王育等人还未回话,肖桐与李秋已双双磕在地上喊冤，“臣等并未陷害崔大人与贺大人，请陛下明鉴。”
    毓秀一皱眉头,无声冷笑。
    凌寒香怒道,“你二人既已认罪,为求陛下宽恕,何不一招到底，当初林州道监察御史联名所上的弹劾书中，究竟是为弹劾崔勤,还是借崔勤之事攻击崔尚书？”
    肖桐与李秋一时哑口，不知如何回话。
    姜壖欲为二人辩解,却被毓秀一个手势阻拦，“姜相不必心急,待朕问完话，你再开口不迟。”
    姜壖三番两次被毓秀用此法驳其颜面，面上一层严霜，眼中杀意愈浓。【1】
    【6】
    【6】
    【小】
    【说】
    毓秀对王育等人道，“崔勤只是一条小鱼,崔缙与贺枚却是高位重臣，若他二人因你等弹劾备察,才勉强算是言官政绩。但即便如此,与谋杀人命，陷害朝廷命官的罪责比起来，身为御史的声名政绩微不足道,怎会成为你等铤而走险的理由。你们之前屡屡以政绩声誉为名认罪,实在难以自圆其说,如今证实林州道监察御史皆是受督察院上官及肖李二人之命行事,朕自然也要追究这些人陷害崔贺二人的动机。”
    王育三人伏在地上，回话也不是，不回话也不是，吞吐半晌，到底没能说出一个字。
    毓秀慢饮一口茶，用银匙搅动茶杯底的茶叶，摇头笑道，“上一任林州巡抚告老还乡时，宰相府与吏部曾上书力荐林州布政使接任林州巡抚一职，也就是堂上跪着的人犯肖桐，姜相与天官都还记得吧？
    姜壖一皱眉头，“巡抚告老还乡，由布政使接任其职前也有例，相比自外调任的新官不知当地民生政事，由在地官员接任巡抚似乎更加顺理成章。前任林州巡抚卸任之时，肖桐已在任两年有余，无论朝廷地方，似乎都没有比他更合适的人选，宰相府与吏部权衡之下，才向朝廷提议。”
    何泽闻言，在一旁捻须点头，眼中却有一丝慌乱。
    毓秀淡然笑道，“朕方才所言只是陈述事实，并没有指摘姜相与天官的意思，以当初的情形来看，朝中的确没有资历品阶皆适合的人选接替林州巡抚一职，姜相与天官之所以上书力荐肖桐，自然也有你二人的考量。如今肖桐罪事败露，证实其不配为官，朕只感叹此等邪佞竟一路升迁无碍，掩藏面目混迹官场多年。”
    肖桐听出毓秀的言外之意，叩首拜道，“臣绝非为填巡抚之位陷害贺大人，请陛下开恩。”
    毓秀一声冷哼，“若你当真心怀坦荡，并非为己升迁陷害贺枚，何苦求朕开恩。不管你是林州案的幕后主谋也好，你背后有人布局也罢，贺枚都是挡在你晋升路上的一块绊脚石，除掉他，你的仕途就坦荡了，不是吗？”
    肖桐心里觉得冤枉，又不敢喊冤，他本是姜党极力栽培的地方官员，多年深耕在外，若不是从天而降一个贺枚，他的确该升任巡抚，中途生变，他虽心有不甘，但单凭他一人，却万万不敢筹谋刺杀钦差的惊天大案。
    决定除掉贺枚的人自然是姜壖。
    毓秀安插棋子到地方，不止是为把手伸到州县，更是为来日变法做准备，姜壖一早就察觉到毓秀的意图，才想出一石三鸟之计，假借林州案攻击贺枚。肖桐从中谋划，只是听命行事，并非真正的幕后主谋，贺枚落马之后落到他身上的权利与利益，只是姜壖给予他办差得力的奖赏。
    毓秀见肖桐沉默不语，猜到他心中纠结，便微微笑道，“莫非当中还有什么不可说的隐情，你虽参与谋划林州案，却并非幕后主谋，只是听命行事？”
    肖桐嘴巴开开合合，像是要说什么，姜壖丢给他一个警告的眼神，冷笑着对毓秀道，“陛下如此问话，即便肖桐背后无人指使，他也会编造出一个幕后主谋以求脱罪。”
    毓秀笑道，“肖桐官至从二品，朝中比他位高权重的所谓主谋也无几人，他若放肆乱咬，反而正中下怀，朕倒是想看看他有胆子指认谁。”
    迟朗见肖桐目光犹疑，似心生动摇，就似笑非笑地激他一句，“林州案是谋反大案，若肖大人认下幕后主谋，定会祸株九族，若你将实情和盘托出，陛下仁慈念故，说不定会从轻发落，宽恕你一家老小的性命。”
    肖桐听这一句，抬头望向毓秀，见毓秀轻轻点了点头。
