「你知道『物语之国』这个国家吗？」这是我在某个国家的一家叫旅人餐馆的店里吃饭的时候的事。坐在附近座位上的男性客人突然来到我身边，提出了这样的问题。我回答说我不知道后，他非常吃惊。「竟然不知道那么棒的国家！如果想的话，我可以告诉你『物语之国』的故事哦？」随即他建议道。于是，男性所讲述了『物语之国』的故事，但其内容真的非常奇妙。「——据说去了物语之国的人都能幸福。以前，我朋友的朋友也去过这个国家，但自那之后就再也没有回来过。似乎是因为那是一个非常棒的国家，所以好像就那样被物语之国给迷住了……啊，这是我朋友的朋友给我寄来的日记，可以的话可以帮我读一下吗？」一边说着，男子把一份小册子递给了我。流利地翻着册子读了一下，确实写了很长很长的赞美『物语之国』的文章。但像街道一样漂亮，人很温柔之类的抽象词句却占了大多数。当然，「我的朋友以前和妻子离婚，陷入了不幸的深渊，但自从他去了物语之国，他就找回了幸福的人生」这样他人的体验也记载了不少。总之确乎是一个非常棒的国家呢。「原来如此。」似乎去了这个国家，人就能过上梦幻般的日子了呢。我点了点头，而后男性点头说道：「就像你看到的那样，是个很棒的国家呢。」但是，不过这个国家在哪里呢？这样问后，男性则是会一边歪着头，一边自言自语道「那到底在哪里呢？」「顺带一提，那本小册子只是一小部分而已，其实我朋友的朋友除此之外还寄了几本给我呢。」男性露出古怪的笑容说：「如果读了那些的话，也许就能知道它在哪里了吧。」于是乎，我按照男性说的那样从他那里买了册子。男性所说的「物语之国」的故事，真的非常奇妙。我从以前开始就在各国听这个物语之国的故事了，但是这样的国家不管在哪里怎样找都找不到。○第一次听到这个国家的故事大概是在一个月前吧。这是我刚进入某个国家之后的事。在国门附近便看到这家店的店员大声喊着「欢迎光临！！这里是旅人餐馆！各位旅客，请一定要去看看！」哎呀，竟然是旅人餐馆，这名字多棒啊！——我突然便被店员的声音所吸引，自己注意到的时候就已经进了店。看来这家旅人餐馆是一家自助餐形式的餐厅，店内中央摆着一张很长很长的桌子，从牛角面包、土司、松饼开始，到煎蛋卷、香肠、沙拉、培根、汉堡等等一排一排的菜。这里是梦境吗……？我一边把盘子拿在手中，一边像跳着舞一般脚步咚咚地尽可能将各种菜肴盛到盘中，而后以悠然自得的样子回到了座位上。「啊呀……你盛的菜真是相当与众不同呢……」就这样吃了一会饭后，路过我座位前的一位女性，瞪大了眼看着桌子上摆着的各种料理。「啊呀。虽然我不知道是你谁，但总之这些我是不会给你的。」「不需要……反正是自助餐……」顺便说一下，我的桌子上摆着牛角面包、吐司、松饼、面包圈、三明治等各种各样的面包类食品。说真的，这里是梦境吗……？女性一边露出吃惊的样子，一边说道。「你知道这家店的规则吗？」诶？规则？「难道只吃面包是违反规则的吗……？」对此，我受到了闪电般的冲击。「不，不是那样的……」女性一边轻轻地摇头，一边对初次来旅人餐馆的我解释了起来。她说，这家旅人餐馆是散布在近郊各国大门旁的自助餐形式的餐厅，正如其名，与宣传口号毫无二致，大部分客人都是旅人。而且这家餐厅也并没有指定座，客人之间可以自由来往。不必问为什么要制定那样的规则，这一定是为了让互相连名字都不知道的旅行者吃饭时能聚在一起聊天吧。「……也就是说是让客人之间交换信息的店吗？」女性点了点头。「这里有人坐吗？」随即这样问道。「请便。」于是我把她迎进了对座，但是我依然不会给她面包的。接下来，我和坐在座位上的她聊起了天，聊着附近有什么样的国家，尤其是有趣的国家。而第一次听说物语之国就是在那个时候。