次日一早大树领着宋氏和时老大去了牙行。 他之前乞讨，这城里每个地方做什的他都了如指掌。 等两人进去，大树就蹲在门口晒太阳。 牙行管事迎接出来，抬眼打量过时老大夫妻。 他们是一闭店就来了，穿的还是做工的衣裳，洗得发白的衣服上有许多深浅的油点子。 管事撇着嘴抬着下巴道：“咱们这儿可都是调教好伺候人的姑娘，别的可做不了。” 宋氏不悦的皱起眉头看向时老大，时老大虽然不气，但对他的态度也不喜欢。 “那我们去别家看看。”时老大说完就揽着宋氏离开。 那管事歪坐在凳子上翻个白眼，阴阳怪气道：“装模作样！” 时老大背影一顿，但也知道不能随便生事，他宽慰宋氏：“走吧。” “怎么出来了？”大树正拿着木棍在地上写字，见他们出来了用脚踢掉后站起来问道。 “这儿没有咱们要的，这儿的人都是去高门侍奉的。”宋氏摇头解释。 大树往里头看了一眼，牙行管事坐的毫无形象，旁边站着一个水灵的小姑娘给他奉茶。 “别处也有呢，我知道有个地方，那里的人都踏实肯干。”大树呸了一口，转头扬起笑脸，带两人走了。 穿过两条巷子，来到一个大院门口。 大院门敞开着，里头水井旁边两排妇人正洗着衣裳，有的身边还跟着一个孩子。 看见他们过来，一个胖妇人站起来，圆脸笑的谄媚：“二位是买人还是租人啊？” 这过于直白将人当商品的话听起来不舒服，宋氏眉头紧锁，缓声道：“有没有签了死契的，我们带几个回去。” “有有有！”她将手上的水擦在衣裙上，走过来问道：“要多大年龄的？” “二十到四十的，男女皆可。”宋氏跟着她走进去，坐在凳子上解释。 “成！”胖妇人给他们倒了茶，扭着身子走出去。 不出片刻，两排人站到院子里头。 “您二位瞧瞧，有没有合眼缘的？”胖妇人满脸堆笑，又解释道：“这些都是家里落了难没了亲人的，都是死契。” 时老大点点头站到院子里，他长得高大，沉着脸还真有几分唬人。 “我买你们回去是做农活的，不要那等偷奸耍滑的人，你们想好了要不要跟我们回去。” 他声音浑厚，带着严肃：“现在，不想做农活的都退出去吧。” 两排人你看看我，我看看你。有个美妇人率先扭着身子退后几步，接着也有几个身型枯瘦的男子退出去了。 时老大点点头，又道：“没做过农活的也不要。” 听了这话，呼啦啦一下子筛出去一堆人，留下的也就只有五个男人，四个女人了。 时老大皱着眉，这里人都不算如何强健，他怕他们不中用。 看出时老大的犹豫，其中一个穿着灰不衫，头发用水巾包着的妇人跪下来：“官人，您买了我吧，我能干！” “我家先前是种地的，您别看我生的瘦，我有经验还有一把子力气！” 时老大回头看宋氏，这情况他应付不来。 看他们不太满意，胖妇人过来赔笑说理：“这妇人也是个可怜的，她遇人不淑，男人赌博输光了田地，又把她们娘儿俩卖来了。” “她平日里不少做工，那赌徒日日都来骚扰她，铜板是一个都不给她留。您把她买了去，也当做个善事了。” “这……”宋氏叹口气，有些心软。 她走过来轻声问：“我家种的稀罕东西，需要日夜看着，你也能成吗？” “能成，能成！”她疲惫的脸上带着坚定。 离开这里她和孩子才能有一线生机，其他人都不肯买她这个带着拖油瓶的，她得抓住每一次机会。 宋氏点点头，握住时老大的手。 时老大只挑了四个男人，又检查了他们的牙口，手脚和身体，见没什么残缺病症才和那胖妇人签了契约。 胖妇人乐呵呵收了银子，送他们出门：“咱们银货两讫，下次您还来啊。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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