    姜壖冷笑道，“肖桐与李秋为求禄位声名主导两桩命案，陷害朝廷命官，却并未招认与谋害钦差之事有关联，若他二人当真牵涉林州案中，似乎不止株连九族，依照旧例，恐怕还要受凌迟之刑。”
    肖桐心知姜壖有意威胁，哪里还敢说话。
    毓秀看也不看姜壖，取一块糕饼嚼了一口，又皱着眉头把剩下的点心放回碟中，冷笑道，“若他二人此时不招，待实证摆在眼前无可推脱之时再想招认，恐怕就晚了，届时量刑定罪，不止他二人要受极刑，其家中同刑之人也不仅仅上断头台这么简单。”
    姜壖才欲开口回应，却被毓秀一个抬手制止。
    毓秀将桌上的茶杯摔在地上，厉声对肖桐道，“你真当朕软弱可欺，任凭你一再推诿搪塞？来人，先打他三十大板，看他招还是不招。”
    肖桐明知毓秀发怒是为姜壖，他只是两方角力的牺牲品，心中虽苦，却只能自认倒霉，哀求“陛下饶命”。
    堂中众人见毓秀忽而变色，或多或少都有些惊诧，在此之前，无人预料她会摔杯传刑，庭审至今，毓秀即便偶有措辞激进，问话的态度还算平和，当下发难，不知是忍无可忍的爆发，还是别有用意的作为。
    灵犀与凌寒香猜测毓秀是想旁敲侧击给姜壖一个下马威，程棉与迟朗却认定她是为曾在林州受刑的贺枚雪耻，只有纪诗认定毓秀的恼怒与华砚有关。
    这堂上跪着的两人，执迷党争，为人鹰犬，享高官厚禄，却心术不正，虽只是听命行事的从犯，却也可恶至极。华砚因这样一群人的贪婪而丧命，实在万分不值。
    刑官见程棉示意，心中便有了分寸，用刑时下手更重，才打了两板，肖桐已哀嚎不止。
    何泽见肖桐被打的惨烈，生怕他一时熬不住招认，忙起身对毓秀拜道，“肖桐虽罪有应得，陛下何至于为此等宵小动怒。事到如今，他既然还不肯承认受人指使，也许是他身后当真再无他人，亦或是他背后之人或位极人臣，或是皇亲国戚，林州案牵涉图谋天下的惊天阴谋，他不敢招认。”
    为了压过板子的声响与肖桐的哭嚎，何泽着实费尽力气，毓秀听他言辞间似有移祸东墙之意，禁不住在心中冷笑，待三十板打完，才淡然回一句，“天官说的不错，肖桐既不肯招，兴许他真的是此案的幕后主谋，又或许他背后的势力太过坚实，给他的威胁远远超过一点皮肉之苦，所以即便他心里委屈，也不得不强作忍耐。”
    何泽讪笑一声，自回座上。
    肖桐受了三十板，人已晕了过去。毓秀望着一团血肉模糊，心中满是厌恶，蹙眉向刑官道，“来人，用凉水把人泼醒。”
    衙役们拿了水桶，提着肖桐的脑袋插进桶中。
    程棉与迟朗面含冷笑，洛神与洛珺一脸鄙夷。
    姜壖见毓秀杀鸡儆猴，禁不住似笑非笑地说一句，“臣本以为迟大人是严官，想不到陛下比迟大人还要严苛。”
    肖桐原是地方要员，又是姜壖一党，在一方呼风唤雨惯了，何时受过这等苦楚，如今认罪伏法，一死已是定局，姜壖救其不得，唯有弃子。
    肖桐一睁眼就灌了一口凉水，呛的咳嗽不止，咳嗽完了又疼的直哼。
    毓秀等肖桐不再咳嗽，正色问一句，“你从前位高权重，如今却已是阶下之囚，若朕将你交由刑部刑讯，你所受的苦楚恐怕要比方才的三十板重十倍百倍，莫非你当真想连累九族同受极刑？”
    肖桐忍着疼痛，在心中苦苦盘算。
    何泽见肖桐两眼翻白，似有妥协之意，忙起身对毓秀拜道，“陛下仁慈，肖桐毕竟曾是朝廷命官，若刑讯过度，唯恐为臣者心寒，传到民间不知情的黔首耳中，恐怕会误会陛下……”
    他刻意把话留了一点余地，作出不敢直言的模样。
    毓秀望着何泽冷笑，“天官为何话说半句？刑讯一个从二品的官员会让为臣者心寒、黔首传言？若我西琳百姓人人心思清楚，明辨是非，怎会因朝廷惩处一居心叵测、为人鹰犬的赃官，就误以为朕昏庸残暴？若我西琳官员个个一心为公，不求名利，又怎会因一身居高位，弄权谋反的佞臣落马而心灰意冷？”

本文链接:http://m.picdg.com/151_151518/63873414.html