「呼，今天就在这里休息吧。」勇斗仰望黑暗空中的朦胧月亮，勒马停步。凭他的骑术，在夜晚奔驰太危险了。再说，从早上到现在他一直都在骑马，不管是人或马，体力都到了极限。「啊──屁股好痛～」勇斗翻身下马，忍不住皱起眉头。虽然为了防止摩擦，他事先在腿部与臀部涂了马油，但是长时间骑乘，效果还是有限。不过没办法。目前，勇斗把《钢》的主力部队交给族叔弗贝兹伦古，自己带著菲丽希亚、克莉丝缇娜，以及《剑》的『扬波之女』等少数精英，快马加鞭地赶回神都格拉兹海姆。《炎》的大侵攻，已经开始了。身为《钢》军统帅，勇斗认为自己必须尽快赶回神都。与这件事相比，屁股磨破皮的重要性根本微不足道。「糟糕，好像快要站不稳了。」在骑马时虽然还好，但也许是紧绷的神经一下子松了下来吧，疲劳一口气涌上，勇斗呈大字形仰天倒在草地上。所谓的骑马，是让马载著自己跑，所以很容易被误解为是件轻松的事，但其实不然。马是生物，坐在马背上，晃动起来是很激烈的。高速奔驰时，更是颠簸到不行。为了不让自己落马，必须随时专心保持平衡。一整天下来，也算是相当吃重的体力活。「呵呵，哥哥大人进步很多哦。」菲丽希亚说著，在勇斗身旁坐下，轻轻抬起勇斗的脑袋，放在自己的大腿上。整个过程熟练又自然，行云流水一般，没有任何滞碍。「不过就我而言，感觉有点复杂就是了。」柔顺的金发从肩膀滑落，菲丽希亚开玩笑般地轻声笑道。她指的，应该是两年前，前往叙尔特塞火山温泉慰劳旅行时的事吧。当时勇斗还不会骑马，只好被菲丽希亚载在身后。「可以被哥哥大人紧抱著，现在回想起来，还是非常幸福呢。」菲丽希亚回忆往事似地，嗤嗤笑道。那笑容极为灿烂，使勇斗有点难为情。不过，被她如此诚挚地告白，勇斗并不会觉得不愉快。「既然如此，等所有事情忙完后，我们再一起骑马吧。」勇斗闭上眼睛，假装若无其事地说道。因为，看著对方眼睛说这些话，就太尴尬了。尽管如此，这些话还是非常有威力。「咦！一定哦！说好了哦！呵呵，真令人期待。」菲丽希亚向前探出身子，兴奋地道。就像等不及了似地。「是吗？啊～那已经是两年前的事了吗？真是令人怀念啊。等所有事情忙完，大家再一起悠哉地去泡温……啊！？」说到这里，勇斗总算发现自己说错话了。他战战兢兢睁开眼睛，偷看菲丽希亚。只见菲丽希亚正鼓著腮帮子，以死鱼眼看著自己。「哥哥大人真是的！一点都不懂女人心！」「好痛啊！对不起啦！这次是我不对！」脸颊被用力捏著，勇斗不由自主地道歉。（插图014）明明和菲丽希亚两人独处，却说想和大家一起旅行。确实是太不懂得看场合说话了。「呵呵，才～怪。我没有真的生气啦。」菲丽希亚掩著嘴，噗哧笑道。接著，她温柔地抚摸起勇斗的头发。「不过，嗯，我也想再次和大家一起去泡温泉呢。」她以怀念的表情仰望夜空。虽然是很简单的事，但是现在却遥不可及。在温泉旅行之前，有太多非做不可的事。未来茫茫不可知。尽管如此──「嗯，说好了。等所有事情忙完，一定要和当时的伙伴一起去温泉旅行。」勇斗还是无法不做下约定。「总算成功了。」库加苦著脸说道。这次的夜战，《炎》军确实占领了大半个加契纳城砦。也俘获了许多敌兵。光看结果的话，是不折不扣的胜利。但是，无法高举双手感到开心。库加叹气，抬头仰望天空。夏季的天空万里无云，可是他的内心却乌云密布。「唉唉，出现这么大的伤亡，主公会原谅我吗？」他搔著头，茫然无措地说道。为了攻下加契纳城砦，《炎》军付出的代价不小。到目前为止，死者已经超过一千人了。至于伤兵，更是高达三倍以上。虽然不到全军崩溃的地步，但仍然是不折不扣的伤亡惨重。假如照著信长的命令，与示巴一起出击，也许不会出现这么严重的伤亡吧。这样的结果，无法抵销库加独断专行地出兵的罪过。「还挺行的嘛。」库加恨恨地啐道，抬头看向位于城砦中央的圣塔。加契纳城砦残存的守兵，现在正固守其中。虽然说比起城市中的圣塔，规模相当小，但是因为建造于高处，攻打起来还是很麻烦。不只如此，除了正面的阶梯，没有其他能进入圣塔的方法。想攻下这里，虽然不如突破城墙困难，但也是相当耗神费力的事。「士兵的状况如何？」库加回头，向麾下将领们问道。其实不用问，光是看他们的表情就知道了。「老实说，情况不是很好。伤兵相当多，就算没受伤，激战了一整晚，现在也都累了。」「我们也是。伤痕累累，不是能出战的状态。」「我的部队也一样。大家都累翻了，没有力气战斗。」将领们全都无力地摇头。这次的战斗赢得非常惊险。库加再次痛切体会到这点。直到最后的最后，要不是库加想到有焙烙火矢可用，士气崩溃被逼上绝境的，应该是《炎》军吧。真的是万分凶险的一战。「是吗？我明白了。让士兵们轮流休息，等后天再攻打圣塔吧。」库加看开叹气，半是自暴自弃地下令。说真心话，他很想立刻攻打圣塔，但是既然我军没有体力了，也就无可奈何。在城墙被突破，大部分城砦已经被镇压的现在，也没必要那么急进。为了下一场战斗，需要好好养精蓄锐。绝不能让我军出现更多伤亡。「哼，就给你们一点时间，好好彼此道别吧。」库加向圣塔方向啐道。正当他不高兴地拄著脸颊时……「库加大人！有人求见。」「嗯？是俘虏吗？」库加兴致勃勃地探出身子，问道。世界上多的是愿意提供消息的贪生怕死之徒。对被逼到走投无路的库加来说，就像溺水的人看到救命稻草一样。「不，那个……对方自称是神仪使艾雷克西斯。」「什么？」出乎意料的名字，使库加诧异地皱眉。他对这名字有印象。是代理神帝，主要为亚尔夫海姆、华纳海姆地区的氏族，主持誓杯仪式的男人。根据库加私下搜集的情资，那人与前任《枪》族宗主──大神官霍尔巴尔瑟有相当深的关联。库加笑了起来。「呵，有趣。带他过来吧。我挺想知道因为失去后盾而被淘汰的男人，想找我说什么。」「敌人固守在入口附近，但是没有其他动静。我想他们暂时不会进攻了。」「毕竟连续激战了那么多次，敌军应该也累了吧。」听完加布的报告，拉斯穆司哈哈笑道。不过，笑声中没有活力。这也是没办法的事。「加布，我刚才看了一下，逃到这圣塔的士兵顶多一千人吧？」「是。差不多是这样。」「少了几乎一半……吗？」拉斯穆司沉痛地道。表情暗了下来。都是因为自己太没用，才会失去那么多生命。胜负乃兵家常事。虽然不可能百战百胜，但拉斯穆司仍然感到自责。「你们也真傻，愿意一直跟著我。」拉斯穆司感慨良多地道。集
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