利奥和赤瞳站在了雇佣兵公会外。这地方看上去就是个大号酒吧，是雇佣兵们训练、休息、待命的地方。想加入雇佣军需要这里注册，然后接受测试，也就是跟考官比划比划。能通过就OK。
　　这个测试比大多数小镇的民兵入队测试要难一些，话说有些地方的民兵也不需要测试。不过总的来说难度不大。毕竟雇佣兵制度就是国王为了解燃眉之急弄出来的，整得太难就招不到炮灰了。
　　不好意思，是招不到人。
　　跟赤瞳对练了半个月，利奥感觉自己应该没问题。他深呼吸一下。
　　“明天能不能吃上饭就看接下来的表现了，赤瞳。你肯定能通过，但要注意别惹事，别招引不必要的目光。”
　　“嗯。”
　　赤瞳那木讷的样子看不出是不是真听懂了。利奥叹着气去开门。
　　砰——
　　冷不防有三个大汉推门出来，把他撞了个跟头。
　　“找死啊！”
　　其中一个骂骂咧咧，另外两个劝着他。三人匆匆走了。
　　利奥揉了揉被撞疼的肩膀。再看赤瞳，一点反应都没有。
　　行，看来是把自己的话听进去了。要是能安慰两句就更好了。
　　走进公会，里面人声鼎沸，甚是喧闹。许多人三五一桌，边吃边喝边侃大山。基本上十句里有三句不离人体私密部位，不时掺进去拍桌子的声音。
　　利奥和赤瞳挤过人群，来到前台。一个穿着暴露，花枝招展的女接待员笑脸相迎。
　　“欢迎，有事吗？”
　　利奥把来意一说。接待员不知为何怔了一下，随后明显笑得更开心了。
　　但利奥感觉她不是因为有人加入雇佣军才开心，那更像是等着看乐子。
　　“来来来，请在这里按要求写！”
　　她递来两张申请表，看着利奥和赤瞳把该写的写了。确认无误后，指了指不远的一扇小门。
　　“请到那边的房间挑选武器，做好准备。稍后会有人通知两位去接受测试！”
　　利奥确定了，这接待员就是想看乐子。
　　这句话她的声音提高了八度，让附近的雇佣兵都听见了。很多人投来和她一样期待的目光，肆意打量着利奥和赤瞳。
　　有这个必要吗？难道如今加入雇佣军已经是很少见的娱乐节目了吗？
　　总感觉有点奇怪。
　　*****
　　大约五分钟后，利奥和赤瞳拿着挑选的木剑，来到公会的后院。这里是雇佣兵们的训练场。大家可以选择自主训练，也可以请王国军派到公会的教官们指导自己。
　　训练场偏东的地方，有块用红线划出的圆形区域，周围东倒西歪摆着一大堆椅子。这里被称作“竞技场”，就是考官测试的地方。不过它更多被雇佣兵们用来解决私人恩怨。
　　现在这里已经围了四十来人，有的提着酒瓶，兴致勃勃地等着接下来的好戏。
　　利奥带着赤瞳走到场地边缘。
　　“请问考官在吗？我们……”
　　没说完，围观人群就哈哈大笑。利奥也不知道自己怎么就戳中了这帮人的笑点。
　　“知道知道。”
　　随着一声有些慵懒的答话，人群中走出一个穿着皮甲的男人。一手提着木剑一手握着酒瓶。
　　斜着眼睛，打量两人。
　　“你们真是勇啊。要知道自从那个布洛妮娅上任以后，再没有一个人能加入雇佣军，连测试的人都很少来。想必是黑木镇那边的，还不知情吧？”
　　利奥一愣。
　　“什么意思？她干了什么？”
　　“她提高了测试难度，说是不想看到有人白送性命。虽然这话听着就和宿醉吐出来的玩意一样恶心，但也算给我找了些乐子。”
　　猛地仰脖喝一大口，男人扔掉酒瓶。
　　“说实话，每次看到有废物顶着一张傻脸通过测试的时候，我都恨不得把那张脸打成猪头，让他明白什么叫真正的战斗。多亏指挥官大人，测试的活现在交给我了。”
　　他的木剑一指利奥，让利奥的心脏剧烈跳动了一下。
　　“我是雇佣军的总队长【迪恩】，只要打中我一下就算通过。要是被打躺了或者出界就算失败。你俩谁先来？一起上也行。”
　　“总队长？”
　　利奥万万没想到会在新手区见到这个人，总队长迪恩。
　　此人曾是皇家卫队的副队长，杰德的副官。战争打响后就一直活跃在前线。但后来因为一些事情被撤职，这大概就是半年前的事。
　　不久国王开始征召雇佣军，他受杰德举荐，成为总队长。战斗力无需多言，绝对是雇佣兵里最能打的。据说他还有两件附魔武器，这在地位不高的雇佣军中属于超稀有物品。
　　利奥暗暗埋怨着布洛妮娅。虽说她是好意，但这让自己怎么办啊？
　　他回头瞧了眼赤瞳。赤瞳正对他竖起拇指。
　　“加油。”
　　我谢谢你，可恶。只能硬上了。在围观人群不知是欢呼还是起哄的声音中，利奥走进场地。
　　“请多指教。”
　　“哈，客气给谁看呢？”
