「雷特，不好意思，可以帮我丢个垃圾吗？我都整理在门口了，这段时间早餐我会负责准备的……」在一个跟以往没有两样的早晨，我从罗琳家二楼的房间来到一楼客厅时，已经起床的罗琳这么说道。正如罗琳所说，她现在正在准备早餐，没法抽身的样子。我毕竟是食客，不管是准备早餐还是丢垃圾，都是我该做的事，但罗琳却很公平地跟我分工。虽然罗琳也会有埋首于研究跟累到什么都不想做的时候，所以也不是每天都完完全全按照分配好的事情去做。以自己能办到的范围保持适度的弹性去分工也是最轻松的。就这个角度来说，我跟罗琳也有十年的交情，所以就算不用多说，也都能拿捏对彼此来说算是适度的范围。「好，我知道了。」所以我没有抱怨，也无须多问东西应该丢在什么地方，就这么抓起垃圾袋出门。我走了一段路来到堆放垃圾的地方，在那里也能看到其他马尔特居民所堆放的垃圾。根据日子能够丢的东西与地点其实都有所不同，而今天是丢金属类垃圾的日子。由于金属可以在铸溶之后循环利用，如果摆在家门口肯定会被偷走，这也是为何大家都会将金属类垃圾集中在一处的理由。能回收的垃圾，要丢的位置也都不同，我记得这里是……「大家真卖力呢。话说回来，今天的量还挺多的呢……啊，雷特先生！」现身说出这些话的人，是负责回收金属产品的宗教团体，拝炼教的司祭，亚德拉司祭。拝炼教正如其名，会将炼金秘术视为神迹并从事礼拜活动，是个有些奇特的宗教团体，他们所信仰的神，是炼金之神迪拉。这个宗教的一般信徒就跟其他宗教团体没有两样，都是普通人，不过如果是有司祭地位的人，通常都拥有跟高阶炼金术师同等的技术。也因为这样，他们会定期以乐捐的名目，向信徒收取炼金用的材料。罗琳虽然并非是这个宗教的信徒，不过作为炼金术的同志，偶尔也会将自己不要的材料送到这来。其实来这里进行名为丢垃圾的乐捐时，主要都是我在负责，所以这名亚德拉司祭跟我还比较熟。听说亚德拉司祭也是个技术相当精湛的炼金术师，不过我还没见识过他的本领。「亚德拉司祭，今天也要麻烦您了。」我这么说完后低头行礼，然后走到他面前。「这么多的炼金材料……都是雷特先生的吗？」「与其说是我的，其实应该说是罗琳的才对。」「还是老样子呢。又受您照顾了。你们两人拿来的材料经常包含一些高价品，教会那里总是有许多人抢著要呢。」「其实都是些用不到或分量不足的东西，您这样夸赞，我反而还觉得心虚呢。」「别这么说，看在我们眼里，全都是些很棒的材料。况且还有不少个人难以取得的好东西呢。」那类东西其实大多都是我跟罗琳亲自到迷宫或山里找回来的。由于我跟罗琳在找那些东西时，原本都是打算自己拿来用，所以也会特别挑选高品质的材料，所以品质确实会较一般店家的商品要高出许多。况且，其中甚至有些普通冒险者没有能力分辨，也几乎不会在市面上流通的东西。因此我可以理解亚德拉为何会这么说。「我跟罗琳都是自己去找材料，所以应该有不少奇怪的东西吧。」「是没错，不过也都是在炼金术师之间会用到的东西。只可惜冒险者很少有人懂得辨识。」「毕竟冒险者都会先去关注容易分辨、也容易收集的东西。就算是能卖高价，但很少有人会要的东西，想记住也不容易。」「原来如此……您从冒险者角度提供的意见，相当有参考的价值。看来我向冒险者发出委托时，将这点列入考虑，定期发出委托应该比较好……」在我们这么闲聊的时候，那些不知是垃圾还是材料的东西逐渐被整理起来，在人群渐渐散去时，亚德拉说道：「雷特先生，我差不多该告辞了……」他大概是要把这些材料搬到教会去吧。我点了一下头。「好的，那我就先走了。」我这样道别之后便转身离去。◆◇◆◇◆「喔，你回来啦。早餐弄好啰。」我一回家便看到罗琳正解下围裙这么说道。