「哦，看到了看到了。」从《剑》的族都西格图那启程，往南方行走五天后，《钢》军顺利抵达了神圣阿斯嘉特帝国的神都——格拉兹海姆。勇斗原本还担心《枪》或其他氏族可能会在路上妨碍进军，一路上如此风平浪静，反而出乎他的意料。「这还……真是壮观呢。」不愧是成功统一整个攸格多拉西尔的神帝沃坦建造的都市。虽然说是神都，顶多也只有十万人居住而已，再怎么样都不可能吓到自己吧。勇斗原本是那么以为的，可是在看到城墙之后，他还是不由自主地屏息了。震撼了勇斗的，是城墙的长度。「哇～就和万里长城一样呢～虽然我没亲眼看过万里长城就是了～」美月也惊讶地睁大双眼。其实，勇斗也联想到相同的建筑物。城墙的高度大约十公尺吧，不算特别高，但是却绵延到地平线的另一端，看不到尽头。「我记得站在平地时，地平线的距离大概是四·六公里吧……」也就是说，就算再怎么低估，这面墙最少也有九公里长。当然，全长不可能只有那样而已。用来保护城市的城墙不会只建筑在单一方向，而是会把整座城市包围起来。「哼哼，看来就连你也被吓到了呢。」莉法打着伞，骄傲地挺胸说道。虽然夏季时没办法，但假如是冬季的黄昏，只要撑着伞，莉法还是能在户外待上一会儿。「确实很震撼呢。全长到底有多少呢？」「听说就算是成年人，从早走到晚，也没办法走完一圈哪。」「噢～～～～」也只能惊叹了。假如是二十一世纪，还可以利用建筑机械和运输车之类的文明利器来进行工程。但是在这个时代，就只能完全以人力建造了。一想到必须烧制多少砖瓦，动用多少人力才能堆积出这么长的城墙，勇斗就有种晕眩感。「难怪要花上二十年的时间。」勇斗原本就听过这个传闻，不过在亲眼见到城墙后，就能理解为什么要花这么多时间才完成了。「看来市民还算欢迎我们。」勇斗看向城门，貌似旅行商人的民众正列队于敞开的城门前。每个人都战战兢兢地观察《钢》军的动向。那也是当然的。入城的是全副武装、总数多达两万人的大军。不怕反而奇怪。「斯卡维兹！」「是！」一名瘦削的男子从勇斗身后走出，单膝跪在勇斗面前。他奉命从津利护送军粮到西格图那，和勇斗会合后，与《钢》军一起前往神都格拉兹海姆。「彻底执行军纪，如果有人违反纪律，就公开以毒刑伺候，让犯罪者尝尝生不如死的滋味。」勇斗清楚这些话极为冷酷。但是就整体而言，比起温和的惩罚，对少数人严苛，反而能使大多数人幸福。勇斗早就从过去的经验中明白了这点。这次的情况正是如此。是所谓的杀一儆百。在大庭广众之下对犯了军纪的士兵施以残忍酷刑，其他士兵看了，自然不敢造次，如此一来就能把士兵扰民的情况降到最低。身为王者，有时候就算于心不忍，也必须心如铁石。「这里聚集了全攸格多拉西尔的旅行商人，要是军纪不佳，恶名会立刻传遍整个大陆。我们绝不能让那种情况出现。」「原来如此，所以主公才会把我叫来此地啊。」斯卡维兹得意地点头。在《狼》的时代，勇斗让斯卡维兹实施严刑峻法，让民众与士兵明白「法治」的重要性。而现在，《钢》军因为吸收了许多敌对势力的残兵败将，人数急遽增加。紧迫需要的，就是像他这种执法不阿、铁面无私的人才。「不好意思，每次都让你扮黑脸。」勇斗怀着歉意，向斯卡维兹低头说道。没错，虽然国家需要这种人才，但是没有人乐于扮演讨人厌的角色。人类是群居的生物，会本能地希望他人喜欢自己。接下这任务，只会被当成瘟神、遭人在背后议论，而且除了勇斗之外，不会有任何人感激自己。就是如此吃力不讨好的角色。但斯卡维兹却淡然一笑。「请不要介意。做这种事本来就比较适合我的个性。」有这么好的部下，自己真是太幸运了。