“恭喜您，公爵殿下，我现在都每天从《独立报》的连载上面重温第一部的小说呢，话说您们准备什么时候开始写第二部？” “您知道的，夫人，邦妮她最近太忙了，我们计划稍后再开始小说第二部的创作。” 巴伦在见到子爵夫人克莉丝之后，轻扶着她的手臂，做了一个亲吻礼，对她说道： “就像是今天，本来说好一起过来的，她最后还是抽不出时间来，她现在比我忙多了。” “她最近的新节目压力很大，不过让我没有想到的是，你竟然真的买下了《独立报》，而且现在经营得那么好。” “是的，公爵殿下，非常大胆而成功的举措。” 在克莉丝话音落下之后，她身边的布特子爵同巴伦握手之后夸赞道。 “相比我们的合作来说，那只是小生意，不是吗，勋爵阁下。” “哈哈，公爵殿下，我也希望我们的‘大生意’能够顺利完成。” 就在这么同布特子爵夫妇说着话，向屋内走去的时候，巴伦的余光却在不经意间捕捉到走在布特子爵身后的他那位贴身男仆，看向自己的目光中闪过一丝……恨意？ 不知道是不是注意到巴伦的视线，对方给了他一个微笑，让他几乎以为是自己看错了。 想到那天在布特子爵家里的舞会中，自己无意间听到的…… 有点意思。 今天巴伦所参加的聚会，是一场伦敦地产商同业公会的聚会。 顾名思义，伦敦地产商同业公会，是由地产商组成的协会组织。在伦敦，大约有110个各种行业类别的同业公会，这其中最早有近千年的历史，也不乏有近百年内新兴行业做组建的同业公会。 像是地产商同业公会的历史，可以追溯到17世纪，距现在已经有三百年的历史了，这个同业公会的会员里面，有不少伦敦地产界实力强大的家族，比如拥有四分之一伦敦土地的威斯敏斯特公爵家族。 今天，巴伦和布特夫妇，都是以Argent地产集团股东的身份，参加的这个地产商同业公会的聚会，布特家族本身就是这个同业公会的会员，并且还是伦敦地产商同业公会管理委员会的成员——布特子爵的父亲，是这个同业公会的委员之一，等到他父亲去世或者卸任之后，就会由作为家族继承人的伊恩·布特来继承这个职位。 是的，这种古老同业公会的委员以及成员，大都是通过世袭而来——当然，到了近代，许多同业公会也会定期开放新会员的加入，特别是一些新兴产业的同业公会，开放程度会更高一些。 在经过了一段时间的谈判和商议之后，巴伦、布特子爵以及包括其他利益方，对于国王十字区的改造项目，终于达成了一致。 所有愿意合作的地产持有者，将通过持有地产的估值，分配新公司的一部分股份——事实上，之所以讨论会耗费如此的时间，主要还是对于各方所持有地产的最终价值的界定，有一些分歧，比如面积、位置等因素在其中占有的权重比例。 不过最终还是达成了一致。 新公司的另外一部分股份，则是用来并入一家拥有足够经验和资质的房地产开发公司——Argent地产公司，以及为其他的合作伙伴预留一部分的股份。 因为并入了Argent地产公司，因此新公司的名称就定为Argent地产集团，在新公司的股份中，60%的股份分配给了国王十字区加入这次合作的地产持有者，巴伦的家族信托基金以储气罐地块面积大约6公顷的土地，获得了集团15%的股份；DS资产管理公司以大约2公顷的土地，获得了5%的股份。 因此他一共持有Argent地产集团20%的股份。 布特子爵方面以大约5公顷的土地，获得了12.5%的股份，另外的股份，则分配给了其他的地产持有者。 不过在Argent地产集团中，布特子爵依然是控股方，因为并入的Argent地产公司中，布特家族持有超过60%的股份，依靠这些股份，他们另外还获得了12%的股份，总持股22.5%，是Argent集团的最大单一持股方。 当然，这些都是明面上的持股，其他的集团持股，有多少是跟其有密切联系的，暂时还无法确定。 另外巴克莱银行的投资银行部门，以资金入股，成为持有Argent地产集团10%股份的股东，并且巴克莱银行将负责整个国王十字区改造计划中Argent地产集团的融资。 Argent地产集团另外还有10%的股份，则是接受了一些其他实体的入股，这其中就包括部分在国王十字区颇有能量的团体的入股——值得一提的是，伦敦地产商同业公会也投资入股，持有了Argent地产集团5%的股份。 是的，到了现在，因为持有大量的地产，因此许多同业公会都会积极的对一些项目，包括地产项目进行股权的投资，以延续他们的财富，就像是在Argent地产集团之中，不但有伦敦地产商同业公会的持股，还有通过持有的土地入股的煤炭同业公会以及粮商同业公会。 在Argent地产集团成立之后，因为得到了国王十字区范围内大部分地产所有者的支持，因此也就获得了肯顿区的授权，成为了国王十字区改造项目的主开发商，他们还将获得政府方面对公共区域的改造计划的委托。 此时Argent地产集团已经聘请了伦敦当地的两家建筑与城市规划事务所，对国王十字区进行总规划，在完成规划之后，就会提交给肯顿区议会，并且向伦敦市政府申报。 最后值得一提的是，为了促进国王十字区改造后的发展，肯顿区政府已经向伦敦市政府申请将中央圣马丁学院迁入国王十字区。 中央圣马丁学院立于1989年，由2个学校合并而成——中央艺术和工艺学校和圣马丁艺术学校。这所学校是英伦最大也是最好的艺术和设计学校，属于伦敦艺术大学(在全球大学排名中艺术与设计分类排名前三)，同时也是世界四大时装设计学院之一。 它作为盛产时装设计名师的名校而闻名国际时装界，它的时装设计专业的毕业生大多被Dior、Gucci等诸多国际时装品牌聘用，每年伦敦时装周上的毕业生时装作品发布会都成了诸多国际时装品牌和国际时装传媒关注和挖掘设计新秀的焦点。 可以说这所大学的引进，对于国王十字区来说，非常的重要。 不过在这个区域内，适合为这所学校建设校区的地块并不多，最终废弃储气罐的“连体三胞胎”地块6公顷中，东侧大约4公顷的土地，被征用作为中央圣马丁学院校区的一部分。 为此，肯顿政府将会在紧邻国王十字车站东侧的区域，原本是政府拥有的公共区域的位置，划给Argent地产集团大约4公顷的土地，作为补偿。 这个方案巴伦倒是也能够接受，毕竟置换的地块距离两个车站更近，而且这个地块同他买下的那块0.8公顷的地块距离非常近，能够协同规划。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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