罗琳身上的围裙并不是一般女性喜欢的可爱样式，而是在实验时就算接触到强酸液体也不会被烧毁，用强韧材质制成的玩意。当然，在样式上也是单调到没有丝毫可爱或魅力可言，但这反倒很符合罗琳的风格。在机能性上也完全无可挑剔。如果一定要说有什么问题，就是上头可能会留有实验时留下的各种脏污，不过罗琳当然也都会确实清洗后才拿来使用。与其说是罗琳勤于清洗，最主要还是如果不那么做，有可能会影响到她的实验。这样的严谨对研究者来说是不可或缺的。顺带一提，放在桌上的餐点每一道看起来都十分可口。不只是外观，我之所以会涌现出强烈的食欲，大概也是因为罗琳有加入我专用的调味料吧。换句话说，就是罗琳的血。其实就算没有加，我最近也能正常拥有味觉，也会觉得食物好吃，不过有没有加血，还是有相当大的差异。毕竟在饱足感上也有明显差别，所以就效率来说，有加血的食物还是让我比较高兴。「感觉很不错呢。那就立刻来吃吧。」「嗯，来吃吧。」我们这么说完之后，便到餐桌旁就座。在用早餐的时候，我聊到刚才发生的事。「亚德拉司祭那么说吗？其实他不用放在心上的说。」「我也是那么说，不过他真的很有礼貌。我自己都有点心虚了呢。」「那个人从以前就是那样。不过他不该是被埋没在这种边境的人才才对……」「是喔？」「是啊。以他的本事，无论是想在王都任职，甚至是去到帝国都不怕找不到工作呢。虽然跟我比还差了一点就是了。」尽管罗琳自豪地说出这些话，但我很清楚如果拥有只是比罗琳稍微差一点的本领，那么他确实能算是相当高明的炼金术师。毕竟罗琳自己也是不知为何会住在这种地方的高手。不管怎么说，我先拉回到关于亚德拉司祭的话题。「那么他会待在马尔特这种地方，是因为在拝炼教里头被冷落吗？」「这大概是可能性最高的状况吧。毕竟那类组织最终总是会有腐败的部分……想到就连宣称重视实学的拝炼教也有类似状况，实在令人感慨。」「这是很难解决的问题呢。」「也是啦。其实那个人也可以选择脱离拝炼教，另外找其他研究团体加入。这应该是他自己的选择，所以我们也没什么好插嘴的。」「这样说也对。」世界上确实有人尽管置身于被冷落的环境，但还是基于某些理由不愿离开的人。尽管每个人的理由都不尽相同，但考虑到亚德拉司祭也有自己的理由，那我们也就没什么好说的。事情就是这样。◆◇◆◇◆「雷特！」某天我听到有人在罗琳家的门外敲门叫唤，我开门一看，看到门外有个我熟悉的面孔，还有一个我完全不认识的人。一个人是身为我跟罗琳徒弟的孤儿院女孩，艾莉洁。而站在她身旁的人，是个年纪约十岁左右的女孩。从她的穿著来看应该是平民，不过从装扮也能看出她是从外地旅行到此的人。「……艾莉洁，那个孩子是……？」「这孩子说她叫蜜米儿……她走丢了。」「走丢？那为什么要带她到这里来？」「因为我想雷特应该可以帮她找到家人嘛。」听到艾莉洁这么说，我大致掌握了状况，可是……「……我该找什么人好呢？」跟她同行的人，有可能是父母、朋友，或是护卫。有各种可能性。艾莉洁接著说道：「她是跟父亲一起来的。根据她的说法，似乎是父女两人一起来到这里。可是不知道什么时候她的父亲就不见了……」「那我就去帮她找父亲吧。」「太好了，谢谢！蜜米儿，你看，就跟我说得一样吧？雷特说要帮你找父亲呢。」艾莉洁对蜜米儿这么说，而少女之前似乎都相当紧张。从刚才始终不发一语的蜜米儿现在才总算放心地对我开口。「……谢谢你，雷特先生。」「别放在心上，反正我今天很闲……只是如果我带著你再走丢一次就麻烦了，所以你们先找个地方等我消息，可以吗？」
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