「——这是一个比起有趣的国家，相对更为可怕的国家的故事，你知道吗？听说那个国家，也就是物语之国就在离这个国家不远的地方。」她压低了声音，偷偷地向我讲起了物语之国的故事。「其实不久前我的朋友的朋友好像去了这个国家，但据说是因为物语之国太恐怖了，得精神病了。」「啊呀！」那可真不得了呢。「虽然我不知道实际上经历了什么——但请看一下。」女性一边说着一边把册子递给了我。仔细一看，那里明确地记述了在物语之国的体验是多么可怕。——太恐怖了，我只呆了两天就离开了。——我无法从口中说出我经历了什么。因为有比我呆的时间长的人向家人讲述那个经历后，一家就这样下落不明的事例。等等。总之，只有经历过如此可怕的体验的事实被写得没完没了。「关于物语之国到现在仍有不少迷呢，总之还是注意一下比较好。」女性用可怕的表情看着我，然后——「其实那本册子只是记述了少部分，还有其他和物语之国有关的册子。不想买买看吗？」「…………」随后，我一边翻着单薄的册子一边倾听。她呢——「也许你也可能会误打误撞去物语之国吧，所以……呐？」你就当做被骗了，给我买吧？女性暗喻道。「嗯姆嗯姆……」我把一本薄薄的册子翻了一会儿后——「嘛，行吧——」还是买吧，于是我点了点头。确实，如果这个物语之国的故事是事实的话，那就必须避免不小心去那样的国家。「呵呵，谢谢惠顾呢。」女性很高兴地把册子递给了我。「对了，你叫什么名字？」「伊蕾娜。」我回答了后——「伊蕾娜，对吧？我记住了。」而在我取钱的过程中，她一直笑嘻嘻的。我在近郊的国家看到了很多叫旅人餐馆的店，再后来甚至到了我刚入境就在门口寻找那家餐厅的程度。看来旅人餐馆深受当地游客的喜爱呢。「在这样狭小的地区展开也没什么意义……」这样信息不只是会在同一个地方循环不断吗？能得到新的信息吗？我疑惑着。话虽如此，作为一个旅人，我觉得没有比这家旅人餐馆更擅长收集信息的店了，结果，每次从国外来，我都会去一趟旅人餐馆。「——啊呀，小姐。你知道物语之国吗？」「——你是旅人吧？从哪里来的？话说回来，你知道物语之国吗？」「——你好，天气真好啊。能在这么好的日子里见到你这么可爱的孩子，我真是个幸福的人！话说回来，你知道物语之国吗？」「——你啊，你在看什么啊？话说？你是谁啊？啊啊，还有你知道物语之国吗？」不可思议的是，越是去这家旅人餐馆，我就越是听到关于这个国家的故事。有人把物语之国介绍为「是一个非常美好，每天都过着梦幻般生活的国家」，也有人把物语之国介绍为「无论什么人都会被溺爱的国家」，还有人把故事中的国家介绍为「入境瞬间陷入不幸深渊的最差劲的国家」，甚至有人把故事中的国家介绍为「无论是什么样的人都一定会精神病的恐怖的国家」。好的意见极端的好，坏的意见极端的坏。但各自的经历谈共通的却出奇地只有「这样的国家从来没有去过！」。还是极端的好呢，还是极端的坏呢？虽然不知道是哪一个，但不管怎么说似乎都是一个特殊的国家呢。那么这个国家到底在哪里呢？我每次听到都会这么问。而后他们像是在等着那句话一样奇怪地笑了。「那儿，到底在哪里呢？」诸如此类地模棱两可地像是故意说给我一样自言自语道。他们然后就会提到：「不过现在给你看的小册子只是一部分而已，还有其他几本，不需要吗？如果有那个的话，可能能得到更具体的信息哦？」然后将几本小册子摊在桌上。「真的吗？」我眯起了眼，而他们每次都断言道：「真的！实际上，我的朋友的朋友就是根据这本册子去了物语之国——」随后又讲述了其他人没有具体性的体验。然后——
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