“陛下，沈阁老求见，说西南捷报。” 何宁兴奋地一路小跑来，在暖阁门前稍收整了下自己的情绪，便恭敬地进了去，瞧见朱由校跟刘一燝正在讨论，便迫不及待地打断了他们。 “哦，快让他进来，西南捷报终于来了。刘阁老你也别走了，看看捷报再说。” 朱由校闻言大喜，果然是大胜了，于是立刻让沈灌进来。 沈灌在何宁的引导下快速走了进来，见刘一燝在里面也不怎么惊讶，直接躬身向朱由校行礼后，直接高举题本说道： “朱燮元奏报，说官军于滴水寨大破奢寅，敌军大将樊龙、奢震被杀，奢寅被俘，现在永宁已平。目前朱燮元已命四川总兵杨愈茂等人押解奢家前往成都审问，命秦良玉之弟弟秦民屏为永宁总兵，移镇蔺州城，监视安邦彦动向。” 沈灌言简意赅的把捷报内容全盘托出，朱由校听闻抑制住欣喜之情，连忙接过何宁递过来的题本，翻开看了起来。 “好！好！好！朱燮元果然不负朕，这下铲除永宁奢氏后，也让四川免除了一番战乱，大功一件，朕要重重赏他。” 朱由校看着题本中奢寅被俘，俘虏数万人等字样，激动地连说三个好字。 永宁的事情终于尘埃落定了，算开了个好头。虽然后面还有水西安氏这个大患要解决，但也可以从容应对了。 “臣为陛下贺，现在西南平定，也减轻了朝廷不少的花费，想必汪应蛟听到后白发也少许多。” 刘一燝闻言也高兴起来，这等大好事确实值得庆贺。 “哈哈哈，汪应蛟现在负责合并京城各部库银仓促已经够麻烦头大了，这件事确实能让他压力减轻不少，能让他那张老绷着的脸展一展。” 朱由校闻言也打趣起来，虽然早就知道会赢，但得到最终结果的时候，还是忍不住内心的喜悦。 西南快速平定，不仅仅可以减轻朝廷饷银等财政负担，还可以震慑西南土司，让他们不敢轻举妄动，甚至还可以提高自己的威望。 现在正值改革的关键时刻，可以说京城的勋贵、文官乃至于士绅都对他有诸多不满和抱怨，而他还要推行均田均役，还要归财政权于户部等事，阻碍更大。 因此就需要不断的胜利以树立自己的威望，只有这样才能压制住这些反对的声音，胜利越多，威望就越高，他能做的改革也会越多越彻底。 “看朱燮元的奏报说，这次秦良玉的弟弟秦民屏功勋卓著，先是跟文应奎连下石虎关跟永宁两城，最后跟降将罗乾象里应外合，大破滴水寨，亲自擒下贼首奢寅，这石柱宣抚司不仅仅对朝廷忠心耿耿，并且还人才济济呀。” “确实，如此对朝廷忠心之人，朝廷不应该吝啬，要好好嘉奖，传旨，封石柱宣抚使秦良玉为国功勋卓著，进封二品诰命夫人，秦民屏进封千户，赏赐玉莽要带一条，白银两千两。至于其他人也不能拉下，内阁跟军机处赶紧商议一個章程出来，对于这些有功之人不用吝啬赏赐。” “臣等明白！” 刘一燝跟沈灌闻言立刻俯首称是。 “四川的事情既然了了，那下一个便是水西安氏了，朕也看了朱燮元的题本，他估计这安邦彦不日定会起兵谋反，与其等他发兵，还不如挟大胜之势，纠结五省兵力，由他居中指挥联合进剿水西安氏，到时候要么安邦彦自缚请降，要么直接剿灭水西，永除后患！” 现在永宁战事平定，朱由校也想要毕其功于一役，把水西安氏也给一窝端了，现在官军士气旺盛，只要找对目标，要求安邦彦请命投降，不会惩处水西宣抚使安位等人，定会让水西安氏发生分裂，这样更容易对付。 “朱燮元的题本臣也看了，臣认为此事虽然可行，但一定不能操之过急，现在只有四川的兵马准备就绪，哪怕现在集结湖广、云南、两广等地人马也需要一定时间，臣怕万一仓促发兵，贵州多山地，很容被水西各个击破，防不胜防啊。 如此一来还不如徐徐图之。一边派钦差前往水西，质问安邦彦与奢崇明勾连一事，一边整顿各省兵马，按照既定方略集结。若现在贸然发兵不给安邦彦辩解机会，会显得朝廷急于剿灭水西土司，也会让其他土司觉得朝廷做事太过，怕会引起反意。” 刘一燝持重老成，虽然这个赞同朱燮元的建议，但觉得不能只是进剿，还是要占在大义的名分上才行，不然接连对付奢氏、安氏这种大土司，其他小土司不起反心才怪呢。 