“啊？还有什么更麻烦的？”方应台惊道。 “最麻烦的是……”何进尧见他神情变化，晓得唬住了他，再加了一把力，“若他一怒之下，将方子偷偷送到外国，被别国得了水泥之方，那时后果如何，方大人该能想得到。” 方应台整张脸都绿了。 确实！比大周没得到水泥之方更麻烦的是，这宝贝还被别国得了！ 要是得到的是敌国，那唐韵可能不只是剐了他，而是要把他整个方家一起诛了！ “这……这该如何是好！”他颤声道。 “所以方才老夫说，要先安抚住容立，为的是让他改变心意，答应与朝廷合作。”何进尧停了片刻，才再道，“然后方大人主动向他提出，工部再不插手此事，让他彻底安下心来。” “这！”方应台一震。 这可能是大周建国以来最有前途的生意，要他放手，他怎甘心！ 蓦地，他反应过来，看着何进尧的目光有了变化：“这莫非是何大人与那容立一起商量好的？” 何进尧苦笑道：“若方大人方才早来一步，看到老夫是如何恳求容立，便不会有这猜疑了。唉，不瞒您说，他方才已明言对老夫也不再信任，不只是不会和大人合作，也不会再老夫合作。” 方应台心忖何进尧是个老实人，该不会耍这种心计。他神情稍缓，眉头又紧锁起来：“这是为何？” 何进尧哀叹道：“当初老夫答应与他合作，结果最后却失信于他，变成了大人与他合作。他以为老夫是故意的，自然不再信我。今日他肯来这和老夫谈，只因朝中再没有他可信任之人，迫不得已才找的老夫。” 方应台大感棘手，苦恼道：“难道真的只有这条路可走？” 何进尧认真地道：“至少，老夫只知道这条路。而且，事不宜迟，因为宁王之事已定，皇上只怕最近便要询问水泥生意之事了。” 最后一句便是压倒骆驼的最后一根稻草，方应台颓然道：“依何大人之言便是。” 何进尧心中暗喜。 成了！ 次日清晨，议事房。 唐韵和一众朝臣均围着桌子站着议事，独有陈言一个人斜躺在小榻上，两只眼半睁半闭，时不时还打个呵欠，惹得众臣忍不住频频朝他这边瞧。 这也太不像话了，连皇上都站着，他居然躺着！ 原本众臣以为，唐韵既然说了她要站着，陈言怎也不敢躺下去，没想到这厮一进屋，跟唐韵行了礼，连个犹豫都不带的，竟真的直接倒在了榻上！ 而且唐韵也竟真的不予追究，只管与众人议事，当陈言不存在一般。 议事房要议的，通常都是唐韵看过呈交上来的奏疏之后，认为一时难以解决、须集思广益的国务。 说定了二十几件要务后，唐韵秀眉微蹙，说道：“下一本奏疏，是冀州府尹八百里加急呈交而来的请援，说是冀州民变虽平，但如今入夏，干旱渐盛，粮食缺口越来越大。而南境粮食如今也缺，无力北援，此事，众卿有何对策？” 众人面面相觑，一个也说不出话来。 当初从南境调粮到北境，只是治标，不是治本。 而天悬山的打通之事还没完成，尚需时日。退一步说，就算是现在已经打通了，也没法把庄稼现种现收，喂饱冀州的百姓。 另一方面，如今南境也出现粮缺，不是陈言担下这事，南境都民变了，自然也无力再次北援。 此前支援冀州的粮食经过这两个月，也已吃得差不多了，要救援就得有粮食，可谁又拿得出这么多粮食？ 良久，章丛才道：“没办法，只好向大晋购粮了。” 唐韵蹙眉道：“但他们知道咱们缺粮，只怕又要将粮价再提高。” 黄良阁神情凝重地道：“而且，咱们与大晋上回算是有了些过节，只怕这次的粮价，还会更高。” 众人想到当初郭历的事，无不点头。 唐韵叹道：“说不得，纵然明知如此，也只得认了。” 对她来说，百姓放在首位，好在如今国库终于稍稍有了些底，估计哪怕是买高价粮，也还能撑一段时间。 “用不着。”一个声音忽然传来，“大周的银子，犯不着送给它大晋。” 众人一愣，转头朝声源处看去，正是榻上的陈言。 后者两只眼仍闭着，懒懒地道：“皇上，请议下一件罢，粮食之事，臣自有办法。明日之内，当给皇上一个交待。” 唐韵喜道：“你说真的？！” 陈言悠悠地道：“若是解决不了，臣便自除官帽。” 众人本来还皱着眉、想要质问他有什么法子，闻听这话，顿时全都心中一喜。 黄良阁忙道：“陈相历来最有办法，他既担下此责，皇上交给他便是。” 唐韵欣然道：“陈卿果然是朕的臂助，有你此言，朕便放心了！那咱们便接着议下一件……” 转眼又是半个时辰过去，议事房内再次沉默下来。 这回说到的是豫州临城的削兵之事。 临城是豫州大城，规模不下于州府。 其城是由临县县令所治，此人经查，在燕王之乱期间，曾欲起兵响应。但因当时燕王势败，临城县令最终还是放弃了响应之事。 按照惯例，燕王之乱平定后，唐韵便已责令吏部和兵部携手，追查各地类似的情况，凡有嫌疑者，均要夺官削兵，以防乱事再起之时，这些地方驻兵再起事。 这也是陈言要荀羽飞到各地收整兵员的主要原因之一。 但临城有些特别，其县令乃是临城本地豪族，在当地根深蒂固，势力庞大，原本县衙衙役、城卫等加起来，按周制总数也就千余人，结果临县县令此前以应对乱事为名，生生招募了超过四千人。 这还是录在官册上的人数，未录在官册上的违规私募人数只会更多。 可想而知，若是朝廷派人去夺他的官削他的兵，不惹来他大力反抗才叫奇了。 到时候朝廷这边一时难以派出兵员，而豫州府兵如今也只有六千左右，想要调兵远至临城办成此事，极为困难。 这件事朝廷已经议了好几次，始终没有结果。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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