研究所地下迷宫三楼。
如同涅姆姆攻略没有地图可循的地下二楼，梅依发出超越听觉范围的高音，借由捕捉回声掌握看不见的远方构造物。
梅依以更甚攻略地下二楼的速度发现了通往地下的阶梯。
（让梅依带路会不会比涅姆姆更快啊？）
我忍不住暗自心想，不过顾及涅姆姆的名誉，我不再继续多想。
地下四楼的格局和其他地方大不相同。
「一直线的走廊啊……」
虽然天花板和墙壁依旧是以坚硬的石材砌成，地板却铺着红色地毯。走廊深处有扇门，放眼望去看不见任何魔兽。
「好像……没有什么陷阱呢。」
「也感觉不到有魔术陷阱。」
具备斥候技术的梅依立即确认走廊是否设有特殊机关，然后肯定地给出『没有陷阱』的答案。
『禁忌魔女』艾莉也打了包票，于是我们直接走上铺着红毯的走廊。
从触感看来，地毯底下似乎同样是石砖地。
「……没上锁，也没有陷阱。」
接着梅依确认门是否上锁。结果门没锁，也没有陷阱。
「梅依，开门。」
「遵命。」
梅依谨慎地轻轻开门。慎重起见，我跟艾莉也提高警觉严阵以待。
开门一看……里头是大到足以开舞会的房间。
我们小心翼翼地踏进房内。
「这里……本来是地上一楼的厅堂吧？」
根据原本的内部地图，研究所有个用来开会或展示的厅堂，不过因为空间扭曲的关系，现在似乎移动到地下四楼了。
「要经过对侧的门继续前进吗？」
「从氛围来看，最底层可能就快到了。」
「是啊，梅依。就快要能够见到紫苑了……所以赶紧除掉『躲在门附近的魔兽』继续前进吧。」
「？那家伙似乎还想躲下去，难不成它以为这样藏得住？」
我这么说完，艾莉便紧接着说道。
见我们已经发现它的存在，一只魔兽随即现身。
『…………』
眼前的魔兽有着老人的脸和狮子的身体。体型很大，眼球白浊，整体脏兮兮的。
「……『堕落人面狮身兽』，这名字还是第一次听到。果然是异界魔兽吗？这家伙似乎能让人产生强烈的幻觉。等级二○○○，以魔兽来说还算高。」
梅依使用鉴定取得情报，并口头告知我们。
虽然我们识破埋伏，更以鉴定摸透了攻击方式，老人脸的『堕落人面狮身兽』却露出狂傲的笑容。
『吾乃吾主魂龙大人召唤而来的存在。』
「……！？」
眼前的人面狮身兽直接将声音传至脑中。
（既然这家伙是魂龙召唤出来的，某种层面上应该算是门卫吧……）
『囚困在吾的力量之中不可自拔吧。』
刹那间，『堕落人面狮身兽』释放闪光。
「！？」
我们下意识地采取防御态势。虽然没受什么伤……
但睁开在闪光中闭上的双眼时──
「蓝天、白云、田地……是我故乡的农村？」
刚才我还在研究所地下迷宫地下四楼，眨眼间却置身在闲静的农村风光之中。
周围的景象瞬间变成澄澈无比的蓝天、污浊不染的白云以及闪烁金光的麦田。
「这是梅依说过的幻觉能力吗？真是爱作怪。」
如同梅依的鉴定情报所示，『堕落人面狮身兽』似乎能让人产生幻觉。
而且不是单纯的幻觉。
空气的气味、脚踩在大地上的触感、风吹拂过肌肤的感受……一切彷佛身历其境。
（风中感觉得到干涉的魔力。如果是低等级的人，恐怕一下子就会把这些幻影误认为现实，到死都困在幻觉世界逃不出来。『堕落人面狮身兽』之所以不改游刃有余的态度，恐怕也是因为对幻觉能力充满自信吧。）
不过我的等级九九九九，耐受力又强，这些丝毫产生不了任何效果。
为了尽快脱离这里，我伸手准备掏出可以破坏幻觉的『无限扭蛋』卡片，然而──
「哥哥，你怎么穿成这样？」
「……小梦？」
循着声音望去，分别三年多的亲妹妹小梦就站在那里。
外表大约七岁的少女头发及肩，其中一边用蝴蝶结绑起来。尽管穿着耐磨的农村服装，身为亲哥哥的我还是私心认为小梦很可爱。
妹妹看起来跟我离开故乡时一模一样。
不只是小梦。
「莱特，你在干嘛？柴劈完了吗？」