朱由校闻言也点点头，觉得此话有理。 “那就让军机处发文朱燮元，让朱燮元一边派使者说明奢崇明作乱之事，一边要求水西交出奢崇明的两个儿子，还要安邦彦作出解释，一边集结大军待命，看他反应再做打算。” “臣遵旨！” 大事已定，朱由校点点头，就嘱咐他们让速去办，只是这时，刘一燝却站了起来。 “陛下，臣还有一事相求。” “哦，何事啊？” 朱由校抬头望向刘一燝，好奇地问道。 “陛下，自设置军机处以来，沈阁老每日去军机处办公，处理关于军事机要之事，虽然也协同内阁批改票拟题本，但臣还是觉得内阁现在就臣一个人确实不妥，独木难支，平日连个商量的人都没有，因此还请陛下按照旧例，增补内阁辅臣。” 朱由校闻言没有回应，想了一会反而问起了沈灌。 “沈阁老，你觉得呢。” 沈灌其实早就跟刘一燝商议好了。 “陛下，臣也觉得此事可行，现在内阁四人，叶向高、韩爌等人戴罪在家，现在只有臣跟刘首辅两人主事，我们二人一人在内阁，一人在军机处，每每需要商议的时候却无人商量，因此臣也想请陛下增补内阁辅臣。” 朱由校闻言也点了点头，他两说得这话他心里明白，内阁人多不好，人少也不好，现在看来确实应该补人了。 “朝廷多事，内阁两人戴罪在家，确实不合时宜，朕也想跟你们商量呢，前几日魏忠贤过来给朕说，他把李三才的管家好好审讯了一番，最后发现这个管家虽然找过叶向高，但叶向高却没有收这个钱，反而韩爌收了五万两答应为其办事。你们说说，这该如何处置。” 这番言外有意话一出，冬暖阁中空气瞬间有些凝固且透露着一丝尴尬，刘、沈二人是叶向高的死敌，上次文华殿诏对，把叶向高的罪定死了，自然希望叶向高彻底倒台。只是现在皇帝这么问他们，怕不是有其他意思吧！ 皇帝既然问了，他们便不能不回答，刘一燝想了一会首先开始发声。 “陛下，既然已经查明叶阁老没有受贿，那日叶向高支持撤职毕自严，可能觉得毕自严做的太过偏激，对朝廷不利，并非受贿包庇李三才。既然嫌疑撇清，那就应该重新回任内阁，担任阁事。” 刘一燝心里很清楚，既然皇帝这么问，那肯定是想再次起用叶向高了，他如果出言阻挡不仅会恶了皇帝，还会让东林诸人不满，觉得他不能容人。 “臣附议，既然叶阁老没有受贿，那说明之前对他的诬陷是无稽之谈，现在朝廷多事，叶阁老独相七年，神宗皇帝多倚重之，现在既然要在京城推行均田均役之法，怕还需要叶阁老的经验跟支持才行。” 沈灌一听刘一燝表态，他也立刻回应起来，虽然叶向高回来怕第一个要对付他，但现在确实不宜反对了，至于以后怎么做，还需要从长计议。 “恩，你们二人还是识大体的，国是艰难，内阁更应该齐心协力才是，而不是像以前那般不断争斗，你们两个开了个好头，至于叶向高，朕念他却有才干，也是一心为国，就罚俸一年以儆效尤，继续回内阁任事，希望他多向伱们看齐，不要再做争斗之事，脑袋明白些便好。” 见二人出言支持，朱由校满意的点点头，也给了他们承诺，就是叶向高回来如果再主动挑起斗争，那就怎么也不会放过他了。 “至于韩爌，身为阁臣，却收受罪臣贿赂，要不是念他去年护驾有功，朕定不轻饶，就让他缴纳赃银，致仕回家养老吧。” 刘、沈二人也是聪明人，刚才的话里不提韩爌，只提叶向高，自然打着削弱叶向高的打算。 再说韩爌确实不干净，朱由校也顺水推舟，直接把韩爌罢黜算了。 “陛下，既然确定叶向高继续回到内阁，那现在内阁辅臣就只有三人了，人数确实不多，朕想着再增加两名，一共五人为好。” 两个名额。 刘一燝跟沈灌闻言暗暗点头，两人的名额不多，但也符合他们的预想，他们心中已经开始盘算应该推选哪些人了。 “圣明无过于陛下，既然确定要增加两名，按照国朝惯例，就让六部九卿廷推确定内阁人选。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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