王知余忐忑不安地低声道：“不知道皇上有没有，嘿，你知道的。” 陈言不耐烦地道：“王大人有话直说，搁这打哑谜给谁听？下官最近猜谜猜得已经够多了，实在是不想再费那精神……”说着又打了个长长的哈欠。 熬夜这个事，他前世常干，但到了大周后反而很少，实在是有些扛不住。 王知余看看左右，见其余大臣都离得颇远，这才压着声音道：“皇上有没有说过如何处置京兆府衙别的人呢？比如说，我？” 陈言看了看他，忽然叹了口气。 王知余大惊道：“难道是……” 陈言煞有介事地道：“皇上说了，益王这么大的事，京兆府衙有一个算一个，只怕都是同党，按律当抄家问斩，并且诛连九族！” 王知余吓得腿都软了，脸色惨白，一把抓住他胳膊：“陈大人，您可千万要帮我一把啊！” 陈言轻轻拍拍他手背，道：“王大人，你我什么交情，下官焉能不为你豁命相助？只是这事实在是棘手，下官……” 听着他欲言又止，王知余要是还不明白什么意思，这么多年官也白当了，急忙悄声道：“上次大人到我寒舍，未能一尝贱内的手艺，甚是遗憾。拙荆说务必再请大人过府一聚，不如今晚便过去品尝品尝如何？” 本来挺困的陈言精神顿时一振：“上回的款待，下官至今未能忘怀，不知此次……” 王知余见他没有拒绝的意思，心中有如抓着救命稻草，大喜道：“自是绝不会让大人失望！” 陈言笑道：“那就这么说定了。至于皇上那边，大人请放心，下官纵然真豁出这条命来，也绝不会让大人出事！” 王知余喜不自胜，松了手，向他深深一揖：“王知余这身家性命，就全拜托大人了！” 远近的人虽然听不清他们在说什么，但都看到了这一幕，无不心知肚明怎么回事。 京城之围，全因陈言只身前往益王大军，凭一己之力解决。 这种惊天大功，丝毫不逊色于粮灾之事，必定会让他更受唐韵宠信。 别看现在仍然只是从四品的粮事郎中，但升官只是迟早之事，来日必成朝中炙手可热的重臣，王知余去向他求救，确实是明智之举。 等到王知余心满意足地离开后，又有几位朝中大臣走到陈言身边，笑容满面地向他恭喜祝贺。 陈言有一句没一句地敷衍着，呵欠一个接着一个。 众人虽然心中暗恼，觉得他颇有些傲慢，竟然在他们交谈时如此怠慢无礼，但表面上还是关怀备至。 毕竟他们和陈言并没有直接的冲突，至于上面的人和他关系不佳，那是上面人的事，他们犯不着非跟这个前途无量的新晋红人对着干。 当官嘛，别的可先放到一边，打好关系是最重要的。 渐渐地，围向陈言的大臣越来越多，慢慢围了一个里三层外三层。 不远处，于都等人面色不愉地站在一旁，看着这幕，无不恨得牙痒痒。 但又不能拿出一品大臣的威风，叫众人不得亲近陈言。 直到朝钟敲响，众人这才散开，在唱令官的吆喝声中，陆续进入大殿。 朝议开始了！ 将益王之事向所有人通报后，高踞龙座之上的唐韵才道：“此事粮事郎中陈言功劳甚大，众卿以为该当如何赏赐？” 众人心中明白，皇上当众询问那不是真心请教，而是已经决定要给他升官加爵了。 不过这个事轮不到他们来置喙，纷纷看向站在最前面的于都、谢乾、方应台等人。 于都清了清嗓子，出了班列，恭敬地道：“陈大人功劳盖天，确实该好好封赏。不过臣奏请陛下将此事暂时放缓，可以待以后再谈不迟。” 众人无不愕然。 于都跟陈言关系不佳，这个事现在全京城的官员没不知道的。 但仍然想不到他居然敢直接唱对台戏，奏请不予封赏，这不是自找麻烦吗？皇上已经决定的事，他反对又有何用？ 唐韵错愕道：“为何？” 于都露出欲言又止之色，良久才苦笑道：“按说臣不该现在提这种不合时宜之事，不过臣掌管吏部，若据实不报，那便是渎职，愧对天颜。” 唐韵不耐烦地道：“有话你便直说，休得再拐弯抹角！” 于都连忙道：“是，陛下。日前通元寺诸僧由刑部范大人亲理审讯，向臣告知了一事，事关陈大人。” 唐韵瞥了范明德一眼，后者低着头没敢抬起来。 “何事？”唐韵开口道。 “倒是也不是什么大事，而且此事犹待确认，方知是否属实。”于都顿了顿，“皇上可还记得，前次佛祭之时，陈大人曾称通元寺的恶僧毁去他用于赈灾的银票？” “记得又如何？”唐韵冷冷道。 “当时陈大人说，被撕毁的银票合计二十三万四千六百两，这笔钱及通元寺认罚的三十万两，均已给付。”于都又顿了顿，“是直接给了陈大人。” 除了极个别的人之外，朝中众臣不明白他到底要说什么，无不相互露出探询的眼神。 只有黄良阁等老油条，虽然事前也并不知情，但听到这里均会意过来，明白了他要做什么，暗叫厉害。 于都既然敢说，那想必是真的，不然查出是假，皇上的雷霆之怒是他难以承受的。 而挑这个时候说这事，真是恰到好处，就算皇上因为陈言立了大功而不予深究，也必然不可能再赏赐他！ “继续说。”唐韵不动声色地道。 “依例，罚银是要交予户部处置，但毁去的银票则是归陈大人自己收下。” “可是，范大人审讯了当时相关之人，所有人均称，当时并无撕毁银票之事！” “范大人手上有超过三十份审讯录辞，可供皇上参阅。” “虽说只是通元寺恶僧的供辞，但若真有此事，那陈大人当时谎称财物被毁之事，按大周律，当入讹诈之罪，兼入侵夺财物之罪。” “而且身为朝廷官员，罪责再加一等！” “皇上，自您登基以来，便再三督察官员贪污侵夺之事，若陈大人这事是真的，皇上此时反而赏赐于他，只怕会惹来非议，还请皇上三思！”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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