正如韩佑所说，日夜兼程，马不停蹄。 他是去东海干人的，不是游山玩水的，太阳落山时还是有些头痛，知晓已经过了京城下县后下令加快马速。 一千名赵甲卒走在队伍的最前头，毕竟不是自己人，真要是出事了的话也是他们先出事。 眼看天色越来越暗，伏鱼象下令变换队形，由仪刀营老卒与庄户们护卫中间的位置，也就是韩佑等人的马车。 除了韩佑外，还有几个老夫子与雨绮是乘坐马车的。 京城到东海，县足有上百，重镇大城二十有三，一路并非坦途，山路、河桥，数不胜数。 老三周贲终于起到点作用了，知道韩佑急，规划了一下时间和路程，在天亮之前队伍到达了開城。 開城知府早就得了信儿，一大早就带着一众属官等在城外迎接，除了城内官员，開城这种服的都尉与兵备府郎将都在。 韩佑没有让所有军伍入城，直接在城外扎营，只带着百余人进入了城中。 開城知府姓周，周琨，四十出头，瘦的和饿了八天的峨眉山猴子似的，长的也是尖嘴猴腮。 其实古代当官也看颜值的，普遍是要看颜值的，周琨在前朝就是開城知府，当了九年知府了，其实以他尊荣很难当官，主要是花钱了，钱无法改变容貌，却可以令人忽视他的容貌。 韩佑在南关的时候，老八刚刚搞定三省，私下里第一个交给三省大佬的任务就是肃清前朝那些贪官污吏，尤其是在京中花钱、走关系当上官的官员。 開城距离京城不远，按道理来讲这位周琨周大人也应该被拿掉的，实际上阿泰还真没舍得下手。 赵泰和周琨没关系，主要是開城百姓和周琨有关系。 開城这地方很穷，穷成什么样了呢，就说这生育率。 古代寻常百姓热衷于生孩子，孩子越多，劳动力越多，同村闹个别扭，抢个井什么的，干起架来也占便宜。 然而開城最初的生育率是最低的，成负数增长，因为穷了，百姓连自己都养活不起，别说种地了。 最直观的表现就是这地方没世家，没什么乡绅豪族，根本没油水。 地势太低，一年到头一下雨就完蛋，官道泥泞不堪，马难奔、车难过、人难走，更没什么商队过来，运气不好的话雨水将官道冲毁了，这地方就和孤城似的，人口一年比一年少，百姓也不敢生孩子，根本养不活。 结果周琨当了知府后，開城的人口居然上升了，一年比一年人口多，现在足有一万七千余户，要知道他当知府之前这破地方都不到五千户。 户是户，人是人，增长这么多人口，绝对是值得大书特书的耀眼政绩。 结果朝廷从来没嘉奖过，还是因为这地方穷，穷的连个寺庙都没有，可想而知这地方穷成什么样了，那是丁点油水都没有。 这就是个很奇怪的问题，既然穷，为什么人口会上涨？ 答案很奇葩，周琨无法让百姓富裕，但是能让百姓吃上饭，吃上饭了吧，还吃不饱，吃不饱吧，反正能活，能活吧，过的又不好，过的不好，却能生孩子，生了孩子也能养活，养活的孩子，一样过的不好，一样吃不饱，一样…能活着。 周琨这知府当的也是极为奇葩，开垦的土地不够，好，去河里捞鱼吃。 没鱼了，那就入山，呼呼啦啦上万人去山里打猎、挖野菜、摘果子。 入冬了，实在没啥吃的了，那也没问题，周琨这狗日的直接换了一身衣服装流民，带着百姓们也装成流民，少则两三千，多则五六千，还是分批次的，去京城，去下县，就和乞讨似的，沿途见谁管谁要吃的，终点是京城，既不哭也不闹，就是往京城东侧城门外面一杵，来吧，接济吧，反正天子脚下朝廷总不会让我们饿死吧。 最过分的是周琨根本不讲所谓的律法当回事，正常来讲百姓前往别的州城是需要手续的，很繁琐，没有哪个当地父母官会让治下百姓离开，除非是极特别的情况。 周琨倒好，路引、籍书随便开，有百姓过来就开，鼓励百姓去其他富裕的地方上工。 