【苏菲亚视角】我人现在正在学校的接待室里。其他在场的还有法连大人、精灵小姐、莉迪亚·南努翠大人跟龙小姐。这是由于昨天法连大人所提过的，精灵小姐和南努翠大人面会的座席。我和精灵小姐、龙小姐并肩坐在三人座沙发上，与法连大人和南努翠大人正对面。沙发边桌上摆著女仆刚才端来的茶和点心。大概是为了讨好龙小姐的心情吧。唯独她面前的点心堆得和山一样高。每个看起来都很昂贵，让我有点……不对，非常羡慕。看得我垂涎三尺。「法连大人，这、这几位是……」「嗯，她是早一步进行你那项研究的杰出炼金术师。」以视线示意精灵小姐的法连大人说。「！……」听见这句话的瞬间，南努翠大人的肩膀抖了一下。女仆可没漏看她那频频跳动的眉毛。先前从她房间传到走廊的自言自语果然是真的。然而，其他人似乎对她的反应不抱疑惑。无人知晓的隐情全都藏在我的心中。「那个，就是啊。你昨天的发表很赞。」受法连大人介绍之后，精灵小姐张口说道。与粗鲁的用词相反，她的语调莫名生硬。果然她不擅长与人来往呢。「能与法连大人引介的客人在此会面并领受褒奖之词，本人不胜惶恐。非常感谢您的夸赞。」另一方面，南努翠大人恢复平静，做出应答。「其实我也正在研究佩萨利草的功能……」问候之余，精灵小姐早早便开始摸索挂在肩上的背包。相对于体型娇小的她，这背包显得有点大。完全就是侧背包。尽管设计上著重实用性，肩带的根部附近却别了个皮革制的花饰。有种像是小女孩去跑腿却在店门前不知所措的感觉，十分可爱。让人很想从后面紧紧抱住。明明这么可爱却远比我年长，精灵这种族真是太犯规了。亲眼见识到这样的娇姿，我都不想当人了。「找到了，就是这个。」在背包找到目标物的精灵小姐微笑说。她拿出的是一本书。书的厚度相当于两根拇指，看起来相当有年代。「……我与，贫穷？」「不、不不不不、不用在意标题！」遭到南努翠大人询问后，精灵小姐羞得满脸通红。恐怕那本书是她自身的著作吧。「贴有红色浮签的那一页。」「那么，容我失礼……」接过书的南努翠大人翻开书页。按照指示翻到浮签的部分。粗略浏览过后，她的表情明显僵住了。「怎、怎么样？」「……嗯，确、确实，这正好是我研究的部分。」「对吧！？而且还进一步将我的研究发展下去。从导入结晶化开始，以卡斯果为触媒加压并再次加水使含量上限提升的尝试，啊啊，简直是奇迹般的发现。我认为你的研究成果非常美妙！」和法连大人一样，精灵小姐也是位魔法痴呢。尽管语气生硬，语调却兴奋得不得了。她的眼睛闪闪发亮，大概是因为其他人发现自己的研究后续让她很开心吧。如果是料理食谱的话，说不定我也会对著素未谋面的某人做出和精灵小姐同样的反应。与对方有共通的兴趣，我认为是件非常美妙的事。「然后为了你的将来，我有一点想要订正的地方。」「……那个地方是？」「你在蒸馏佩萨利草色素的时候，用了火球对吧？」「嗯、嗯，正是如此。我确实用了。」「为什么要用？」「那是，呃，就是那、那个……」南努翠大人欲言又止。踌躇了一会儿后，她下定决心继续说。「因为火球释放的热量会影响佩萨利草的色素。」「果然。关于这点是你理解错了。」「！？」闻言的瞬间，南努翠大人的表情僵硬到无以复加的地步。「蒸馏过程中，让佩萨利草的色素产生反应的并非火球散发的热量，而是随著热量释出的光。这点我已经透过在暗室的实验证实过。细节你看青色浮签那页。」「……我、我知道了。」南努翠大人的脸色逐渐发青。就和浮签一样。另一方面，谈到精灵小姐的雀跃模样，简直可爱得不行。到底是怎么回事，这可爱度。同样身为女人真叫人不甘心。