽为中原人，但历代忠良，戚渊德又德高望重，深受新王尊崇，只恐无效。” 刘封却摆手道：“你只管先去安排布置，此人领兵守在骆驼岭，要想过此险关必定要费一番周折，此计不奢望能将戚渊德罢职削权，只要将他调离骆驼岭前线便算成功。” 马哲明白过来，抱拳道：“将军放心，还有近半年时间，属下打点朝中上下，必能让他君臣生出嫌隙来。” “很好！”刘封又对班辞吩咐道，“眼下虽不能大举出兵，但于阗陈兵骆驼岭，我们也不可不防，班将军领五千精兵往乌里克驻守，可先派人与戚渊德联络，不谈两国军事，只论昔日定远侯平定西域之事。” 班辞会意，与马哲领命而去。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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