勇斗脑海中再次浮现这样的想法。「欢迎《钢》族大宗主周防勇斗大人大驾光临，小女子已恭候多时了。」出来迎接勇斗一行人的，是一名年约十五岁左右，脸上还带着稚气的少女。她身上穿着一看就知道是高级品的绢制衣裳。五官与希格德莉法有点相似。「小女子是贾尔家家长斯韦格基尔的孙女，名为※耶儿可。」（译注：典出北欧神话，奥丁的别称Jálkr，意思为「骟马」。）「贾尔家啊，好像听过这个名字呢。」印象中，那是帝国三大名门之一的家名，地位极高。假如现任神帝没有留下子嗣，下任神帝就会从三大名家中出现。勇斗从储存记忆的仓库中挖出这些知识。「让如此高贵的大人亲自出面迎接，还真是光荣呢。至于我，应该也不用自我介绍了，但还是说一下好了，我是周防勇斗。」「久闻大宗主之名，如雷贯耳。大宗主德泽四海，愿意原谅我等的冒犯，从宽处置，小女子打从心底感谢您。」「嗯？真心感谢的话，为什么不是由你们的大家长亲自出面道谢呢？」勇斗打量着少女，挖苦道。身为征服者，勇斗知道世人对自己有什么评价。把孙女推出来独自面对残暴的征服者，身为家长，这么做未免太不人道了。「祖父目前卧病在床，还请大宗主见谅。而且，那个，听说大宗主比较喜欢由女性出面迎接……」「原来传开的是那方面的评价吗？」勇斗不禁以手扶额。以前还能抗议自己是被冤枉的，可是现在的勇斗已经无法反驳了。「像我这样的小女孩，自然比不上大宗主身边的众位佳丽，但小女子只求能成为辈分最小的……」「菲丽希亚。」勇斗打断耶儿可的话，朝站在身后的美女唤道。虽然他们没有多做交谈，但是勇斗和菲丽希亚有过四年朝夕相处的日子。光是一个眼神，就能在某种程度上明白对方的意思。现在正是这样的情况。菲丽希亚闭上双眼，提升咒力——「《缚魔锁》！」金色的绳索从她双手窜出，绑住了耶儿可。这是当初召唤勇斗时使用的，用来戒禁、束缚异质之物的秘法。原本多半是在请神的仪式中使用，不过偶尔也会用来封住英灵战士的力量。而这次——「怎么样？」耶儿可双眼失去神彩，摇摇晃晃地倒在地上。勇斗侧眼看着她，向菲丽希亚问道。「有反应。恐怕是被哥哥大人猜中了。」菲丽希亚扯动绳索，从耶儿可的身体中拖出一团黑色的雾状团块。那团黑雾很眼熟。不久之前，勇斗命人对莉法施展《芬布尔之冬》时，也见过同样的东西。「你果然还活着呢，霍尔巴尔瑟。」勇斗低头看着那团黑雾，冷冷地啐道。霍尔巴尔瑟——《枪》族宗主兼神圣阿斯嘉特帝国大神官……原本是。他早已身首异处，就人类的角度而言已经死亡了。但因为他拥有相当麻烦的符文之力，能够把魂魄附身在没有意识的人身上，看样子，被赶出莉法的身体之后，他还是强悍地活了下来。「我就觉得那女孩好像在打什么主意，这下子你就玩完了。菲丽希亚，直接把他封印……」「!?呀啊!?」捆缚黑雾的金色绳索突然啪一声，被弹开了。挣脱束缚的黑雾融化在大气里，消失得无影无踪。「呿！又让他跑了。」勇斗瞪着黑雾消失的场所，咂舌道。「对、对不起，哥哥大人，都是我不好，错失了这个千载难逢的机会。」「不，这也是没办法的事，毕竟对方比你高明嘛。」「没错。虽然之前没跟你们说过，但那老家伙是除了妾身之外帝国最强的秘法师。想捉住他，非妾身出马不可哦。」莉法也安慰道。这种事要早点告诉我们啊！就算想这么说，也已经太迟了。「话说回来，哥哥大人真是了不起，居然能看穿他的真面目。」「是啊，就连妾身也没有发现呢。」「虽然这么说很惭愧，但我也毫无所觉。」
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