（没什么变啊。）四月二十九日。相隔五年回国的远上辽介走出机场的第一个感想就是这个。没什么负面的意思。东京看起来和五年前一样和平。从国家整体来看，这五年肯定数度暴露在侵略危机之下。他前往美国的不久之前，距离东京不远的横滨也遭受武装游击队的攻击。后来辽介也看到日本遭受北方侵略的新闻。他居住五年的USNA没遭受外国的侵略，但是前墨西哥领地各处发生暴动，差一点就演变成内战。暴动的原因是人种……更正，是种族的对立。不会使用魔法的多数派，以及会使用魔法的魔法人相互对立。在这个时间点，「多数派」还不是「无法使用魔法的多数派人类」的意思，「魔法人」这个称呼也没普及，不过意思相同。多数派攻击魔法人。魔法人的反击不只是至今的合法或非暴力手段，动用暴力的对抗也零星可见。辽介相隔五年见到的东京街景，没有侵略的爪痕或暴动的痕迹。他不认为这样的和平可以永远持续下去。◇ ◇ ◇深雪与莉娜在魔法大学选修一样的课。实习也是一样的时段。两人的每周四上午都是空堂。她们在露天咖啡厅进入稍微提早的午餐时光。这里的餐点分量对于男学生来说不太够。不过今天达也请假没来大学。达也不在的日子，深雪与莉娜都会光顾露天咖啡厅。深雪找位子，莉娜去拿两人份的托盘。这两个职责不是固定的，而是轮流。今天轮到深雪在座位等待。「深雪学姊！」深雪变成独自一人时，一个开心的声音向她搭话。「泉美学妹。」声音来自昨天被迫饮恨撤退的泉美──题外话，深雪称呼亚夜子为「亚夜子小姐」，却称呼泉美为「泉美学妹」，这是来自泉美本人的强烈要求。深雪在大学再度见到泉美时，原本想改为称呼她「泉美小姐」这个称呼，不过泉美恳求深雪使用高中时代的称呼。目前深雪称呼为「学妹」的大学生只有泉美。也就是从某方面来说成为深雪的「特别」。或许这就是泉美的企图。「那个……今天方便一起用餐吗？」语气有点顾虑，肯定是因为昨天的事情还放在心上。「嗯，可以喔。因为今天达也大人也请假。」深雪挂著笑容点头，泉美表情随即变得开朗。「好的，那我打扰了。」泉美以语尾像是附带音符的开心声音说完之后行礼，将包包放在空位。「深雪学姊，我们一起去点餐吧？」「没关系，我请莉娜帮我点了。」「我知道了。那我去点自己的份。」泉美像是不想浪费一分一秒，快步前往点餐柜台。深雪与莉娜每天都会同桌用餐。但是并非一定只有她们两人一起用餐。在达也缺席的日子，和其他女学生共桌闲聊享受午餐时光并不是稀奇的事，只有她们两人的日子反而比较少。泉美这时候前来会合，老实说也不稀奇。即使如此，泉美也像是中乐透般将喜悦写在脸上，频频向深雪搭话。当然也不忘将话题转给莉娜听她怎么说。大概是聊个不停用完话题吧，午餐时间快结束时，泉美拿出达也当话题。「司波学长今天忙工作吗？」「达也大人待在町田的总部，面试想进来工作的人。」「既然在町田，那就是魔法人联社的工作吧？」泉美确实掌握达也的──更正，深雪未婚夫的情报。「今天来面试的是什么样的人？」听到泉美这么问，深雪与莉娜回以疑惑的视线。「请……请问怎么了吗？」「泉美，你不知道吗？」即使听到莉娜这么问，泉美也毫无头绪。莉娜和深雪转头相视。深雪以眼神同意莉娜说下去。「今天来联社面试的人是真由美。」「是姊姊大人吗！」泉美吃惊的样子，看起来不像是装出来的。「……你真的不知道？」「这么说来，家父和姊姊说过这件事……不过才三天前啊。即使是家父也很难这么快……」泉美将「姊姊大人」改口为「姊姊」回答。「不愧是七草家的当家，办事速度真快。」深雪以平淡语气自言自语般这么说。「……那个，您没生气吗？」泉美战战兢兢询问深雪。「我不会气你。」深雪以不带阴影的笑容回答。