在更早的时代，贵族的庄园之中，主人和仆人是分别居住在楼上和楼下两个区域的，分成了主人居住区和仆人居住区，这两个区域是泾渭分明的。 一般来说没有主人的召唤，厨房的仆人是不允许出现在客厅的。 而家族成员，往往也不会去往仆人所居住的地方，那会被视为是非常失礼的行为。 假如主人有什么事情需要召唤仆人，那么都是通过摇铃来进行的…… 就像是看许多有关旧时贵族的影视作品，常常能够见到主人在起床后按下起床铃，仆人那里的摇铃就会响起，这就代表着主人的召唤。 一直到现在，许多的贵族世家依然保留着这样的传统。 只不过稍稍有些不同的是，在旧时代那些摇铃的传导，是通过机械结构来进行；而到了现代社会，已经都变成了电铃。 通过拉莫斯，巴伦也大体了解到了他家里那些仆人稍稍有些忐忑的心情，不过对于这些，他此时还并不在意。 事实上，除了家里的管家肖恩和女管家莱利等少数人是在卡文迪许家族有着两三代的持续服务之外，庄园里面的大部分仆人，都是简单的雇佣关系。 而此时巴伦的想法很简单，利用现在这种情况，让一些不太坚定的仆人离开，也未尝不是好事情。 而且三十多个仆人，也着实太多了…… “巴伦少爷，这是我们直接持有的资产目录，其中大部分都是没有进行抵押的……” 肖恩管家的动作很快，在早上巴伦吃过早饭之后，就已经将自己统计好的资产目录交给了他。 巴伦接过目录，看过之后，叹了口气，说道： “看起来家里的情况的确不好呢……” 是的，包括庄园的资产，以及平日运营需要的资金，大都是通过家族信托基金来走账。 这么说起来，此时真正家族直接持有的资产，除了少量的现金之外，也就只剩下一些珠宝首饰以及服饰这些并不太好变卖的物品了。 当然，几百年的积累之下，特别是德文希尔家族曾经出现过一位醉心艺术的“单身贵族”，他们的收藏品数量可以说是庞大。 就像是曾经的十一世公爵，为了支付遗产税卖出的伦勃朗和拉斐尔的画作，也只不过是家中藏品的一小部分，伦勃朗的画作，家中还有许多幅，拉斐尔的画作，也还有十几幅——这也可以看出来德文希尔家族的底蕴。 说起来都觉得自己家族面临破产，但仅仅这些艺术品的价值，就足以让家族支撑下去！ 但巴伦也知道，现在卖出这些艺术品是非常不智的，因为现在这些收藏品的价格相比后来，真的相差太多，有十几倍甚至几十倍之多，不到完全没有办法，他是不会出售这些收藏品的。 可是现在，巴伦需要“拯救家族”，至少让其回归良好运作的话，至少需要3500万英镑的资金，可以说现在目录里面的这些一般的珠宝以及其他物品，即便是全部变卖，也不会超过50万英镑，可以说是杯水车薪了。 更何况以现在的情况，假如要变卖首饰这些东西，恐怕不会卖出太好的价格不说，传出去，也会让更多的人意识到卡文迪许家族现在已经到了最窘迫的境地了。 但巴伦的这种担心，很快就显得不那么重要了，因为当他的贴身男仆拉莫斯面色凝重的拿来今天的报纸，巴伦看到其上的报道，不由皱紧了眉头！ 因为在今天的许多份报纸上，都出现了有关德文希尔公爵家族的报道！ 当然，因为自己父亲和大哥遭遇车祸身故，在葬礼以及之前的一段时间，有关德文希尔公爵家族——这个全英伦仅剩不多的公爵家族之一的相关报道，并不少。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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