「劈完了就快拿来，准备早餐要用呢。」
「爸爸、妈妈……」
留着短发和络腮胡的爸爸，以及头发绑在后面、一看就很知道个性很强势的妈妈接连对我唤道。
「怎么啦？莱特。还没劈完的话，要哥哥帮忙吗？」
「艾尔斯哥……」
在鸡寮忙完工作的哥哥探出头，主动说要帮我。
我的头发是黑的，但哥哥是深褐色。虽然哥哥个头比较高，但因为五官长得很像，旁人一眼就看得出我们是兄弟吧。
我在屋后劈柴，艾尔斯哥负责打扫鸡寮和喂饲料，这是我们家早上的工作分配。
虽然独自照顾鸡只，哥哥的表情却没有一丝不耐烦，还想帮忙弟弟。
（既然能够在幻觉中呈现已经毁灭的家乡农村，想要模拟家人的样貌也不是难事吧……）
多亏等级九九九九的高耐受力，理智上我很清楚眼前的景象是『虚构世界』。不过……虽说是幻觉，面对许久未见的家人，我还是忍不住眼头一热。
「哥哥，你怎么了？身体哪里痛吗？」
「小梦……」
回过神时，只见小梦正一脸担心地看着我。
「喂喂，你还好吧？莱特。是发烧了吗？」
爸爸伸手覆上我的额头。
爸爸的手很大，皮肤又硬，却很温柔。
感受到这份温柔，我不禁喉咙一紧。
（爸爸，我……）
已经过世的爸爸就在眼前。
我没能救他。
已经来不及了。
胸口深处涌现强烈的情感，一道泪水滑过脸颊。
「哭啥啊？你是男人吧，莱特。振作点啊。」
爸爸柔声这么说完，把手移到额头上方，用力摸了摸我的头发。
他露出大大的笑容，就这样温柔地紧搂着我，彷佛在对我说『没事的』。
「怎么，感冒了吗？都是因为你太认真了，别把自己逼得那么紧，可以再多依赖我们一些喔？你不必什么都扛在身上，交给爸爸就好。不管发生什么事，爸爸都是站在你这边的……」
「就是说啊，莱特。毕竟你爸的优点也只有力气大了。虽然以前他老是撒谎，说什么自己很受欢迎，但妈妈可是无奈之下才嫁给他的喔，谁教他含着眼泪跪下来苦苦哀求嘛。不过也好，妈妈就是喜欢你爸这样。」
「妈妈……」
这次换妈妈抱紧了我，动作温柔得彷佛怀里搂着什么珍宝。
「男人不用无时无刻都表现得很优秀，也不必什么都扛在身上。无论发生什么事，妈妈都会陪在莱特身边……」
见妈妈抢走了我，又老是重提求婚时的事情，身后的爸爸闹起了别扭。小梦和哥哥见状忍不住笑了。
「莱特责任感太强，累积太多压力了啦。你可以再多依赖我们喔。」
「小梦会努力帮忙哥哥的！」
哥哥和小梦真诚地说道。
重要的家人对我展露笑容。
看着这一幕，我想起了再也见不到的双亲。
以及在某处等着我的哥哥和小梦。
我曾经有过如此温暖又贴心的家庭。
（没错，全都在这儿……不过如今早已不再……）
往事历历在目。
小时候妈妈挺着大肚子告诉我『妹妹或弟弟要出生啰』。
那时全家真的很开心，每晚都围在妈妈身边，在温暖的油灯火光下聊天。
『哎，是妹妹吗？还是弟弟？』
『呵呵，这不重要。只要孩子健康出生，妈妈觉得男女都好……不，就算不健康、就算身体虚弱，那也没关系，只要能生下来就好。对妈妈来说，心肝宝贝莱特、艾尔斯和这孩子过得幸福才是最重要的。』
『不是只有妈妈喔，爸爸也很爱你们喔！即将出生的这孩子也是！啊啊，如果是女生，肯定是长得像妈妈的大美女吧。如果是男生，就会像我、艾尔斯和莱特一样充满活力又帅气！啊啊，好想快点见到这孩子喔，怎么还不出生呢？』
爸爸温柔地抚摸妈妈的肚子。
妈妈好像觉得很痒，脸上却带着开心的微笑。
温馨的时光。
虽然贫困，大家却拼命工作，晚上聚在一起谈天说地。
爸爸妈妈总是笑容满面。
小梦出生后、家计勉强还有一些余裕的时候，大家曾一起去附近


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