这张笑容没有半点阴影，却反而激发泉美的不安。「泉美。令尊说这件事的时候有提到理由吗？」「理由？」泉美的意识依然在注意深雪的真意，但是听她这么问就不能当成没听到。「是的。派真由美进入联社的目的。」「……家父说想知道司波学长要做什么事。」听完泉美的回答，莉娜歪过脑袋。「这种事，直接问本人不就好了？而且联社的目的，达也很快就会主动公布，不然设立法人就没意义了。如果有秘密的目的，组织最好也要对外保密。如果需要台面上的门面，达也早就有了。七草家当家应该不会不知道这种程度的事吧？」莉娜这些指摘，重新思考的话就觉得都很中肯。泉美也这么觉得。「……真由美她知道吗？」「家父的意图吗？」泉美反射性地反问，莉娜默默点头。「我想姊姊什么都不知道……」泉美的语气没什么自信。七草家的亲子感情降到冰点。弘一最疼爱的不是别人正是泉美，但是连泉美都觉得和父亲之间有一道隔阂。泉美不认为姊姊会协助父亲的阴谋。但是另一方面，也无法否定反向的可能性。她们自己──也就是泉美与香澄，不太关心七草家的利益或是十师族的责任义务。虽然不想主动拋弃得天独厚的境遇，但若是反过来变成弊大于利，她们应该会轻易放弃「七草家的女儿」这个立场吧。然而姊姊不一样。从兄弟姊妹的交情来看，泉美认为被「十师族的责任义务」这副枷锁套得最牢的人不是大哥智一，是姊姊真由美。即使不想为父亲效力，要是搬出「十师族的职责」这个理由，姊姊或许会服从。泉美无法否定这个可能性。「真令人在意……深雪，你不这么认为吗？」「是啊。虽然不是怀疑七草学姊……」莉娜与深雪都不认为真由美会企图暗中妨害。但是既然猜不到目的，就无法完全放心。「──深雪，要去看看吗？」「咦，去哪里？」「町田的联社总部。面试是两点开始，所以现在过去的话时间还很充裕。你是理事长，我虽然只有挂名却也是理事，就算列席也不奇怪。」「下午的课怎么办？」「请假一次不会影响成绩啦。因为别人也会为了工作请假不上课。」如莉娜所说，魔法大学的学生，尤其是含数家系的子女，常常被派去帮忙家里的工作而缺席没上课。大学校方也理解这一点，只要没频繁过度就不会多说什么──此外达也已经过于频繁缺席而被盯上了。「可是今天下午也有实验课耶？」「如果在意报告的事，请达也帮忙不就好了？」「怎么可以劳烦达也大人做这种事……」「对达也来说，学生的报告连举手之劳都称不上吧？我觉得甚至不会浪费多少时间。」「……居然这么说。虽然我认为不可能，不过你该不会只是自己想乐得轻松吧？」「怎么可能啦！」莉娜回答的时候没有口误或结巴。但她的表情只在一瞬间僵住，不只深雪，泉美也没看漏。只不过，深雪没追究这件事。「──这样下去确实会在意，或许没心情上课。」老实说，深雪比莉娜还在意。「那个，深雪学姊，再来是在大教室上课吧？我下一节没课，需要写笔记的话请交给我。」泉美立刻开口表示愿意协助。在魔法大学，即使去上没选修的课也不会被赶出教室。只可惜出席再多次也拿不到学分。「咦，这样很辛苦吧？我不能连这种事都请你做。」不过魔法大学的课程水准没那么简单。二年级的泉美是否跟得上三年级的课程是一大问号。「不，没问题的。反正是空堂。」「是吗……？不用勉强没关系喔。」「好的！」深雪没有继续客气下去。她也理解泉美的心情──是否能接受就另当别论。◇ ◇ ◇魔法人联社相关的公开情报，辽介没花太多心力就查到了。他对东京的第一印象是和五年前一模一样，不过资讯基础建设正缓慢却确实进步当中。（可是他们没徵人啊……）
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