　　都不给利奥摆架势的工夫，迪恩一个箭步就冲到利奥近前，木剑落下。利奥连忙举剑接住。
　　“还不错啊菜鸟。”
　　迪恩笑着继续用力。这一剑没什么说法，纯粹是拼力气。利奥明白迪恩就是想羞辱自己。
　　但他怎么使劲也顶不过迪恩。就在这会儿，迪恩胳膊一松。
　　“啊！”
　　让用力过猛的利奥往前踉跄出去，自己下腿一绊。利奥看出他要搞事，迅速迈步保持住平衡。
　　但是迪恩用伸出的脚做轴心，快速抬腿一记回旋踢。
　　啪——
　　正踢在利奥脸上，给他踢得转着圈倒下了。
　　“哈哈哈哈哈哈！”
　　围观人群爆发出大笑，又是鼓掌又是吹口哨。利奥揉着脸，感觉脸被踢歪了，火辣辣的疼。
　　迪恩也很“客气”，没趁利奥倒地的时候动手。而是等他站起来，再张开双臂。
　　“来啊菜鸟！”
　　又拍了拍自己的脸。
　　“往这儿打，来！”
　　利奥没说什么，握紧剑，鼓起劲冲上去。
　　然而实力差距太大。纵使他拿出浑身解数，挥了二十多剑，都不能擦到迪恩一下。
　　砰——
　　最后还是被一剑削在另一半脸上，又是旋转着倒下，倒在界外。
　　迪恩坏笑着甩甩剑。
　　“这下平衡了吧？不客气，照顾新人是应该的！”
　　“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！”
　　人群爆发出一阵狂笑声，还有给迪恩的叫好声。迪恩稍稍向大家致意。
　　又剑指赤瞳。
　　“该你了，女人。眼神不错啊，值得期待。”
　　赤瞳的眼中有些怒火。她不打算惹事，但她也看不惯欺辱弱小的行为。
　　利奥爬起来走到赤瞳身边，揉着脸。那样子里看不出生气，只有没能通过测试的遗憾。
　　赤瞳望着他，他也是笑笑。
　　“我没戏了，看你的啦。别太张扬。”
　　“嗯。”
　　答应着利奥的话，赤瞳走进场地。
　　走到迪恩面前。
　　“嚯，不错。”
　　迪恩舔了舔舌头，毫不掩饰内心的真实想法。
　　“长得还挺正点嘛，要不我放点水怎么样？只要你今晚也愿意在床上对我放放水，呵呵。”
　　“不用了。”
　　赤瞳干脆地回答，突然一个箭步上去，木剑照头劈下。
　　迪恩的笑容瞬间消失，竟然有点没反应过来。急忙正面接招。
　　两剑一碰，他立刻感觉到不对劲。赤瞳这一剑同样没有任何说法，只是单纯地用力气压他。
　　“这女人……”
　　他主动撤后一步，果然赤瞳也松了劲。两人各自退后。赤瞳紧跟着一个下绊过去，迪恩再退一步就躲开。
　　没等他出手，赤瞳的回旋踢就到了。
　　“嘁！”
　　迪恩匆忙招架。现在他确信了。
　　这女人在复刻自己刚才对付利奥的路数。即使自己试图做出与利奥不一样的反应，她还是凭着速度和力量硬生生地复刻成功。
　　挑衅，赤裸裸的挑衅。
　　“妈的！”
　　怒了的迪恩认真起来，与赤瞳过招。两人你来我往不分上下。围观的人们很快看入了迷，全神贯注，没有一个人出声。
　　二十多回合过后，迪恩逐渐习惯了赤瞳的动作，准备一决胜负。
　　砰——
　　然而腹部的剧痛打消了他的想法。平分秋色的局面莫名其妙地被打破了。
　　赤瞳一剑砍在他肚子上，砍得他捂着肚子直咳嗽。
　　少女依旧面无表情。
　　“可以了吗？”
　　“你这……”
　　弯腰的迪恩彻底怒了。虽然自己没查，但两人刚才对拼的次数恐怕和利奥攻击的次数一致。
　　他气急败坏，扔掉木剑。
　　“别以为这就算完了！我要……”
　　“差不多得了吧，迪恩！”
　　忽然传出一个声音制止了迪恩。利奥望过去，只见人群分出一条道来，那里站着两个女人。
　　前面那个不得了，一身华丽的长衣，胸口有着皇家的徽记。她正是雇佣军的顶头上司，国王波托克的女儿，公主【莎莉·哈鲁夫】。
　　后面那位虽然披着斗篷，是雇佣兵打扮。但能跟着公主，自然也不是一般人。
　　看热闹的都没了声音，迪恩也只能先恭敬地鞠躬。
　　“让您看笑话了，公主大人。”
　　而他的火气还没有消退。
　　“但请您稍等片刻！我今天一定要和这个女人分出高下！”
　　莎莉哂笑着摆摆手。
　　“不要逞强啦迪恩，克莱门汀都跟我说了。还是说你自己心里没数？不能吧？”
　　“我……这……”
　　莎莉身后的女人上前一步。
　　“你才是挑战者啊迪恩。这女人一直在收着打。如果她认真，你已经死七八回了。”
　　“克莱门汀……”
　　迪恩怒视着她。这个叫克莱门汀的女人和布洛妮娅一样，好像是什么“从者”，来自其他世界。也不知道她什么时候出现的，很快和公主打成一片，成了公主最信任的心腹。
