燕止危在长公主府守了岁，过完子夜，才依依不舍地冒着大雪回荣安王府。 年初一，又下了半日雪。 往年的年初一，长公主府门庭若市，宗亲们都会携着家眷上门拜年，要热闹一整日。 今年，因在太子妃丧期，各家都很低调，生怕一个不慎，被礼官抓住把柄…… 京中，更是冷冷清清。 这份冷清，一直持续到正月初七，太子妃出殡。 钦天监算好时日，初七，天还未亮，宫门与京城城门大开，太子妃的灵柩被送入皇妃陵园。 早上出殡，傍晚，京城各条大街纷纷扯掉白灯笼、揭掉白布，露出除夕前就挂上的红灯笼、彩绸。 短短几日，京城又恢复了热闹，为元宵花灯节挂花灯…… 茶楼酒肆，客似流水。 太子妃的逝去，就像一滴水落入湖面，只泛起浅浅一层涟漪，很快就消散无痕。 元宵前，京中车水马龙，人满为患。
安静了近半月的长公主府，每日都有皇室与温氏的宗亲前来拜年，车马停满长街。 鹿鸣院。 这几日化雪，雪风刺骨。 室内，却是温暖如春。 半人高的细口白瓷瓶里，腊梅花苞长满枝头，大多花已绽放，馥郁的香味飘满屋子。 温庭瑞窝在躺椅里，怀里抱着嘤嘤叫唤的小狐狸，手上拿着话本，看得津津有味。 温知虞则坐在窗下，指导柳浮云绣花。 在不知换了几块绣布之后，柳浮云举起最新一块：“阿虞，这片云如何？” 温知虞看了一眼，轻笑道：“绣得很好，进步很大。” 柳浮云却没有受到太大鼓励。 她将针放下，露出心事重重的表情来：“阿虞，你说，庆王世子他是不是不想娶我啊？” 话音落下，温庭瑞就坐了起来：“怎么啦怎么啦？” 打着瞌睡的小狐狸，惊吓得嘤嘤叫唤。 温知虞也好奇地看过去：“庆王世子怎么了？” 柳浮云叹了口气：“前几日，庆王妃派人给我送了年礼，依照礼节，我也去庆王府回礼了。 在庆王府，我远远见到世子，心下欢喜，想上前去跟他打招呼。 结果，你猜怎么着？” “怎么了？”温知虞顺着她的话问。 柳浮云瘪嘴：“他站在廊下，见我朝他过去了，立刻转头就走，看都未看我一眼。 为此，他府上的侍女还笑话我。” “那你就这样忍下了？”温庭瑞问。 “当然没有！”柳浮云道：“就算庆王世子不喜欢我，那我们也是皇上赐的婚，哪里轮得着那些侍女说三道四？ 转头，我就告诉了庆王妃。” “做得不错！”温庭瑞支持道：“你还没嫁过去呢，下人就敢笑话你，不好好教训一下，嫁过去了还得了？ 到时候，不得爬到你头上作威作福啊！” “嗯嗯！”柳浮云点头：“我也是这样想的！虽然我挺喜欢庆王世子，但也不能让自己受气。” “就是就是！”温庭瑞点头。 柳浮云又道：“话说，庆王府好大啊，而且，养了好多仙风道骨的术士！ 他们家，还有专门的院子摆放炼丹炉。 庆王妃给了我好几盒丹药，香香甜甜的，比许多果腹和糖还要好吃呢。” “这有什么？”温庭瑞道：“庆王每日都要吃许多丹药，他府上的术士，每年都会炼很多。 各种口味的，我都吃过。 桃子味的，葡萄味的，梅子味的……口味可多了。” “对对对！”柳浮云开心道：“每种口味的，颜色不一样！桃子味的是粉色，葡萄味的是紫色，梅子味的是绿色。” 温庭瑞高兴道：“我最喜欢梅子味的，酸酸甜甜的，你呢？” “我喜欢桃子味，香味很浓……” 两人手舞足蹈，仿佛找到了知己。 一旁，温知虞深思。 从前，她就一直听闻，庆王不喜吃饭，喜服丹药。 他吃的丹药，每日有几十种，庆王府的丹炉日夜轮转着烧，从未熄过火。 庆王本人，年纪越长，越发疯疯癫癫。 京中人私下传言，庆王之所以如此，是因为丹药服用过多，被毒性侵扰了神志。 听闻，庆王府内，光是炼丹的术士，就养了几百个。 除了养在王府的术士，王府别院、庄园、以及庆王妃母家，也养了大量术士。 具体数目，犹未可知。 庆王妃的母族世代为富商，富可敌国，父母又仅有她一个女儿，因此，财富都汇聚到了她手上。 花他家自己的钱，养自己的术士，旁人也不会置喙什么。 顶多，有时庆王疯得厉害了，礼官实在看不过眼，会上书给皇帝参奏一下…… 而仁帝，顶多口头上说庆王几句。 庆王的生母曾是先帝的侍茶宫女，在庆王几岁时便死了，大多时候，都是如今的太后、当时的皇后看管着。 先帝时的宫变，庆王逃过一劫，仁帝继位之后，庆王早早请求封王，搬出宫去。 他伶俐懂事，仁帝对他向来宽容。 大约，正是仁帝的宽容，助长了他滋生出谋反之心？ …… 温知虞轻吸了一口气。 因为燕止危的事，她再不敢干涉他人因果，但，她从庆王这儿滋生出一个想法。 她该养几个贴身护卫了。 还有燕止危。 宗室子弟，到了一定年纪，都会被在朝中安排个职务。 燕止危不喜念书，与文职是无缘了，只能被安排个武职，譬如去京卫司，抓抓盗贼，管管打架…… 骑射不精、武艺不行的燕止危，去做这种职务，很容易遇到危险。 温知虞觉得，待春闱之后，她需要和燕止危谈谈。 至少，他需要有足够的自保能力。 …… 元宵之后，京城的天气一下子变得好起来。 大周各地的学子，皆陆陆续续从四面八方汇聚入京，参加三年一次的春闱。 京中没有宵禁，酒楼常灯火通明。 走在大街上，到处都是书不离身、行色匆匆的青年才俊。 离会试越近，这种气氛越是紧张。 就连温庭柏，都有些失眠，找温知虞要了两次安神香。 眨眼，就到了二月初九。 天还未亮，国子学大街灯火如昼。 温知虞起了个大早，叫上温庭瑞一起，送温庭柏去国子学，顺道为燕止危鼓励助威。 国子学外，车满为患。 马车还未驶进国子学大街，就被人叫住。 燕止危穿着一身红，扎着高马尾，意气风发地骑马过来，轻踢了马车一脚：“大舅哥，早啊！” 车帘掀起。 看见温知虞，燕止危笑得比天光还灿烂：“阿虞，我就知道你今日会来送考！ 我快进去了，你有什么话要说么？” 望着他张扬的眉眼，温知虞神色格外明媚：“考试尽力就好，考完，我有话要同世子说。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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