襄垣为上党郡北面要地，也是除长子之外最大的一座城池，王昶败退襄垣之后，收拢残兵，连同守军两万人死守襄垣。 邓艾趁势而进，逼近襄垣，安札营寨，每日派人监视巡逻，见襄垣城高大险固，暂时按兵不动。 双方攻守之势再易，王昶仿汉军防守之法，将城中的投石车也搬上城墙，弓弩手严阵以待，对汉军造成极大的阻力。 这几日邓艾不来攻城，王昶也不派兵骚扰，严令各军紧守城门，不得出战，违令者斩，典满、秦秀几人请战都被王昶斥责了一通。 这一日曹泰巡逻归来，见王昶在廊台之下望着西南方向发呆，上前问道：“将军可是起了思乡之情？” 襄垣的西南方向正是祁县，王昶虽为晋阳人，但祖祠却在祁县，太原王氏是并州望族，祁县有王氏的宗祠，王昶封侯之后，受祁县王氏族长邀请，也将祖上灵牌搬去祁县归宗了。 “非也！”王昶身形微震，转过头来，面带忧虑之色，皱眉道，“邓艾不来攻城，似乎有所期待，我恐他别有所图。” “哦？”曹泰一怔，“邓艾用兵，向来喜欢弄奇走险，莫非他能分兵去取晋阳不成？” “这倒未必，”王昶摇头道，“晋阳尚有两万兵马，城池高大，粮草军器充备，即便大军骤至，也能坚守一年，奇兵难胜。” 曹泰疑惑道：“那他为何按兵不动？” 王昶忧虑道：“只怕西河兵马出动，从吕梁攻并州以北，叫我两难相顾。” 曹泰笑道：“将军多虑了，那吕梁险要之处都有重兵把守，南北两处要地娄烦、祁县各有一万精兵，据险而守，一旦西河出兵，晋阳都能及时驰援，可保无恙。” 王昶淡然一笑，显然他也是如此作想，与曹泰同往屋内走去，叹道：“其实我方才所望，并非祁县方向，乃是天井关方向。” “天井关？”曹泰一怔，失笑道，“天井关虽是天险，但已经失守，多思无济于事呀！” 王昶缓缓坐下，挑眉看着曹泰，缓缓道：“若是我重夺天井关，形势如何？” “重夺天井关？”曹泰扶着桌案身躯微微一顿，才坐下来，皱眉道，“若是能重夺天井关，断了汉军的粮道和退路，其便不战自乱……” 说到这里曹泰猛然明白了什么，霍然起身盯着王昶：“将军该不会是已经……已经派兵去了？” 王昶看着曹泰，似笑非笑，不置可否，转身抓起茶壶为二人倒水。 “唉呀，原来将军早有计划！”曹泰思索片刻，一声惊呼，激动言道： “这几日不见牵弘、桓嘉二将，我本道他二人奉命去运粮了，但到襄垣也未见他二人，昨日本要来问，却因军务繁忙忘了，现在想来，必是暗中去取天井关了吧？” “然也！”王昶缓缓点头，递给曹泰一杯茶，冷然笑道，“不管他邓艾不知有何期待，却料不到吾也有所待，牵弘二人从屯留出发已有五日，想必已然到了天井关，消息就在这一两日之间吧！” 曹泰猛灌一口茶，拍着大腿笑道：“哈哈哈，将军如此妙计，实在叫人佩服，不管他邓艾有什么阴谋诡计，恐怕也等不到计谋成功之时了，只要天井关一失，便是吾大军反攻之时！” 王昶嘴唇微抿：“这几日务必多派探马，严密监视敌营动静，以防邓艾先得到消息悄然退走。” 曹泰笑道：“将军放心，我保证他跑不了一人一马。” 当天晚上，曹泰亲自守城，兵派出心腹之人监视汉军大营，甚至在长子城也安插了眼线，只要发现汉军有异常，便速来禀报。 又过了两日，双方还是按兵不动，僵持不下，王昶和曹泰望眼欲穿，到了晚上，负责巡逻的秦秀却先等来了败逃而回的牵弘。 府衙之中，王昶几人听了牵弘的禀告，一个个面如死灰，最后的一线希望就这么破灭了，失去了这次机会，汉军长驱大进，势不可挡。 曹泰叹道：“这罗宪究竟何许人也，竟如此大胆，若是换了一般守将，恐怕早已趁败逃走了。” 牵弘满脸羞愧，跪倒在地：“取关失败，桓嘉战死，都是末将之过，请将军责罚。” “能杀上关头，逼出守军，二位将军已经算是成功了！”王昶神色颓然，无力地挥挥手，对狼狈的牵弘说道，“孤军深入，却被罗宪识破，实乃天意也，牵将军先去歇息吧！” 牵弘退下之后，曹泰几人都低头不语，邓艾用兵滴水不漏，又精于算计，实在是个劲敌，汉军又士气正盛，一时间大家都想不到退敌之策。 曹泰起身道：“将军，今夜便让我去劫营吧，汉军就算每日地方，也有疏漏，我们数日不曾派兵出城，此去或能见效。” “曹将军切莫着急！”王昶微微摇头，皱眉道，“邓艾兵临城下却不发兵，必有所图，如今偷取天井关失败，务必要先查清楚邓艾之谋，否则再被其所算，将无力阻敌了。” 曹泰想起前几日和王昶讨论之事，又缓缓坐下来，知己知彼，方能百战百胜，现在对敌情一无所知，的确让人心中不安。 沉吟一阵之后，王昶对常雕吩咐道：“常将军明日一早领两千军去手阙与关，千万不可被汉军截断吾等退路。” “遵命！”常雕领命而去。 阙与关是上党通往太原郡的唯一大道，这座关隘与天井关一般，也十分险峻，当年春秋之时，秦军攻打阙与关数月不下，最终被赵奢千里奔袭击败，这座关隘也成为进入并州腹地的战略要地。 王昶派兵偷袭天井关，自然也担心邓艾断了他的后路，而且邓艾本来就擅长跋涉奇袭，不得不增派重兵布防。 保证后路和粮道畅通，王昶又让曹泰派人加强布防，派细作设法潜入敌营中去打探消息，于襄垣以北各处要道严密监视，尽早查明邓艾的意图，才好部署应对。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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