二月二十五日，贡院。 贡院大门外，密密麻麻的考生已经在等候多时了，多年未有的大典，让汇集京城的举子多达四千余人，他们或一个人，或带着仆从，脸上都不免露出紧张、沉思之色。 “吱”的一声，贡院大门缓缓打开，一个礼部郎中缓慢地走了出来。。 “考生进场！” 早已准备多时的举子听到号令，就陆续开始从贡院大门右侧的小门鱼贯而入，这个小门被称作为龙门，取“鲤鱼跃龙门”的典故。 “卢大哥，我今日就送到这，祝您才思泉涌，下笔如神，待大后天我再亲自来接您。” 一边让人把餐盒跟包袱递给卢象升，一边趁着卢象升还没有进去，连忙说些吉利话。 “建斗（卢象升的字），黄兄弟每日那么多事情，今日还早早赶来送你，真的是恩深义重呐。” 卢象升身后一個身穿灰色长袍的举子，看着黄栋对卢象升如此重视，一路鞍前马后的嘱托，还给他们带了好多吃食，不由感慨起来。 “张大哥说笑了，要不是卢大哥对我扶持，我怎么会有今日呢，这都是我应该做的，此番我定在外面祈愿卢大哥高中。” “呵呵，玉笥（张国维的字）说的对，还是要多谢黄栋兄，好了，不说了赶紧进去吧，早进去也早些做准备。” 卢象升一步步看着黄栋的崛起，这才半年时间，就已经成为了京城报业的大商人，现在还听他说要跟那个王公子一起做海贸生意，真的是产业越来越大，看得出是个钱途无量的人。 张国维闻言点点头，时候也不早了，于是就收拾行李，背上包袱，跟黄栋告别后，排队进了贡院。 “爷，您现在可是跟宫里搭上线的人，每天日理万机，今日让小的过来送卢举人就行了，还要劳烦您亲自来。” 看着卢象升跟张国维一起排队走进了贡院，黄栋身旁一个伙计见状忍不住询问起来。 身穿上等绸缎长袍的黄栋闻言摇摇头，不置可否。 他本身就对卢象升心存感激之情，在最开始最艰难的时候，要不是卢象升的资助跟帮忙，他的生意根本运转不起来。 再说了他还发现皇帝对于卢象升颇感兴趣，上次见面之余，还问到了卢象升的情况。 有了皇帝的暗示，再加上对自己帮忙，他对卢象升好点自然是情理之中了。 “郑芝龙到了没有？” 黄栋并没有回应伙计的疑惑，反而问起了其他事。 “刚刚来人说，他半个时辰前已经到了，看来是刚从天津府看船回来，想着跟您商议船跟海贸的事情呢。” “好，不愧是皇上看中的，雷厉风行，备马车，现在就去见见他。” 黄栋闻言高兴的点点头，自从上次皇帝把这个生意交给郑芝龙和他后，郑芝龙还好，但他的内心压力却大的很，之前根本没有接触过海贸生意，完全是一窍不通，现在又联合商人凑了不少钱，还拿了皇帝跟勋贵的钱，万一要是失败了，那就麻烦了。 倒是这个郑芝龙虽然看着年轻，但信心十足，现在已经通过天津府买船招人了，同时还写信给他的舅舅，让多派些航海人才来京，先要开辟去辽东跟朝鲜的生意。 黄栋虽然不懂海贸，但还是知道术业有专攻的道理，对于郑芝龙的所求都是大力支持，从不阻拦。 这次见郑芝龙从天津府回来，想着定是船跟人的事情有着落了，于是连忙往家中赶去。 卢象升等人进了龙门，便抬眼径直看见甬道尽头的明远楼。 这座楼既是考官休息的地方，也是用来监考之用，因此建得非常高。 “之前就听父亲说过，明远楼高达五层，站在顶层，西山峰峦、北阙宫殿尽收眼底，故而楼柱上有联曰：“夜静文光冲北斗，秋来爽气挹西山”，现在一看应是如此。” 张国维一边看着贡院内的明远楼，一边感慨起来，随后二人继续往前走，并且朝左右两排的号舍望去。 这里既是考生考试的地方，又是考试期间考生们吃住的场所。每间号房用“千字文”编列号数，考生只需对号入座。 但他们却不急着赶往号舍，而是跟着大部队往明远楼走去。 明远楼旁有一棵元代古槐，相传这里是文光射斗牛的地方，所以叫它“文昌槐”。 它的根部生在路东，主干弯曲向西，所以树冠呈在路西边。此槐长势如卧龙，相传此槐与考生的文运有关。因此考生们都要膜拜，以登龙门。 “文昌槐”一旁拱手而拜的举子们络绎不绝，其中甚至还有一些旧识在这里相见，虽然严禁喧哗，但暗中打招呼声的仍探头招手而后鞠躬示意。 “这不是奉新二宋两兄弟嘛，万历四十三年江西乙卯科乡试第二、第六名，听说弟弟宋应星自幼聪明强记，数岁能韵语，有过目不忘之才。” 里面有不少人也是张国维认识的，这时他看到两个年逾三十多的人，头戴方巾，身穿青袍的人，暗暗惊奇，悄摸儿声给卢象升介绍起来。 卢象升闻言望去，就看见兄弟二人心思沉重，闭目不言，心想万历四十三年进士，那这次应该是第三次参加会试了，就是自己这次不知道能不能中。 “卢兄你快看宋氏兄弟后年那个年轻人，他叫沈廷扬，苏州府崇明人，他跟皇帝面前的红人工部侍郎徐光启是同乡，听说这次一到京城就进了徐府拜见了徐光启，有徐光启的关照，这次定是没问题。” 卢象升闻言摇摇头，他这个好友聪颖异常，但性子跳脱，现在贡院人人都紧张焦虑的很，唯独他却丝毫不紧张，还煞有其事的给他点评起来。 “好了，好了，赶紧进号舍吧，去了也早做准备。” 张国维一见卢象升就要往前走，连忙把他拉住，让他慢些。 “莫急、莫急、时间还宽裕着呢，听说贡院的号舍那般小，比南直隶的小多了，进去跟监狱一般，趁现在还在外面就多走走，心情舒畅才好备考嘛。” 张国维说着又发现了个人，也不管卢象升愿不愿意听就拉着介绍起来。 “卢兄快看，前面正在跟别人交谈的举子，他可是是大名鼎鼎的茅元仪。” 一听这个名字，卢象升瞬间来了兴趣，立马应声望去。 就见前面一个身材挺拔的举子正在跟他身边三个人轻声交谈，想必他就是大名鼎鼎茅坤之孙，年纪轻轻就声名显赫的茅元仪了。 “没想到这般年轻，看起来刚过而立之年，这么年轻就编撰了《武备志》，真的是让我等汗颜。” “是啊，《武备志》此书集成历代兵法，战具、器械之内容，内容不可谓不详实，没想到此人这般年轻，早年就跟随过前任辽东巡抚杨镐，现在又听人说右都副御史孙大人对他极其赏识，想要引为幕僚，我等真的自愧不如。” “既然自愧不如，那我辈更不可懈怠，唯奋进尔！时间不早了，我们赶紧进号舍吧。” 这才一进来就看见这么多声名显赫、出类拔萃的各地举子，让卢象升跟张国维倍感压力，连聊天的心思也没了，纷纷开始寻找号舍，准备备考。 一炷香的时间很快就过去了，各地举子们入贡院祭拜完“文昌槐”后纷纷进入号舍，拿出笔墨干粮，准备考试。 “封院！” 伴随着衙役的喊声，贡院大门被缓缓地推动，只听沉闷的一声紧闭上锁。巡逻官兵把手各排号舍前后，巡查官一边巡查一边重申考场规矩。 明远楼中，主考官袁可立跟众多考官正肃然站在顶楼，望向一排排号舍。 “从今日起，咱们就要在这贡院住一个月了，还要诸公出力，好生批阅卷子，为国选材。” 袁可立看了会下面的号舍，就对在场的考官嘱咐起来，这考官原本就是苦差事，现在皇帝又下令要求延长批阅时间，不能只是以第一场考试为基准批改了，要三场考试的卷子都认真看，为此还让贡院把原本准备的筵席大部分都取消了，这让不少考官叫苦不迭。biqubao.com “袁大人多言了，为国选材，是我等的荣幸，自会尽力而为，不敢有所怠慢。” 这些考官现在也有苦难说，原本考期就很长了，现在还要再加五六天，更主要的是现在内阁商讨内阁辅臣、六部尚书的人选，等他们出去，黄花菜都凉了，这些事情现在跟他们完全没有关系，听声儿都听不了，这才是让他们最头疼憋屈的事情。 “嗯，各位能忠心体国，如此甚好，现在无事，大家可暂时歇息，待会可轮翻下去巡阅，不可懈怠。” 袁可立怎么能不知道这些人的心思呢，但他觉得这样最好，外面波诡云谲，躲在贡院虽然累了点，但可以避免诸多不必要的纷争。 说完此事他就带着众人下楼，让考官们主持分发会试第一场题目。 如此，天启年第一次恩科会试便开始了。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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