三天后。 一辆马车拉着楚宁慢慢从县衙驶出，经过一条小巷。 小巷清幽宁静，偶有一两家门铺正取下门板，准备开市。 马车上了海桐大街，这是青山县的主干道，连通城西和城东。 楚宁不时打开窗帘，往外打探。 青山县自遭遇去年山贼作乱后，如今已渐渐恢复了昔日的繁华。 说是繁华，其实也不过是相对而言。 随意打量了一番，楚宁又关上帘子，闭目养神。 这三天里，胡县丞多次出入刘府，可对方始终不松口，执意要让杨掌柜的讼状对簿公堂。 真是颇为头疼。 不过楚宁来说，倒是有一件好事值得开心。 原来那晚替楚宁换衣服的不是金翠娘，而是曹江。 曹江与兄长曹海本是送赵二、马三回家，可因赵二家近，曹江又因要当值看守大牢，便很快又折回，这时金翠娘找到他，要让他帮大人换身衣服。 而翠娘只是替楚宁做了擦脸等洗漱。 至于之后嘛…… 什么事也没有发生。 所以借着好心情，楚宁准备今天去见刘福水，亲自会一会他。 先前胡县丞已与刘福水谈了个七七八八，说白了要撤销讼状，前提是要让楚宁让出酒坊的秘方，让刘家参与进来。 这件事胡县丞拿不定主意，只得回来请示。 于是楚宁决定亲自去见一见刘福水，商谈此事。 现在衙门账册上也有了钱，可先前的粮食却显得不够了。 现在一石粟米才二十钱，可以说是非常的便宜。 楚宁正想趁此机会屯粮，一来手中有粮，才能更好的应付各种突发的天灾人祸。 这个时代，一旦发生洪涝旱灾，都是会死人的，而且是很多人。 用四个字形容就是尸横遍野。 而且这个时代，种粮食全靠老天爷赏饭，除了洪涝旱灾，还有蝗灾、鼠害等等。 随便一个灾难发生，什么啃树皮，吃观音土，最后因为拉不出被活活憋死的人不在少数。 这些日子，楚宁也派人秘密采购粮食，可很快就因购买量太大，引起了粮商的注意，一下子粮食价格就翻了一倍。 随后他派人查过，这是刘家做出的决定。 没办法，楚宁只得决定亲自去见一见刘福水了。 …… …… 酒楼。 “大人，大人，咱们可又见面了。” 一见面，刘福水就急忙向楚宁施礼。 自打沈保一案后，原本还对这位年轻大人有些轻视，这时早已转换了心态。 “是啊！要不是因为公务繁忙，我也早该请刘二爷喝茶了。莫要见怪啊！” 楚宁也是回了一礼。 两人一番寒暄，随后彼此招呼都入了坐。 侍女上了茶，楚宁端起茶杯轻轻抿着，也不说话。 有些窗户纸，谁先捅破，谁便落了下风。 可显然作为受邀方的刘福水也没有想到这位年轻大人如此沉得住气，这时也只得强忍着不开口。 可作为生意人的刘福水又哪里有心思喝茶，他们早就看到了蒸馏酒的巨大利益。 怎奈他们自己也做了无数尝试，都失败了，只好借杨大掌柜一事为由，来与县令大人谈合作了。 “大人，”刘福水还是忍不住，满脸堆笑着，先开口了，“你看，酒坊的生意，你能不能划出一部分，大家一起做啊？” “这个事啊，”楚宁放下茶杯，“这事胡县丞已经给我说了，我倒觉得是个好事。” 不等刘福水接话，楚宁继续说： “这生意嘛，肯定要大家一起赚钱才好。 俗话说了嘛，大家好才是真的好。 再说了，酿酒本就需要大量的粮食，所以这件事也只得与刘家合作，双赢局面，甚好甚好啊！” “大人说得是。” 刘福水也没料到县令大人说话如此耿直，笑道： “听胡县丞说，县衙最近要收购一批粮食，不知大人，想要多少？” 楚宁让人收购粮食这件事最初本想着隐蔽些，可毕竟这些粮食都在刘家人手里，一来二往对方就瞧出了端倪。 “不多，五千石。” 五千石，也就是60万斤。 楚宁算过，有了这五千石粮食，刨去酿酒所需，剩下的基本可以让老百姓今年安稳过冬了。 等到把西山煤炭再搞出来取火御寒，再进行售卖换钱，换粮食种子，待到明年春天，一切就有了希望。 刘福水微微沉吟：“大人，你要的可不是小数目啊。” 楚宁点头应声：“这我当然知道。可眼下小麦就要收割了，听说今年收成不错，我想五千石是凑得齐的，就看刘二爷的意思了。” “也不能全看我，这个我得回去商议商议。” 刘福水知道与衙门做生意，有些条件是可以多谈的。 楚宁也不多说，当即道： “那好，我等你准信。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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