　　更恼火的是她说的没错，虽然迪恩是最后才察觉到赤瞳放水的。她故意打了二十多回合的平手，然后来了个突兀的制胜一击，演技有够拙劣。
　　但现在，迪恩也只能瞪着赤瞳。
　　“你合格了。”
　　甩下这句话匆匆离去。赤瞳没理他，而是盯着克莱门汀。
　　这女人应该是个Assassin。围观的也就四十来人，然而克莱门汀身上这股凌厉的杀气，直到莎莉说话时赤瞳才发现。
　　虽然赤瞳也具备Assassin的资质，不过出于某些原因她现在是Saber。
　　“哎呀，感觉有点不过瘾呢。”
　　莎莉玩味地看着利奥和赤瞳，灵机一动。
　　“克莱门汀，你去和她试试吧。我想开开眼。”
　　“这合适吗公主？我可不喜欢用木头玩过家家哦。”
　　“没关系，都拿出真本事来。大家一定也想看嘛。”
　　围观的人们马上跟着叫好，盛赞公主英明。
　　克莱门汀略微欠身。
　　“既然是公主大人的要求，那就没办法了。”
　　斗篷一掀，露出她那身和胸罩差不多的鳞甲，一跃站在场地中央。
　　冲赤瞳一笑，嘴角都快咧到耳朵了。
　　“我明白哦。你……”
　　摘下挂在腰间的武器，是几根比匕首长点的短锥。
　　“……跟我是同类。不是说从者，而是说本质。”
　　赤瞳没有表情，也没有评价克莱门汀的话，只是呆呆地望着利奥。
　　利奥苦笑。
　　“还是不要坏了公主大人的心情比较好。”
　　“嗯。”
　　答了一声，赤瞳扔掉木剑。从那赤红的刀鞘里拔出刀来。
　　这把刀一出鞘，围观者无不感到莫名的恶寒。莎莉的笑脸也抽动了一下。那刀身散发出的某种感觉，只能用不详来形容。
　　而现在，少女就将这不详若无其事地拿在手中，犹如死神理所当然地拿着镰刀一样。
　　冷冷地说。
　　“来吧。”
    三月，初春。
南凰洲东部，一隅。
阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。
云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。
好似神灵低吼，在人间回荡。
，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。
大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。
城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。
往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。
曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。
只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。
不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。
白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。
浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。
那里，趴着一道身影。
这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。
少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。
可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。
顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。
似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。
而少年如猎人一样，耐心的等待机会。
良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。
，，。，。


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