马常波在前，楚宁在后，而最前方则是太监小笛子，此时正领着两人往宫门方向走去。 一路上的禁军对马常波显然是熟识，此时见了都是躬身行礼。 而马常波对这一切情形，显然早已习惯。biqubao.com “楚老弟啊，刚才多亏了你仗义执言啊，我还真不知道该怎么说呢！” 两人跟着小笛子慢慢朝着宫外走去，马常波却是心有余悸。 “马大人说的这是什么话，我当时猜想皇上已经知道了，倒不如坦诚以待就是了。” 马常波下意识点点头，十分赞赏的说道：“楚老弟说得是啊，以后不管什么事，咱们都不可欺瞒皇上。” 楚宁笑呵呵的点头，可心里却是一阵腹诽，这叫什么话，该瞒的还是得瞒。 有些事不瞒死得更快。 两人一路正聊着，突然又听马常波开口说道：“楚老弟，刚才皇上话里的言外之意你听出来了吧？” 楚宁耸了耸肩，表示自己不知道马常波想说什么。 “马大人有话不妨直说。” 难不成皇上还私下给马常波派了任务？ “好！那我就告诉你。” 马常波幽幽叹息一声，显然是对即将要做的事心里没底：“这次梨泰园刺杀一案，背后牵扯的人有些复杂，都是你我惹不起的，可皇上却点名要你我彻查这件事，这下你总该明白了吧？” “？？？” 楚宁白了一眼，这叫什么解释，等于没说啊！ 马常波还以为自己说得够清楚了，可见了楚宁的表情。 这家伙似乎……还是没听懂啊！ 马常波也是个直脾气，索性托盘而出道：“今天朝会已经定下了北伐的大计，接下来就该是筹措粮草，可你知道，这打仗最重要的是什么吗？” 楚宁想也不想道：“应该是钱吧？” “对喽！”马常波附和道，“这朝廷要打仗，就得需要钱，而且需要很多很多的钱，可皇上不可能将筹措粮草的事全部交给户部，或者说交给韩国舅去筹办，所以还必须从他处着手。” 这一点楚宁倒是有想过，现在户部都是韩世荣及其亲信党羽把持。 “楚老弟，你知道，就这一次北伐党项人，大概需要多少银子么？” 楚宁摇了摇头，对于古代打仗军费的事，他还真是不太清楚。 以前在青山县时，偶尔还听公孙伯马说起过，可都是闲聊。 比如有一次，楚宁与公孙伯马讨论过关于行军打仗粮草筹备的事。 所谓粮草，不仅仅要准备人吃的粮食，还得准备马嚼的草料。 而这个时代打仗最为麻烦的就是粮草的运输问题，辎重大多只能靠马车拉运，遇到山路崎岖，就得全靠人扛马驼。 比如从梁安城北上，十万大军跨越千里打仗，按行军一个月计算，这已经是很快了。 而且还得分前中后队开拔。 光是这一路大军消耗的粮草，都是个天文数字。 更别说，真正等到战事开打后，每天所需要消耗的粮草。 “算了，我就直接告诉你吧！” 马常波是个急性子，心里藏不住事，“我可是听户部那边说了，单是为了筹措这次北伐就至少得一千万两白银。” 楚宁当然知道一千万两意味着什么，这已然就是个天文数字了。 只听马常波又道：“而现在朝廷一年的全部赋税也不过八百万两，说到底朝廷要打仗，国库就必须得有银子才行，可如今国库空虚，户部每年的税赋也是越来越少。尤其这盐利，八年前最高时可收入盐税三百万两，可到了去年，盐道司衙门交上来的税银竟只有八十万两。这一下就少了近二百万两，你想想这些银子都去了哪里？！” 楚宁算是大致听明白了马常波话里的意思，想了想，又笑道：“那这和皇上让我们彻查卷轴案有什么关系？” “我刚才不说了吗？这卷轴案背后牵连的人我们都惹不起，可现在朝堂要打仗了，国库没有银子，有些人就不得不惹了。” 说着，马常波又压低嗓子，附耳说道：“而且这次梨泰园一案，说到底就是想人想阻扰皇上对外用兵的国策，他们这是冲着市舶司去的。” 楚宁若有所思，先前就听闻市舶司的存在就是为了分权户部，并充实国库。 “马大人的意思是，现在不仅是户部在筹措军饷，市舶司也在筹措军饷，而那些人是想借高丽人内乱暗杀的事情，打压康王，可谁知遇上我和雷德蒙大人，就想着一并除掉？” 马常波竖起了一个大拇指：“楚老弟果然聪明，一点即通。不过你们也只是赶巧了，这也是莫成为何去而复返的真正目的，可现在贼人都被他杀死了，这件事还真不好查。” 楚宁点点头：“听说昨晚你和莫成交了一次手，又是什么情况？” “罢了！” 马常波似乎不想提及此事，神情一凛道，“这件事我算是被人给耍了，不过我已经查到了不少莫成的罪证，早晚得把这混账王八羔子抓住。” 两人说着话，只听前面带路的小笛子提醒一句：“二位大人，咱家就送你们到此，二位大人自行出宫就好了。” “有劳！” 楚宁抬手行了一礼，却见马常波已经大踏步走出了宫门，这才赶忙追了上去。 “马大人，相请不如偶遇，我请你吃饭吧！权当答谢你的出手相救。” “诶！”马常波头也不回，直接挥手打断道：“出手相救谈不上，我主要是担心雷德蒙的安危。” 说着往前走了两步，瞅了一眼日头，这还真是到饭点了，于是又回头看着楚宁： “听说你现在是铜雀楼的大东家？” “是。” 楚宁也不隐瞒。 “那行，既然楚老弟这么看得我，马某就却之不恭了，醉仙酿可得给我管够。” “没问题。” 楚宁本就是豁达之人，马常波也是性情中人，能推心置腹给自己说这么多，显然是把自己当成了自己人。 于是又忍不住问了一句：“马大人，你我二人严格来说算是第一次相交，就给我说了那么多，你……对我就这么放心？” “这有啥！皇上都信任你，我凭什么不能信任你。” 马常波一脸无所谓，显然是对皇上忠心不二的。 “那以后就劳烦马大人多多关照了！” 马车就停靠在宫门外，二人刚要上马车，就听马常波又突然开口说道： “那啥……以后你也别叫我什么马大人了，太见外了。” “好啊！” 楚宁笑了笑，没想到这马常波还真是挺有意思的，说起来也算是见识过不少性情中人。 可像马常波这样的人，在这权势交错的京都里，倒还是第一次遇到。 刚要说话，就听马常波又说道：“这雷德蒙是我义子，你和他年岁相差不大，你要是不嫌弃，不妨就跟着雷德蒙叫我一声……” 楚宁赶忙打断他道：“那我还是叫你马大人吧！” 马常波愣了一下，很快又满面堆笑道：“好你个混账王八羔子的，随你吧！” 楚宁：“……” 这话怎么听着像是在骂人？！
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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