「确实如此，这结果……」「可以的话，我希望自己能为你今后的研究助一臂之力。啊，不过那本书已经决定去处，所以没办法转让给你。你现在就想看完的话，我完全不介意。希望你能牢记书的内容。」「…………」南努翠大人拿书的手不住地颤抖。不知道内情的人大概完全无法理解原因吧。虽然这是我自身的推测，但她现在肯定正对自己为何会被法连大人叫到这种场合这点一味感到害怕。要是处在相同立场，我绝对会吓哭。我无法理解精灵小姐的研究到达何种程度。只是，借用他人成果获取同等功名后会莫名疑神疑鬼，这就是人类这种生物的天性。这桩事或许只是种假设、可能性，但女仆是很弱小的生物。一旦面临胜负的场合，就非得准确瞄准致胜关键才行。对方是贵族的情况更是如此。无论何时平民冀望的都是一击必杀。「……怎么了，你不舒服吗？」法连大人对南努翠大人示出关怀。「没、没有……」「是吗？那就好。」「…………」情势开始变奇怪了。我身为庶民代表该从何进攻好呢。直接找南努翠大人肯定不行。这样的话，果然还是法连大人吗。……。太恐怖了。冷静一想我根本没有证据。果然光是像这样想东想西就是女仆的极限了。我想明哲保身了。如果是田中先生，他在这种时候会怎么做。「…………」我试著询问他那张忽然浮现在脑中的脸，然后他和平常一样，带著随和的笑容回答我的烦恼。苏菲亚，请你再帮我倒杯茶。浓一点。「…………」就是说啊。他喜欢浓一点的。我也非常喜欢，因为能加一堆有的没的。我不过是一介小女仆，到哪都是酒馆的女儿。逾越身份的行为想必会招致身败名裂吧。非得避开这点才行。在这种场合谴责贵族却斗输的话，免不了要斩首。并且在那之前还会遭到难以言表的凄惨对待。我还年幼的时候，伯父醉意上头去找了贵族的碴。结果他不仅被活生生剥掉全身的皮，身上所有称得上洞的地方还被插入炽热的铁桩游街示众。伯父在镇上广场半生不死，呻吟整整半天的那副姿态，如今仍会在无意间于我脑海浮现，久久无法忘怀。「…………」带到坟墓吧。今后，无论南努翠大人如何飞黄腾达都与我无关。没错。这样就好。不管我这时有多努力，我都拿不到一分钱。况且，就算我平安将真相传达给周围人知道，得救的也是素昧平生的陌生人。那位当事人也未必知晓自己得救。「唔嗯。如果你对我介绍的炼金术士的说法有异议的话，那就移动到我的研究室。实际亲手试验肯定能进一步加深你的理解。我本人也很想亲眼确认。」「不，我、我绝不是有异议……」…………。啊啊，我是多么愚蠢的人类啊。嘴巴很自然地动了起来。「……那个，法、法连大人。」「什么事？」我出声的瞬间，法连大人狠狠瞪了过来。感觉像是在斥责「不要妨碍我们讨论魔法。」一样。不如说，事实就是那样吧。他的表情从开朗的笑容急转直下，进入了不爽模式。「就是，那、那个……」这一定是被田中先生影响的。虽然完全是我在自说自话，但是我好恨啊，田中先生。都怪我总是在近处看见你那自由奔放的言行举止────。「关于昨天南、南努翠大人的发表，那真的是源自南努翠大人自身的发现吗？我想请您确认这点……」「……你说什么？」「呜……」又被瞪了。被比刚才更猛烈的眼神瞪了。好可怕。感觉要漏尿了。膝盖在剧烈颤抖著。抖得比平时还厉害。「如、如如、如各位所知道的，佩萨利草这种植物，虽然对我这种身份卑微的人来说很亲近，但是和各位贵族大人缘分浅薄。」「那又怎样。」「刚才我在那边的精、精灵小姐展示的书背上也看见了。上面写有『贵族若以饮用为前提研究的话，将会有相当大的排斥感』这样的文句…
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