来说我小时候的事情吧。这是我还没有向任何人说过的，小时候的回忆。我出生的故乡深邃之森比拉，是个很重视传统与风俗的古板国家。 【译注：深い森のビエラ／有点不确定台版有没有出现过，我先根据后记提到的，暂时翻这样，如果有人有印象还请告诉我，感谢。】国家周围被森林包围，切开森林的这个街道，并排著白色砖瓦的家。似乎我出生时这个国家就已经存在很久了，民家多半都很旧，都有龟裂或是常春藤攀上去。彷佛整个国家都想要回归森林一样，不只是古老陈旧，而是好像整个国家本身都与森林共存的样子，我很喜欢。我喜欢这个国家的景色。然而这个国家本身则不怎么喜欢。「啊啊，已经十二点了呢──」作为消遣，我沉迷读书的途中，街上的钟声响起。每天晚上十二点，这个街上的钟声都会很守规矩地响起。虽然我想这有宣告一日结束的意思在，但主要的理由应该是别的。这个街上，每到晚上十二点，有一件必须得做的事情。「…………」我打开窗户，闭上双眼，双手交握向群星闪烁的天空献上祈祷。闭上眼睛整整三十秒。像这样持续祈祷，是这里的风俗之一。从五岁生日那天开始就要进行祈祷。从那天开始，孤儿院的大姊姊就说过：「钟声响时就要像夜空献上祈祷喔。」当时还在孤儿院无所事事度过日子的我，回答「我知道了──」后含糊地点头，直到晚上十二点前都醒著，之后和孤儿院的其他孩子们一起向夜空祈祷，每天过著这样的生活。由于我不擅长熬夜到晚上十二点，总是几乎快睡著的我，就揉著半睡半醒的眼睛献上祈祷。有时候也会站著睡著。也有过等不到十二点就睡著，而让孤儿院的大姊姊非常生气。在深邃之森比拉，献上祈祷的风俗比任何事都还要重要。我平常都抱持著疑问，做这种事究竟有什么意义，但在这里，有那种疑问的事不是只有我一个呢。就算问同学，或是问我长大的孤儿院的大姊姊，谁都不知道做那些事的理由，不如说，「那种事，我从没想过。」结果反而被这样反问。至于孤儿院的大姊姊，当我说出疑问时就被带到暗处，并强烈叮咛我：「知道吗？绝对不能问外面其他人喔。」她这么说了。「这个风俗是我们出生的很久以前就持续到现在的──因为我是外面搬进来的人所以不清楚详细部分，这个国家的风俗大多都是连问理由也被禁止的。所以，不能问其他人。」嘘──她将食指贴上我的嘴唇，如此说著。「那是禁忌的意思吗？」原来如此。「没错。如果不想被选上祭祀仪式的话，就更不能做出显眼的事情喔。」她对当时五岁的我，摸了我的头。即使在那之后过了大约九年，我还是对过去持续到现在的这个风俗抱有疑问。这个国家每年春天，就会执行称为祭祀仪式的活动。为了祈祷一年丰收，被选上祭祀仪式的女性会关进街道中央的祠堂，必须得彻夜祈祷。被选上祭祀仪式的基本上是一个人，根据那年有可能会是两个人，好像也有可能是三个人。虽然不知道选拔的基准是什么，总之这个国家每年都会进行这样的仪式。到底为什么要进行这种仪式呢。如果问实际体验过的人的话，说不定能知道真相，但很遗憾，长到十三岁的现在，根本就没有交情好到可以随便地问这种事的人。在我十岁时被选上祭祀仪式的孤儿院大姊姊，也在仪式过后，从这个国家消失了。那一天的事情，我记得很清楚。她穿著没有任何装饰的白色衣服，脸上画上漂亮的妆，不和任何人对上眼，以空虚的眼神凝视著地面，在繁星闪烁的夜晚，她被人群围绕，最后消失在祠堂中。「被这个国家选上的无名少女，现在进入祠堂──」主持祭祀仪式的这个国家的首长，一边这么说著，关上祠堂。听说她在祠堂里彻夜持续祈祷。期望这个国家一年的丰收，据说她一心持续祈祷著。钟声响起，我们祈祷完入眠的时候，她应该也持续祈祷著。隔天我早起，前往祠堂了，但是那时候祠堂已经打开，有人正在进出。她的身影没有在里面。街上的人们说著：「那孩子已经从这个国家离开了喔。」