我们没待多久便离开研究所地下迷宫，乘上马车返回住宿小屋。
见我们回来，错身而过的冒险者不敢置信地投来惊讶的眼神。
我们无视旁人的目光，迳直回到小屋。
以『无限扭蛋』卡片阻绝各种窥看窃听的魔术手段后，我统整从冒牌紫苑身上获得的情报，对涅姆姆和哥尔多进行说明。
接着我把两人留在小屋，自己先回『奈落』最底层一趟。
我打算把这次在研究所地下迷宫获得的情报告诉艾莉，向能够使用极限级『恶梦召唤』的她寻求建议。
事前我已经用念话联络过她，相约在『奈落』最底层的办公室碰面。
我坐在椅子上，将目前已知的情报全部告诉站在面前的艾莉。艾莉闻言心领神会地频频点头，随即道出自己归纳出来的结论。
「莱特大神，研究所地下迷宫恐怕没有『主宰』，这次事件极有可能是意外。」
「意外？艾莉，这话是什么意思，可以解释一下吗？」
「当然。」
艾莉露出宛如花儿盛开的微笑，以我能听得懂的方式简单说明：
「基本上不太可能是用了从异界唤来敌对魔兽的『恶梦召唤』。因为『恶梦召唤』安插了『召唤门开完就关上』的术式，不可能『一直开着』。而且连我也没办法像这样长时间持续开启通往异界的门。」
既然『SUR　禁忌魔女　艾莉　等级九九九九』办不到，就算是『主宰』也不可能吧。
「研究所之所以会化为地下迷宫，恐怕是与其他世界相通的关系。异界运作的物理及魔术法则（规则）有别于我们的世界，因为召唤门一直开着，两边的物理及魔术法则互相交融碰撞，才导致空间扭曲了吧。消息指出黑暗妖精孤岛国微震不断，可能就是不同世界持续相通的关系。虽然目前仅止于微震程度，但时间拖久了，连我都无法预测会发生什么灾难。轻则黑暗妖精孤岛国消灭，最坏的情况下，包含『奈落』在内，整个大陆可能彻底灰飞烟灭。」
「包含『奈落』在内，整个大陆彻底灰飞烟灭……」
由于规模庞大，我不禁倒抽了口气。
艾莉接着说：
「这只是我基于以上几点所做的推测──紫苑进行实验时可能发生了什么意外，不巧接通了异界。由于是单纯的事故，而非『主宰』等有心人士蓄意开启召唤门，导致召唤门就这样一直维持开通状态、无人闻问。」
听完艾莉的一番说明，我表示赞同。
「原来如此……从目前的状况来看，与其说是有心人利用『恶梦召唤』等手段蓄意开启通往异界的门，意外的可能性反而更高。」
「是的。而且多亏了冒牌紫苑，才知道她目前还存活在研究所地下迷宫深处，算是一大收获。」
「！？艾莉，你是说真的吗！」
「当然！」
听了艾莉的发言，我大吃一惊，不自觉地从位子上起身。
她挺起形状姣好的胸部斩钉截铁地说：
「莱特大神以『无限扭蛋』卡片鉴定过后，确认此事与『魂龙』有关，而冒牌紫苑的出现也证明了她还活着。」
艾莉仔细解释给我听。
魂龙是存在于异界的魔兽。正因为习得了『恶梦召唤』，艾莉十分瞭解它的特性。
据她所说，魂龙会收集他人的灵魂来建构身体。
「所以魂龙没有所谓的『等级』。」
「没有等级？」
「是的。虽然魂龙是至少汇集了上万灵魂所构成的群体，却具有单一意识。或许是因为性质特异的关系，就算鉴定了也只会显示『等级unknown』。这生物真的很怪──不，仅由大量灵魂构成的存在能否称为『生物』还有待商榷。唯一可以确定的是，对手非常难应付。
魂龙似乎是种相当特殊的存在，就连艾莉都感到不知所措。基于收集灵魂的特性，魂龙一遇到生物就会二话不说地加以杀害……不过凡事都有例外。
魂龙具备吸收活体、收集情报，进而模仿的能力，可借此以魔力创造出生物的复制体。
这次有许多冒牌紫苑出没在研究所地下迷宫内部，可见她很有可能还活着，而且已经被魂龙吸收了。
「所以莱特大神还来得及报复紫苑。另外，身为一介魔术师，我建议尽可能迅速地封闭异界。毕竟要是通往异界的门像这样长期开启，不晓得会发生什么灾害。可以的话，最好赶紧关闭。最坏的情况下，包含『奈落』在内，全大陆都有可能受到影响。」
