刘封的到来，让整个扜泥城似乎又变得紧张起来，安末真达为了自保斩杀两名亲信，让鄯善旧臣人人自危。 西域各国的形势错综复杂，加之汉室自从诸侯争霸到三国内战以来，对西域基本失去了控制，各自独立，不想再臣服大汉，汉军攻灭鄯善国之后，让西域各国互相之间暗中来往。 刘封此次出关意在扫平西域，对于扜泥城内的这些争斗根本没有放在心上，这些自有当地属官解决，也需要一个长期的过程，不能操之过急。 礼貌性地见了一面城中官员之后，让班辞传告出去，鄯善境内百废待兴，西域未平，一切酒宴迎送之礼都免去，大家各司其职，避免烦杂应酬，刘封才回到行馆休息。 掌灯时分一觉醒来，已经神清气爽，班辞亲自带人端来一大盆羊杂汤，西域特有的沙柳做成的筛子中垒着五张金黄色的大饼。 这大饼每一张都和骑兵臂上的小盾牌大小，圆形的大饼中间薄，边沿略厚，像金色的圆盘，中间还烙印着许多花纹，放到桌上便问道一股小麦烤熟的清香味。 班辞笑道：“将军，这西域的胡饼在关外可比中原的美味多了，酥脆美味，做法还各不相同，末将来了一年多，见过的花样数不胜数。” 刘封看着大饼颔首而笑，这个东西他其实并不陌生，后世叫馕，是新疆美食的一大特色，不过在汉代还不叫馕，中原称为“胡饼”，据说是传自贵霜国。 刘封当年在西北的时候见过馕的制作过程，先以麦面或玉米面发酵，揉成面坯，再在特制的火坑中烤熟，有些还揉入油、芝麻甚至瓜子等等，到了新疆地区，大街上各式各样的馕让人眼花缭乱。 这种饼最大的优势在于易于制作、便于携带，而且久存不坏，特别适合在大漠中行走的时候作为充饥食物，成为商队和旅人的最佳选择。 一碗新鲜的羊杂汤盛上来，刘封掰了一半胡饼掰成小块放入碗中，类似于长安特色的羊肉泡馍便成了，撒上一点孜然粉，还未开吃，已经咽了好几口唾沫。 “吃啊，你让我一人吃五张饼？” 刘封吃了一口浸满羊肉汤的饼，指着一旁的班辞，在这个时代十余年的时间，他至今还不太习惯自己吃饭的时候有人在旁边站着观看。 虽说这是下人该做的事情，更能显出主人的权威和上位者的尊贵，但刘封脑海中却时常浮现出动物园中被观赏的那些动物，他更喜欢熟悉的人一同进餐，其乐融融。 如今他地位尊崇，不知道多少人仰慕艳羡，但他深深体会到高处不胜寒的孤独和无奈，在府中更是如此，也唯有回到军旅之中，才能和这些粗豪稍微抹去一些身份的隔阂。 班辞虽然与刘封相处不算多，但在河西之时也算了解了一些，挠头一笑，便为自己舀了一碗汤，坐在下首和刘封一起进餐，虽说没有酒肉饭菜，但这一碗汤、一张饼却吃得别有滋味。 自从出兵鄯善国之后，郭淮将西域都护的兵马分作两路，留王凌在高昌壁守卫北面商路，镇守轮台、戍己校尉部等地，威慑车师、焉耆等国。 郭淮领兵平定鄯善，刘封再未传令进兵，在营中闲来无事，看到孔雀海每年水位不断降低，叫来几位本地官员才知道孔雀海日渐干涸。 不忍心这片大好之地百年之后变为一片沙漠，郭淮亲自去楼兰故城一带勘察孔雀河的河道，准备开渠引水，城中政务交由程武处理，班辞则负责训练兵马。 如今西域可战之兵足有十万，王凌所领三部共有五万兵，鄯善有两万兵马，留守后方的官兵约有三万余。 攻打西域的难度并不在这些小国实力强悍，而是战线太长，粮草、辎重转运不便，刘封事先主张开通西域商路的另一个目的，就是先疏通道路，为今日的西征做准备。 吃过饭后，刘封问了一些军中情况，目前全军都休整完毕，器械装备充足，随时都可以出征，作为当年最后一任西域都护班勇的后人，班辞已经迫不及待想要西征，期待着重现家族荣光。 正商议军情的时候，士兵来报程武求见，刘封亲自迎出门外，便见程武风尘仆仆走进来，多年未见，昔日的文士竟变得粗壮了许多。 程武看到刘封，难掩久别之后的激动之色，抱拳道：“将军原来，何不早派人早通报一声，属下失职了。” 刘封笑道：“长史为国事如此奔波辛劳，只有功劳，何来失职一说，快进来吧！” 中午刘封并未让人通报他到扜泥城的消息，程武直到回城时才知道此事，来不及回府便匆匆前来拜见，还一身的尘土。 刘封让人给程武打水洗漱，羊杂汤才吃到一半，程武洗漱之后喝了一口汤，边泡饼边说道：“鄯善境内良田极多，但地广人稀，许多平坦之地被黄沙覆盖，大有沙化之态，实在可惜。” 刘封闻言叹道：“这也是无奈之时，天地之变，非人力所能改变，郭都督疏通河道，也未必就能恢复楼兰时期的孔雀海，只能尽力而为了。” 程武没想到刘封从未出过两关，却似乎对这里的情况十分熟悉，闻言也是轻声一叹，这半年多来他亲自主持屯田耕种，自然知道这里的土地沙土越来越多，的确不是人力所能改变的。 顿了一下言道：“方才进城时，属下听说安末真达将两名亲信斩首示众，因其冲撞将军所致，不知可有此事？” 班辞在一旁冷笑道：“并非是冲撞大将军之罪，而是那域长私自出巡索取商队贿赂，而且听说数额颇丰，而那城门吏更是私自带兵出城，这可是违反军令的，自然该杀。” 程武眉头微蹙，缓缓道：“此人自助我军破城之后，便一直殷勤做事，意图讨郭都督换新，其属下亲信如此，吾料他必有察觉，若非被大将军撞见，还会纵容下去，此番看似行事果决，却也有讨好大将军之意，倒是深谙迎合之道。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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