吃过饭三个人抢着收拾碗筷。 石头打水洗碗，大树收拾桌子，小树清扫院子。 收拾好一切，小树背上小乔，过来道谢离开。 时家人在堂屋里安排明天的事，一抬头就看他四个。 “这是做什么？”宋氏问他们。 “谢谢少侠恩人，这个我们不能要。”石头把那二十文放到桌子上，给安宁鞠躬。 安宁看看桌子上的二十个铜板，又看看他们四个：“你们要去哪儿？” “你们给小乔治病，给我们新衣服穿，还让我们吃饱饭。我很是感激，我们没脸白吃白喝，决定回下道街。” “你们去了下道街如何生活？”平安喝口茶，不急不缓的问：“我这有几个问题，你们可否诚心相告。” “恩人请问，我们肯定如实说。” 平安点点头：“你们可还有亲人在世？” 四个人摇头：“不在了。” “我们爹娘得了疫病，逃荒路上就死了。”大树小树仿佛又看到父母让他们快跑的场景，不禁红了眼眶。 “我被叔母卖了，是我自己跑出来的！”石头眼里带着愤恨。他爹娘死后，他们家明明还有余粮，他叔母却还是把他五百文卖掉了。 “我和家人走散了，是被他们捡回来了的。”小乔说。 “下道街可有你们留恋之处？” 他们蜗居在下道街虽是迫不得已，没了父母家人的孩子，能有个住处已经是幸事了。 “没有。” “既然无父母亲人在，又对下道街毫无留恋，为何你们着急回去？” 四个人对视一眼，像是明白了他为何这么问一样。突然跪下来：“你们是好人，求你们收留我们吧！” “我愿意签卖身契，当牛做马，一辈子报答你们！” “我能干活，我有的是力气。” “只要给我口饭吃，我做什么都行！我不怕累，不怕苦。” 时老大看着几人的头顶，淡淡说：“我杀过流民，还砍过山匪。” 四个人心里一惊，把头埋的更低。 却还是说：“我们不怕，我们知道，你家都是好人！” “我说这些，是告诉你们。若是在我家耍心眼，留心我的砍刀。”时老大语气很平淡，像是在说今天天气很好一样。 “你们肯收留我们就是我们的恩人，我们报答还来不及，怎么敢生出别的心思！” 大树这话说的一点儿不假。他们在下道街做乞丐，从来没有吃过饱饭。若是能留在这儿，无论干什么活儿，他们也是愿意的。 时老大点点头，平安才说：“那你们便留下吧。” “我不要你们卖身契，只签你们做帮工。” “每天管饭吃，一个月一百文。” 四个人一听，震惊的抬起头：“还给我们工钱啊？！” “这是说的哪里话，请你们做帮工，当然要给工钱了。”张氏心疼的看着四个半大小子，柔声回他。 “可是……可是一百文也太多了！”石头高兴又纠结，眉毛都皱作一团了。 “不给工钱也成，让我们吃饱饭就行！”小树喊起来。 “你们是不是傻啊？给钱还不要？”安宁头脑简单，他实在不明白他们怎么想的。 “少侠恩人……我，我们不傻的。”石头喏喏回答。 宋氏拦住安宁，安慰他们：“我请你们做帮工，给你们工钱是应该的。你们也不要推辞，有了钱你们以后也好过日子。” “无论是成家还是立业，有了钱才好做打算不是？” 小树听了，偷偷看了一眼小乔，最终答应。 “东家放心，我一定好好干活，绝对不偷奸耍滑！” 小树答应下来，其他人也不再推辞。 尘埃落定，张氏看着几个可怜孩子：“行了，快回屋休息吧，明天还要起来干活呢！” “嗯！”石头点头，回了先前的屋子。 宋氏看他们回屋了才说：“我看他们都是心诚的孩子，不像是会做坏事的。” “留他们观察几日，若是手脚不干净，趁早撵出去。”时老大伸个懒腰，站起来回屋了。 “爹说的是。”时时安点头：“虽然咱们收留他们是因为咱们心善，但不代表可以忍受他们胡作非为。” 平安也赞同的点点头。 “别想了，今儿好好休息，明天还要开店呢！”张氏催促大家快去休息。 坐在角落里的时老三看看这个，又瞅瞅那个。 这件事他真的全程毫无参与感！他甚至都没有发表自己意见的机会！ 眼瞅着大家都要散去，他突然站起来：“嗯，不错，我觉得你们说的对！” 张氏一愣：“你发什么癔症？快回去睡觉了！”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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