见皇帝要众臣退下，单独与狄杰说话，史恒闻就是一愣。 但他还是应了声，带兵部尚书、户部尚书与其他众臣出了金殿。 随着沉重的殿门被缓缓关上，他们皆面面相看，不知道皇帝和天后要和狄杰私下谈什么？ 兵部尚书想和户部尚书聊几句，却见史恒闻道了句：“不要在此妄加议论，静候便是。” 两位尚书立刻默不作声，垂手而立。 史恒闻则靠在大殿外的柱子上，眯眼看着头顶的天空，似乎在晒太阳。 就这样过了一炷香的时间，高大力打开殿门探出身道：“二圣情诸位回返金殿。” 史恒闻带着众臣鱼贯而入。 大殿内，狄杰依然站在原来的位置，脸上神情从容。 天治帝看向史恒闻道：“史爱卿，此案朕与皇后都很关注，你怎么看？” 话不多但意思却很深，史恒闻知道皇帝这是想让自己说彻查，但出于对平西王的保护，史恒闻想出了句模棱两可又可进可退的话。 看向天治帝道：“陛下，老臣以为这件事一定要慎重。” “不错。”天治帝道：“所以朕准备去派人彻查。” 史恒闻一愣，虽说心中不愿，却立刻应道：“陛下圣明，必须彻查。” 天治帝沉吟一下问：“你认为应该怎么查？” 史恒闻回道：“按例，可让兵部尚书领钦衔，协同大理寺前往碎叶城彻查此事。” 听到这话的狄杰点了点头，就见史恒闻又道： “另外大理寺应派得力之人随从，臣以为李天顺断案得力，应担任此任，与兵部尚书随行。” 天治帝点点头道：“爱卿提议甚好，就这么办。” 狄杰却是心中一惊，当即上前对着天治帝施礼道：“陛下，臣以为李天顺品级太低，不适合调查此事，臣请还是选一名五品大理寺堂官为好。” 狄杰说这个是借口，实际他是不想让李天顺去。 平西王的地盘太危险了，可在没有证据的情况下，又不能说平西王想杀李天顺。 天治帝笑了笑道：“狄爱卿说的对，不过这有何难，让李天顺随兵部尚书前去时，占挂五品衔即可。” 说完看向身边的武后道：“美娘以为怎样？” 武后立刻笑道：“全听陛下安排。” 天治帝袍袖一挥道：“好，就这么定了，三日后出发。” 言罢，便带着武后起身进了内殿。 狄杰还想说什么，却也无话可说，因为皇帝说的也是朝廷钦差制度里的一种。 一般事毕复命后，该官职便取消。 李天顺能得此差事，说明皇帝信得过他，本身就是一种荣誉。 …… 大理寺内堂里，李天顺与赵武平喝着茶。 “赵叔，那位遇难的孙大哥你认识吗？”李天顺问。 赵武平缓缓点头道：“不太熟，这些年他一直在西北办差。 不过几年前倒是有过接触，喝酒是把好手，人也不错，一定是平西王干的！” 李天顺点点头，看了看房门道：“不知道大人面圣后会是什么结果？” 赵武平：“不管是什么结果，这口气绝不能这么咽下去。” 正这时，两人同时听到门外传来了一阵熟悉的脚步声，忙闭上嘴。 随着门被推开，狄杰缓步走了进来，脸色严峻。 李天顺和赵武平忙起身相迎。 狄杰先是喝了口茶，然后看向李天顺道：“你得去趟碎叶城。” “碎叶城？” “不错。”狄杰道：“这是二圣刚定下来的事”，随即就说起了刚才在金殿上的事。 这里包括史恒闻的建议，皇帝派兵部侍郎赵方为钦差去西北，李天顺升为五品钦差随从，还有平西王跟朝廷要军饷的事。 不用李天顺说话，赵武平已是惊愕的道：“大人，这事听着不对呀，首辅举荐天顺，弄不好这里有危险。” 李天顺看向狄杰用力点头，表示极为赞同赵武平的话。 狄杰气得一笑道：“我当然知道，不过圣命难违。 再说此事老夫细想了一下，量平西王也不敢对天顺如何？” 赵武平：“那是为何？” 狄杰：“一来这个新上任的兵部尚书赵方并不是史恒闻的人，据老夫了解，他是陛下亲自简拔的，为官还算正直。 二来天顺既然临时升为五品随从，又是代表大理寺，平西王就算有什么想法，也不敢贸动朝廷命官。 三来老夫已经想好了，为了天顺的安全武平你也跟着去，再把大理寺的百名侍卫带上一半。” 李天顺知道不去是不行了，不过听了狄杰的话多少有了些底。 看来还真应了那句话——人在官场，话不由已，身也不由己。 赵武平点点头道：“这样能好些。” 就见狄杰继续道：“而且老夫已经请了陛下的旨，如果有事时，赵尚书可以调动河北道行军大总管的兵马。 不过为了安全起见，天顺你记住，这次的任务是保护好赵尚书以及找证据，轻易不要和平西王有冲突。” 听到这话的李天顺又安心了不少。 看来只要平西王不造反，自己这趟公差还是有惊无险的。 “好了，你们现在就去挑侍卫，三日后出发。”狄杰道。 “属下告退。” 李天顺和赵武平对狄杰齐齐躬身施礼，出了内堂。 在带赵武平的引领下，先是在大理寺百名侍卫中选了五十人作为此行的护卫，这些人里自然包括刘闯和吴全。 侍卫们一听要与李捕头和赵将军出差，自是高兴。 一来李天顺告诉他们，这趟只是给兵部尚书护驾，并协助自己调查些事情，是个轻松活。 二来这些侍卫也极少出京，自然乐意出去逛逛，大有些公费旅游的意思。 …… 办完这件事后，李天顺特意去找了趟狄婵儿。 可这位大小姐并不在自己的这小院里。据丫鬟说小姐去了老爷那里。 李天顺转头便往狄杰的内宅走，刚到院门外，就见小警花火急火燎从院门出来，差点儿与自己撞了个满怀。 发现她脸上带着泪痕，李天顺忙问：“怎么了？” “怎么了，你说怎么了？“狄婵儿用力在李天顺的胸口打了一拳，神情气愤……
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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