四姨娘垂下眼眸，柔声回答：“白芷今天下午跟我告假，回家去了，她娘生了重病。” 李姨娘一听就皱眉：“怎么早点没听你说？” 府里的丫鬟告假归家，是要提前跟管事打招呼，得到李姨娘允许才行。 这是后院管理权的一部分。 四姨娘面露歉然：“因为事发突然，我见白芷家里催得紧，便擅自做主让她回去了，想着明天一早再跟姐姐请罪，没想到今晚府里就出了这种事，还望姐姐见谅。” 四姨娘态度摆得很低，又一幅告罪的语气，让李姨娘心里舒坦了不少，于是也没深究，只冷声警告了一句。 “府里有府里的规矩，下不为例。” “是，妹妹知错了。”四姨娘柔顺地应下。 这段小小的插曲，到这就结束了。 而正厅外的前院里。 云苏丝毫不知道，云王府聚集的下人里，悄无声息的少了一个。 此时此刻，偌大的前院灯火通明，衙役们举着火把，将庭院团团包围，中间则是被聚集起来、神情忐忑的府中下人。 云苏、君长渊、凌电、周成文等人站在最前方。 火把簌簌跳动，火光明暗不定，将每个人的影子都拉得长长的，鬼魅一般在地上跳跃着。 “肃静！” 周成文低声吩咐了几句后，几名衙役走上前，高声冷喝道：“所有人，按照你们所属的院落分开站，不分男女，同一个院子里伺候的都站到一起，不许混淆，不许乱动。” “汪汪汪——”旁边，几个训犬人拉拽着手里的黑犬，已经做好了准备。 整个云王府的下人约有两百多名，除了在院子里伺候的丫鬟之外，还有护院、小厮、园丁、厨房厨娘，以及干杂活的低等下人。 这些还不是全部，还有一些负责采买东西的跑腿下人，平时并不住在府中，而是每日来往。 不过这种外围人员，一般也没机会进入王府内院，更进不了苏老夫人的院子，因此最先被排除怀疑，也用不着检查。 听到衙役的话，云王府的下人们面面相觑，不知到底发生了什么事。 但他们也不敢违抗衙役的话，于是便三三两两、各自按照分工不同，站到了一处。 很快，两百多名下人便划分成了十几个小团体，人数有多有少，有男有女。 其中人数最多的就是苏老夫人的院子，有四十多个伺候的下人。 衙役对训犬人使了个眼色。 几名训犬人会意，立即牵着手里的黑犬，朝松鹤院的下人群走去。 云苏和君长渊的目光也望了过来。 “让黑犬帮忙，搜查可能接触过尸体的人，这个想法倒是不错，我还是第一次见。”凌电站在一旁，饶有兴致地看着院子里的景象。 “不过，这真的能找到吗？” 君长渊挑眉：“本王也想知道。” 虽然，犬类的鼻子比人灵敏是常识，但是在古代，却很少有借助动物来搜寻的事迹，最多就是狩猎的时候，会放出猎犬驱赶猎物。 用在破案上的，确实十分少见。 云苏看着训犬人拉着黑犬，在松鹤院的下人面前一个个走过，让黑犬嗅闻他们身上的味道。 下人们不知内情，看到这几条黑犬样子凶猛，嘴里尖牙毕露，纷纷被吓得满脸苍白，僵硬得一动不敢动。 有些胆子小的丫鬟，在黑犬走近时本能地往后退，又硬生生地僵住，眼泪都在眼眶里打转了，看着有些可怜。 但这一次，几条黑犬的反应却十分一致，它们甩着尾巴，围着这些人转来转去，嗅嗅这个，又闻闻那个，最后干脆坐在原地不动了。 没有一条黑犬发出叫声，说明它们都没有在这些下人身上闻到味道。 训犬人有些不知所措，又担心会有疏漏，于是拉扯着狗绳，拽着黑犬又闻了一圈，但结果仍是一样。 “看样子是没有找到呢？”凌电远远看着这情况，不由得挑眉。 云苏也蹙了一下眉，但却并没有多失望。 虽然荷叶的尸体是在松鹤院里找到的，但，云苏并不觉得是松鹤院的下人动的手。 道理很简单。 没人会傻到把一颗定时炸弹放在自己身边。 如果凶手是松鹤院里的人，他绝对不会辛辛苦苦，把原本藏在偏远柴房里的尸体又搬回松鹤院，还多此一举地扔到井里。 这种行为，更像是凶手在仓促转移尸体的过程中，一时不知道藏到哪里比较好，于是就胡乱选了个地方。 松鹤院那个有井的小后院，虽然也比较偏僻，但是从隐蔽性方面考虑，反而不如原本藏尸的柴房安全。 因为松鹤院的下人多，每日来往的人也多，再偏僻的地方也是有人打扫的，自然不如柴房那边无人问津。 这也证实了云苏一开始的想法—— 那间偏僻的柴房，才是杀害荷叶的凶手精心挑选的藏尸之地，只是意外被暗卫发现，又被云苏找上门。 凶手不知用什么方法，提前得知了柴房暴露，为了不被人找到荷叶的尸体，只能临时进行转移，但是又没有其他合适的地方藏尸，于是在仓促之下，就把荷叶扔进了松鹤院后院的井里！ 为什么是松鹤院呢？ 云苏一开始也觉得疑惑，但很快她就想明白了。 之前在柴房找荷叶的时候，云王府的管家就说过，那处废弃的厨房和小柴房，一开始是准备给苏老夫人用的，与松鹤院相距不远。 不过后来，苏老夫人注重享受，又在自己的院子里重新弄了一个厨房，原本的厨房小院才彻底废弃了。 由此可见。 被废弃的柴房附近，只有松鹤院这一个地方靠得近，其他院子的距离都很远，中间还隔着花园。 凶手要转移荷叶的尸体，又要避人耳目，当然不可能拖着尸体绕过花园一大圈，将荷叶藏到别的地方，唯一的选择就只有松鹤院。 而松鹤院面积庞大，闲置的房屋也多，凶手甚至精心挑选了一口没人用的井，把尸体扔到井里，又盖上了大石头。 如果不是云苏想到用狗鼻子来搜寻尸臭味，单凭人力搜查，想找到井里的荷叶也是难如登天。 苏明昌和苏老夫人也不会轻易让她搜查松鹤院。 这就不难看出，凶手的心思有多缜密，为了不让云苏找到尸体，可谓是机关算尽了。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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