驿站是专供官员在出差途中食宿换马的场所，与李天顺上辈子的高速公路服务区，或者货物中转站有异曲同工之处。 这座距离灵州城还有百十余里的驿站，也是李天顺在沿途看到最大的一座驿站。 有厅房三十余间，设有客房、兵宿、厨房，甚至还有三间简易的土牢房。 到达驿站后，李天顺让刘闯和吴全带几十名大理寺侍卫亲自看管那些衙役和民工。 并特意将王千户和其手下的二百名骑兵安排在兵舍里，告诉他们不得随意外出。 虽然李天顺知道，此举并不能阻止王千户连夜派人给平西王送信，但样子还是要做的。 做完这一切后，又对审讯做出如下安排。 第一，由大理寺侍卫审问那些拉货的民工。 第二，刘闯和吴全审问那些灵州府漕运的衙役。 第三，那名七品衙役头目则由自己、赵方和赵武平亲自审问。 值得一提的是，在审问那名衙役头目时，王千户也来了，却被李天顺以这是钦差审案的名义拒绝。 “李大人，可以开始了吧？”赵方见王千户一步两回头出了土牢，看向李天顺问道。 李天顺点点头，让侍卫把那名衙役头领带了进来。 这小子的手脚被绑得结结实实，脑袋上蒙着一个黑色的头套。 赵武平一把扯下他的头套，现出了那张被打得鼻青脸肿的脸，因为被李天顺打掉好几颗牙，跪在地上痛苦呻吟着。 衙役头领忍痛抬头，环视牢房四周。 当他看到没有王千户，就连牢房外守着的兵也都是大理寺的人时，不禁眼睛一闭，面如死灰。 直到现在他都想不明白，这一路穿州过府都没出问题，怎么眼看到地方了还败露了？ 侧旁传来了李天顺冰冷的嗓音：“本官问你什么你答什么，如有一句假话就掰断你一根手指。” “这位大人有话问就是，不过你没权利对一个朝廷命官用刑……啊！嘎巴！” 凄厉的惨叫传来，赵方看到李天顺已是掰断了那名衙役的一根小手指，然后退后两步站在那看着对方嚎叫，冷冷的道： “本官乃朝廷派来的副钦差，这位是正钦差赵大人，别说对你用刑，就算杀你都不用动尚方宝剑。 说，你的姓名，身份。” 早就听说大理寺的人狠，没想到会怎么狠，衙役彻底怕了，哼哼唧唧的道： “小人名叫钱串，的确是灵州府漕运衙门的衙役，这是小人的腰牌”，说着用眼神看向自己的衣领。 赵武平上前翻出一个腰牌，验证无误后对李天顺点点头。 李天顺又问：“既然你是漕运衙门的人，不知道私运铁是犯国法吗？” “什、什么铁矿石，小人只知道拉得是粮食……嘎巴！啊！” 他的一根手指再次被李天顺掰断。 看得赵方的心都一紧，下意识把两只手插进了袍袖里。 “别掰了，别掰了～我说我说～”这个叫钱串的衙役彻底怕了，叫道：“小人是收银子办事，收银子办事，指使小人这么干的事灵州漕运衙门通判郑刚郑大人。” “你一共运过几次？”李天顺问。 “从前年开始每年两次。” “除了你之外，其他衙役知道吗？” “就这十几个衙役知道，每次郑大人都会给我们二百两银子，然后我留一百两，剩下的大家分了。” 李天顺继续问：“知道从郑刚收铁矿石干什么吗？” “不知道。” 赵方这时插嘴道：“除了你们郑大人外，还有哪些官员参与？” 钱串道：“这小人就真不知道了，每次我们都是把货送到漕运衙门，郑大人亲自接货，然后我们就拿银子走人。” 李天顺用那双仿佛能看透对方内心的眼睛盯着他看了一阵，确认他没有说谎后，对钱串身后的两名侍卫挥挥手。 侍卫会意，将其带离土牢。 这时刘闯和吴全走了进来，向李天顺、赵方和赵武平禀告。 审问那十几名衙役的结果，与刚才钱串所招供的大同小异。 李天顺让刘闯和吴全退出牢房，看向赵方和赵武平，就见他们脸上皆露出了震惊的神色。 显而易见，他们都意识到自己无意间遇到了一起足以震动朝野的大案。 赵方抹了把头上的冷汗，看向李天顺喃喃道：“我粗略算了一下，按刚才钱串所说，他们至少已经倒卖了五十万斤铁矿石。 如果，如果将这些铁矿石做成盔甲和兵器，至少也能武装十万兵马……” 说到这赵方不说了，因为这里意味着什么他们都明白，细思极恐！ 见李天顺背着手在牢房里来回踱步，赵方神色严峻的问道：“李大人，你认为我们下步应该怎么做？” 李天顺停下脚步看向赵方，知道赵方这么问是完全把自己当成了可以谋事的人，换一种说法就是，把自己当成了和他一样拴在一根绳上的蚂蚱。 沉吟片刻后，李天顺才说出自己的想法，语气凝重的道： “有一点可以肯定，那就是一个五品漕运通判，是没有胆子私运铁矿石的，就算有他也不敢私运这么多回。 通过现有的情报分析只能说明一点，那就是这个漕运通判背后还有更大的人物，而这个更大的人物是谁，我想赵大人应该知道。 现在的问题是……他为什么要这么做？” 李天顺说到这就说了，而是看向赵方。 就在赵方迟疑时，心直口快的赵武平道：“那还用说，这个大人物绝不是为了贩卖铁矿搞银子，应该是谋逆造反！” 听到这话的赵方浑身一震，虽然他也是这么想，但却一直不敢承认这个推断。 这个大人物富不可言，又是一人之下万人之上，如果不是造反，他实在想不出为何要弄这么多铁矿石。 想到这赵方猛得站起身，背着手也开始在牢房里踱步，猛得又停下看向李天顺道： “李大人呐，看来我们不但遇到了大麻烦，而且也遇到了立大功的机会，本钦差这就写奏折上报朝廷。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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