「应该是对这个国家的风俗感到累了吧。」「应该不会再回来了吧。」连告别都没有，她就这样忽然地消失了。那之后也自己努力进行各种调查。最近都在重复著去学校、回孤儿院、前往收集了这个国家的书籍的大书库，过著这样的日子。不知是因为我是孤儿院的人，还是因为自己就不想和人扯上关系，可以被称为同窗的人，一个人也没有。或许是因为这个缘故，我才会热衷于去大书库调查事情。「……还真奇怪呢。」但是这个国家的历史书籍少得惊人，要说能知道的情报，就只有：「从很久以前这个国家就相继发生不可思议的事情。」、「这个国家拥有意志。」等等，都是这些难以相信、又很可疑的传说或口传文艺。至于资料本，有几卷遭到虫蛀，而且写著别国事情的那几页都被涂掉无法阅读，类似这样的，这个国家的大书库完全没有这个国家以外的情报，几乎可说是刻意而为。只写了连我都知道的、可说是常识的东西。大书库只放置了可见范围的常识。那么不可见范围的常识究竟放在哪里呢？「那个，不好意思。有没有这本书的下一卷呢？」我拿了数本遭虫蛀的书，去寻问图书管理员。管理员紧紧盯著我看后，问我：「……为什么想读？」我则支吾地回答「……单纯只是，稍微有点兴趣。」然而管理员则摇头回应：「……很可惜，这里没有。」原来如此，我明白了只调查书籍似乎有极限。事已至此，好奇心早已抑止不住，于是我最后放弃去大书库调查，决定用别的手段。「──咦咦？你说外国的事情？」深邃之森比拉有时会有商人或旅人拜访。当时的我看准了商人或旅人来访的时机，四处访问他们国外的情况。「没错。请告诉我。」我靠近商人的脸，说著：「我对外国有兴趣。」「……呜嗯。」但商人露出困扰的笑容，别开双眼。「……抱歉小姑娘。入境的时候被严重叮嘱过不能说国外的事情，想说也不能说啊。似乎就是这样的老规矩。」那时我知道了，看来这个国家的规矩，也会强硬地将外国来的的人卷进来。隐瞒到这种程度反而更让人在意了。这个国家究竟隐瞒了些什么呢？虽然说不定这个国家的人，连国家隐瞒了什么都不知道。总而言之，燃起好奇心的我，之后也四处找旅人或商人打听。那么就把成果写在下面吧。「你想知道外国的事情吗。话说小姑娘，怎么样呢，要不要跟我──」虽然我无论如何都想出去国外，但我不想和商人一起。恕我拒绝。「小姑娘。你看，这种蝴蝶，可是非常稀少的品种呢，能卖高价。似乎栖息在这个国家周边的森林，你知道些什么吗？」说起来我根本没出国外，但如果看到蝴蝶就抓起来吧。虽然不会让给商人。「喔。想知道国外的事情吗……那么就告诉你一件好事吧。」哎呀这个是有益情报的预感。「话说在那之前，你有没有男友？可以的话就去那边的咖啡厅──」谢谢不再联络。「比起国外的事，你不认为我的事情更值得在意吗？啊。不认为……？啊啊，这样啊……」综上所述。重点就是。要说彻底打听后明白了些什么。「根本没得到像样的情报！」到了傍晚，再度回到大书库的我大叫。说起来到底怎么回事啊。商人还有旅人都是只会用下半身思考的混蛋吗。每个人都只会把「你真可爱」、「要不要喝杯茶？」之类的话挂在嘴边。尽是说些好听的话。我只是想打听事情而已却谁也不明白。 【译注：要不要喝杯茶／流行于１９８０年代的搭讪用语。】再说了，这个国家都只有一些认真对十三岁小孩求爱的大人会来，到底怎么回事呢。正当我不爽地打开书本的时候。「图书馆请保持安静。」不知从哪里传来清澈的声音。「你没有常识吗？」我左右摆头寻找声音的主人，眼里出现一名女性。那是美丽的魔法使。发色是接近白色的灰色。眼瞳则是琉璃色。穿著黑色长袍加上三角帽子的简单装扮。胸前别有星星胸针。大概是想打扮好看吧？年纪看起来好像二十左
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