「想不到急着进研究所地下迷宫确认紫苑的死活，结果竟发现此事牵扯到『魂龙』，以及可能对大陆造成影响的异界……真不知道该说是幸运还是倒楣。」
我按着太阳穴靠到椅背上。
不过为了完成复仇，势必要把紫苑从魂龙体内分离开来，而且也不能让通往异界的门继续维持开启状态。
我在椅子上重新坐好，对艾莉下令：
「艾莉，还有梅依，你们两个明天也跟着我们潜入研究所地下迷宫。我们要切断与异界的联系，除掉魂龙报复紫苑。艾莉，麻烦你通知梅依，做好必要的准备。」
「遵命。一切都包在『禁忌魔女』艾莉身上！」
听闻命令后，艾莉单手压着帽子，以空出来的手揪起裙摆，开心地行了一礼。
就这样，『奈落』等级最高的两人接下了击破研究所地下迷宫的命令。
☆　☆　☆
魂龙蜷缩在研究所地下迷宫最底层──原地下一楼的实验室。
被魂龙吸收的紫苑蜷着身体，宛如在母亲肚子里沉睡的胎儿般漂浮摆荡。
在魂龙体内漂浮的同时，她梦见了自己的前半辈子。
──黑暗妖精族紫苑是个天才。
童年时期，当其他同龄人还只顾着跟爸妈撒娇玩耍时，她就靠着自学学会了文字，一个劲地从双亲的书架上找书看。
回过神时，她已经读遍双亲的藏书，并熟记全部的内容。诸如魔术理论、药学论、魔术阵构筑论等等，她获得的知识量之多，非一般研究者所能及。
紫苑的双亲都是研究者。发现紫苑那令一般父母感到毛骨悚然的天才性，两人惊喜不已，为了让她的才能发挥至极限，投资再多都在所不惜。
由于双亲都埋首于自己的研究，亲子之间不曾有过像样的对话，不过看到女儿这样子，或许是好奇『从小花大钱提供最佳环境的孩子会变成什么样的研究者』，他们不但买给紫苑最新的书籍，还给她机会发展创新理论，并实际验证是否正确。
可以说紫苑得到了一展长才的最佳环境。
──然而，悲剧发生了。
紫苑的双亲在『战略魔术简略化』的研究实验中出了意外，不幸身亡。
由于年纪还小，亲人又只有父母，紫苑就此变成孤身一人。
不过因为黑暗妖精孤岛国反对竞争对手妖精女王国的血统主义，着重于『钻研提升无可比拟之技术』，所以在研究过程中意外身亡时，死者遗属皆可获得妥善的援助。
得知双亲的死讯后，紫苑并不难过。
身为一名研究者，她是很同情双亲还没亲眼看到研究成果就死了，不过她却完全感受不到为人子女的悲伤。
为什么紫苑不为双亲的死感到难过？
那是因为她天生精神上就有缺陷，始终无法认知他人的痛苦与情感。
所以即便双亲死了，她也没流一滴泪，而是立刻开始思考自己该如何安身立命。
十岁时，紫苑利用国家在双亲死后提供的优待制度，取得了黑暗妖精孤岛国魔术师学校的应试权。
结果……她在考试中取得了满分的成绩，同时成为最年轻被录取、且得到奖学金资格的学生。
到了十三岁，她已是历届成绩最优秀的学生，在国内再也没什么好学的，于是学校推荐她进入研究者心目中的大陆最高学府──拿茵公国魔术学园。
入学前自然免不了考试，紫苑便将独创的灵魂干涉咒术系魔术理论写成报告送交出去。报告内容获得了拿茵公国魔术学园众教授极高的评价，紫苑通过了考试，获准进入拿茵公国魔术学园就读。
当然，不是这样就完了。
紫苑仅花一年时间便取得毕业资格，创下拿茵公国魔术学园建校以来最快的纪录。
公国的教授们看中她的才能，毕业后随即展开抢人大战，极欲把这位年仅十四岁的少女拉进自己的阵营。
各家阵营认为『一旦得到她，往后便能将自己的研究主题钻研到登峰造极』，彷佛把她当成了实现愿望的魔术道具。
虽然获得这般礼遇，紫苑却压根不当一回事。
对她来说，只要能够有效率地进行自己的主题研究，无论到哪里都好。
紫苑决定加入某间研究室。
理由是这里愿意拨给她许多个人研究时间。
派系势力的平衡等等完全不在她的考虑范围之内。
于是紫苑得以在良好的环境中埋首于自己定下的『灵魂』主题研究。


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