第二日，琬琰带着木伯去旺街买了一套带铺面的小院，支付三千两银子，办理好房契文书，带着木、林二人拾掇。 三家人聚在一处，琬琰说了新的计划，木伯任田记美味卤食的大管事，林伯做田宅管家，林婶负责田宅厨房、库房的，木喜儿在两个小姐身边做贴身侍女，木瑞继续留在他身边做书僮。 木伯总揽铺子的大小事务，木婶负责卤食后厨，回头再采买几个下人，专门负责从铺子拿货，推着摊车出摊售货。 家里要添下人，而家主上知天文，下晓地理，医术了得，出门一趟，把多少名医都解不了的毒给解了。大元帅得救了，木、林两家人觉得这家主很神秘，也很厉害。 听说田宅要添下人，木、林两家很是留意，木婶、林婶结伴去了奴隶市场看了好几回，从中又发现了几个当年在京城熟识的旧人，当即回去给琬琰见议了一番。 对琬琰来说，买不认识的，还不如买知根底的奴仆。 一个二十多岁毁容貌的妇人带了一个女儿，丈夫腿脚不灵便，女儿只得十来岁模样，一张小脸也有伤痕，一看是被锐器所划。 林婶站在院子里，“这是叶秋来一家三口，早年是京城户部侍郎叶大人府上酒楼管事，妻子春莲曾是叶家大少夫人的陪嫁丫头，后来嫁给叶秋来为妻。” 琬琰扫了眼一家三口，妻女毁了容，丈夫断了腿。 “你们的脸，我能治，虽不能复初，至少不会让疤痕明显；你丈夫的腿，我能接，但治腿之后需静养三个月。” 恩威并济，琬琰是懂的。 她话一落，一家三口齐齐跪下，“谢家主恩典！” “叶秋来，这名字不好，长在金秋时，叶落离树；春莲不名也不好，莲开盛夏，春日之莲初生新叶。” 琬琰拿了一把铜钱，装模作样地在桌上掷了一把，“叶秋来易名叶长青；你妻子就唤夏莲，夏天是莲的季节。对外唤叶嫂子、长青嫂便是。” 来的时候，林婶将自家家主夸了又夸，是世外老神仙的弟子，会看星相，看得可准了，他们出门前，都习惯问问家主，今天哪里人多、生意好，会不会下雨，家主总能说得八九不离十，令他们佩服得不成。 夫妻俩叩了两个响头，原来不是他们时运不济，而是名字不好，“还请家主给小女取个名字。” “以前叫什么名字？” “叶巧儿。” 琬琰若有所思，“生辰如何？” 长青嫂将女儿的八字报了。 琬琰道：“五行缺火，有火则有光明，懂事灵巧，叶晓灵。” 叶长青抱拳道：“春晓有火，灵也亦有火，可补五行，谢家主。” 晓灵这名字便这样定下。 琬琰道：“三妹。” “哥。”田珊珊从房里出来。 琬琰道：“晓灵就做你的服侍丫头，木喜儿陪伴四妹。” “是。” 晓灵起身随田珊珊回了屋。 田珊珊寻了两身自己不穿的旧裳送给晓灵。 琬琰道：“你们一家是林婶介绍后买下的，你们需看守一个摊车，每日在铺子拿货，售完就能歇着。一个月根据你们销售发放月例。月销售达到一百两银子，你们可额外得五两银子的奖励，达到二百两便可得十两银子的奖励，以此类推。你们夫妻两个人一起月例三两，至于晓灵的，另外发放。” “谢家主。” 他们一家先住入木伯的房间，先需治脸，之后才是男人治伤，女人治脸时，男人出摊；待男人治腿时，便改作女人出摊，生意还得继续做。 木婶介绍的是一户姓花的夫妻，男人毁了容，女人生得五大三粗，不用说，男人早前必是很清俊，是从兵部一个犯官家里出来的，现下这官员一家也在贺兰城，男人从军，女人则在后宅，早前虽是打点了关系，可带几个下人跟随，可来边城发现情况不多。 男人们养女眷都甚辛苦，根本不能养下人，有的只得寻人出手。 触怒主家的，便几两银子给溅卖了。 像叶长青一家，就是感恩之前的旧主，硬是一路求了几位人牙子将他们送到北方来，到了这里本想求了旧主再买回去，才知旧主现在身份、地位不同，根本不能使唤下人。 花嫂子会有拳腿，当年父兄都是花府的大小管事，长得不怎样，但嫁的丈夫却是全花府年轻管事里最英俊。花家获罪，花二郎听说好看的男女要进青楼，他只会算个账簿，哪里愿意，一狠心自己毁了容貌。 一路上，花嫂子护着自家男人，好吃好喝倒没受什么罪，二人又是新婚不久就遇花家获罪，家里还没有孩子。 琬琰给花二郎配了药，又给了祛疤的药膏外用，叮嘱了几句，让木婶带着他们夫妻去铺子上的小院里安顿，那个铜皮摊车归了花家夫妇出摊经营用。 叶长青要待妻子脸好自己才能治腿，亦跟去铺子帮忙。 有铺子，也有两个摊，琬琰觉得日子顺意。 家里不用再将卤香味弄得满院子飘。 半月后，叶晓灵、叶嫂子脸上疤痕大好，叶晓灵恢复得最好，叶嫂子脸上还能看出旧伤，施了胭脂水粉便瞧不出，但叶嫂子觉得不如早前狰狞，也不如年轻那会儿美貌水灵，带一点浅淡的伤痕更好。 叶嫂子走后第五天，熟悉的卤摊上的事，叶长青来田宅治腿，琬琰将他的腿打断之后重接，用银针止痛，待叶长青醒来时，伤腿已经绑在木板上。 同是天涯沦落人，林伯、林婶很愿意照顾他，叶晓灵又在身边，时不时过去瞧看她爹。 紫袍青年再来时，院子里没了卤食香味，倒有一股淡淡的药香四溢。 “琬琰这是将卤食铺改药铺了？” “家里新添了下人，带了些伤病，既然入了我家门，就得治愈。” 晓灵看着紫袍青年时，眼睛立时大了三分，是惊愕，更是畏惧。 他不是在京城？怎的来了边关，没听朝廷说太子殿下到边关了。 皇后娘娘视太子为命根子，哪里舍得唯一的嫡皇子出来历险。 琬琰看着晓灵吓得走不动，“今儿不用服侍三小姐？” “马……马上就去。”晓灵面容煞白。 琬琰莞尔一笑，“贵人吓着她了。” 紫袍青年道：“琬琰知道我今日前来所为何事？” “问回京之事？”琬琰示意他饮茶，“明日不成，后日不能出行，这个月不成，下个月也不成……” “都不是出行的吉日，何日能行？”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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