按道理来说，这样长久下去会导致人口大量流失，毕竟開城本就不富裕。 实则不然，因为周琨这家伙拿大周朝的“资产”不当资产。 这家伙分地，还他娘的分房子！ 開城交不上去税银，属于朝堂上除了名的重点扶贫对象，所以就要连年倒贴钱，动不动就哪塌了，毁了，还要送去工料。 周琨倒好，拿着这些工料盖房子，给百姓免费住，地也是如此，开垦了土地，虽然不够种，但是挨家挨户多多少少能分那么一点点，活不起也饿不死，多多少少沾点骗朝廷补助的意思了，不过这钱也都是用在開城百姓身上。 谁不想老婆孩子热炕头，苦是苦点，穷也穷点，至少饿不死，所以很多青壮劳动力离开開城后存几年钱又回来了。 韩佑的时间很紧，入城，只是因为这位知府。 除了取景外，还有好奇，浓浓的好奇。 要知道周琨并非是寒门出身，既不是落魄的书生也不是家道中落，这家伙老家是南地的，不大不小算个当地豪族，出身也比较不错，要不然也不可能花钱买了个知府当。 当然，要说多有钱也算不上，真要是有权有势的话也不可能在開城当周府。 下了马车后什么都没有，韩佑随意的回了礼后就带人入城了，一直来到了比四季山庄马厩还破的府衙后这才开了口。 “周大人。” 韩佑坐在了主位，拱了拱手：“坐，其他人离开吧。” 伏鱼象打了个眼色，老卒和一起杂兵们手按刀柄，一众開城官员吓的够呛，狗撵似的跑出去了。 待正堂里只剩下了韩佑、王海、周琨三人后，韩监正开了口，似笑非笑。 “以本监正今时今日这地位，地方官员莫说知府，便是知州也得以礼相待马屁连连吧，周大人则是…没将我韩某人放在眼里？” 尖嘴猴腮的周琨哭笑不得：“若是韩将军喜好奢靡，開城没这钱财去拍马屁，下官马屁连连，却毫无表示，反而叫韩将军恼怒，若是韩将军不喜奢靡，代表您两袖清风，既是两袖清风，必是刚正之人，下官对将军这般刚正之人马屁连连，岂不是平白造厌恶。” “有道理。” 韩佑哈哈一笑：“听说你能两手空空养活数万人？” 周琨老脸一红：“勉强活着。” “活着就行。”韩佑点了点头：“官升一品，跟我去东海，如若你真如传闻中的那般擅长养活百姓，我保你前途光明，天亮后动身。” 周琨愣住了，面色一变再变，最终一咬牙：“十万贯！” “干什么？” “下官走了，開城百姓就活不成了，十万贯，足以从平县修路修到開城，路修宽敞了，開城百姓就好养活了，有下官没下官，都能活。” 韩佑看了眼王海：“给他二十万贯。” “慢着。” “说。” “东海有多少吃不饱的百姓？” “数不胜数。” “好。”周琨如同赴死一般，站起身朗声道：“下官要当知州。” 韩佑倒吸了一口凉气：“从知府到知州，你这野心不小啊。” “下官并非是想要升官。” “那是为什么？” “下官在開城，可养活七万人，七万人并非是本官的极限，而是開城的极限，下官想要去东海…挑战一下自己。” 韩佑：“…” 王海猛皱眉头：“你若养活不了呢？” “代表七万人便是下官极限，那么下官自然要回開城，继续养活七万人，不过回来的盘缠要将军出。” 韩佑哈哈一笑：“就这么定了。” 王海从怀里拿出了名册，看了一眼：“下一站是肃州，肃州折冲府郎将是陛下亲自举荐，善以少胜多。” 周琨有点懵了。 当朝皇帝向大臣“举荐”人才，这怎么听怎么别扭呢。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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