寒夜。 秋风萧瑟。 今晚的楚宁似乎有些落寞。 “百姓们都安置好了吗？” 才刚入夜，楚宁便把牛云飞叫来询问了一遍，随后问到了百姓安置问题。 这些百姓虽然大多都是城外的农民，可保不住里面也有一些混进城的贼军。 牛云飞道：“都单独安置下来了，还派了人看守。” “好！你今晚就把今日作战英勇的将士名单都记录下来，待我奏报朝廷，所有人论功行赏！” “尤其是韩东率领的一队人，每个死亡士兵的名字都要登记在册，先在营中拿出一笔钱作为抚恤金。” “喏！” 牛云飞回了一声，扫了一眼楚宁，忍不住问道： “上将军，今天贼军攻势凶猛，死伤了好多兄弟，还差点儿破城，可现在也不见朝廷援军，临邑城只怕是守不住的。” 楚宁看着牛云飞，脱口问道：“这是你的心里话吗？” “嗯？” 牛云飞一愣，很快反应过来，索性就把心里都直接说了出来： “上将军，算上城中老百姓，临邑城一共有近五万八千余人，现在咱们的口粮也就只够士兵们吃上三天了，而且兵力方面也得不到补充。” “另外，现在军中已经有人在私下议论，临邑城早晚是要被破城的，我们所有人都会被齐王抓住砍头。” 楚宁听闻神情一怔：“把散播谣言，祸乱军心的人全部抓起来。” “上将军放心，人我已经抓了一个，刚用了刑就招了，还真是混进百姓的贼军，要不要我私下处理了？” “不！” 楚宁摆手拒绝道：“你继续派人审问，城内一定还有他们的人，务必要肃清城中的潜伏的贼军，但不要动手，这些人说不定能帮上咱们的大忙。” “是。” “另外，那些士绅大户们也得盯紧了，老百姓是没得选，只有跟着咱们，这些家伙不同，一旦他们只会想着如何保全自己，搞不好随时会投靠齐王，别忘了，他们以前就是这样干的。” 这些大户历来如此，倘若密谋献城，与城外贼军联合勾结那可就完了。 “上将军这样一说，我倒还真有一件事要禀报。” “什么事？” “今晚我派去盯着沈三鲜的人回来禀报，沈府里有人偷摸出城。” 牛云飞原本还以为楚宁听了会动怒，可谁知就看见楚宁歪头想了想，接着微微一笑道： “你继续让人盯着，说不定咱们可以利用此事做些文章，诈降齐王。” 牛云飞也是个聪明人，立刻就反应过来：“上将军的意思是，让他们放出假消息出去？” “等有合适的机会，到时可以试试，不成功也没关系，总之，先把城中的士绅大户们都盯紧了。” “上将军顾虑得是，我这就去加强防备！” 牛云飞踏步就要走，只听楚宁又开口说道： “你放心吧！我已经给玄弘毅去信了，最多再有三五日，会有援军来的。这个消息你让人立刻在军队里传出去。” “是。” 牛云飞长舒一口气，又抬头看了一眼楚宁，冷不丁开口说道： “上将军，魏佥事还在城外找韩东的尸首，要不要叫他回来？” 楚宁沉吟了一会儿，摆摆手说：“由他去吧！” 入夜后，城中开始打扫战场，至于城外就只能随缘了。 毕竟也抽不出那么多人手去做这样的事。 现在已经是深秋，天气严寒，尸首倒也不至于腐烂太快。 可趁着夜色，魏满领了一队人出城。 现在也不知道韩东是死是活，没有找到尸首，就有可能还活着。 可楚宁，现在心中却冒出一个心思来。 或许，现在韩东死了会比活着好。 对临邑城，或是对他自己来说。 皆是如此！ …… …… 次日。 接近午时了，城外又是响起了战鼓声。 这让楚宁有些疑惑，按理说刚经历昨日那场大战，损伤如此巨大。 怎么说也得休整几日才会发起新的攻击，怎么会这么急又来。 难道齐王真就那么恨我吗？ 等楚宁赶到城楼上，却发现这一次却是贼军没有发起攻击。 城外，只见齐王一身金盔金甲，全副武装骑坐在高头大马上，两侧都护卫着亲兵。 这个距离恰好在射程范围外，跟着只听有人喊话： “城上的，速去禀报，齐王要请上将军楚宁前来答话？” 楚宁心中一动，这齐王开窍了吗？ 干嘛对自己这么客气？ 楚宁屹立城头，高声回道：“齐王，你这是要迷途知返了吗？这样也好，我定会在皇上面前为你美言几句，兴许还能留你一命。” “哈哈哈，楚将军，你可真是风趣，素闻你乃诗仙下凡，没想到也是一员良将，只可惜你文武双全，却要窝在这小小的临邑城里，本王实在痛心啊！” “我的事就不劳齐王费心了，还是多关心关心你自己吧，若是你今日还想来战，我必奉陪！” “你还是太年轻啊！” 齐王的收敛了笑容，渐渐变得阴沉下来，紧跟着，就看见他后方几个官兵推出一辆木板车上来。 木板车上立了个十字木架，上面绑缚着一个男人，已然是蓬头垢面，污秽不堪。 然而，楚宁却是第一眼就看出了那个男人。 不是别个，正是韩东。 “东子！” 魏满近乎咆哮的怒吼，一手死死摁在身前的城墙上，硬是活活抓下一块泥土来。 可作为一个镇守城池的军人，魏满还是控制住了自己的情绪。 城头上，守军们这时都已经看得清楚，那十字架上绑着的正是昨日率军出城主动出击贼军拯救百姓的韩东。 此时的韩东，双手双脚皆被死死钉住，嘴里一根粗布条勒住，在后脑勺打了个死结。 现在的东子哪里还有昔日的意气风发啊！ 楚宁的脸色从未有过像今日此刻这般难看，一双怒目瞪视着齐王，恨不得将此贼千刀万剐。 先是驱赶百姓攻城，如今又玩出这样的伎俩。 真可谓一个人只要不把自己当人，他就完全可以抛开一切对人性的束缚。 此后，便于禽兽无异。 楚宁忍住心中的怒火，让自己冷静下来。 “齐王，说吧，你想怎样？” 齐王冷冷一笑，高声道：“很简单！开城投降！”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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