程棉与迟朗送崔缙上轿,二人相视一叹，“此番御史有言，必是姜壖在背后指使。陛下阻挡得了一时,阻挡不了许久。待刑部彻查案情有了进展,林州道的言官还会上书弹劾。”
    迟朗面无表情一声轻叹，“崔公从不陷于党争,此前却一度倾斜于公主殿下，如今事出,陛下却出面力保，倒也难得。”
    程棉似笑非笑地看了迟朗半晌,轻声笑道，“崔公是献帝九臣之一,即便曾一度属意公主殿下为皇位继位人,也绝不会因一己之私好做出损伤今上之事。依我看来,他与凌相二人明里中庸，不曾站在陛下身边，实则都是献帝留给陛下的辅臣,只是迫于形势不敢太过直白地表明姿态。姜壖必然是看穿崔公在暗中为陛下筹谋,才会将矛头指向他，欲除之而后快。”
    迟朗一皱眉头,“元知从何知晓？”
    程棉微微一笑,“静远不会当真以为前朝之中陛下孤立无援,身边只有我一人？神威将军虽已无兵权,九宫侯也只是个闲爵，他二人的门生旧部却不少,这些人明中虽不会与姜党与舒党冲突,却都会在暗中辅助陛下。”
    他话音未落,手腕就被迟朗抓住。
    程棉见迟朗面色凝重，回身一看，凌寒香等人正朝着宫门款款而来。
    程棉与迟朗相视一望，正襟垂手，双双立在宫门等三人上前，各自见礼，一同谈笑向宫外去。
    姜壖远远看到宫门口聚集的一群人，没有急着过去凑热闹，刻意放缓脚步，等凌寒香等人各自上轿走了，才带人走到宫门。
    关凛殿中被斥，本就一腔恼怒，姜壖温言安抚他稍安勿躁，只待来日再行事。关凛见姜壖还有话与何泽等人说，便先一步上车走了。
    岳伦目送关凛的车驾走远，沉声对姜壖道，“陛下执意维护礼部，就是执意维护初元令与恩科。这些日子陛下一再催促，户部已在风口浪尖，再拖延下去恐难有借口，不知姜相有何良策？”
    姜壖凝眉道，“原以为都察院的弹劾书会拖延陛下一些时日，谁知关凛无用，反让陛下强词夺理占了先机，她既然有意下派钦差去林州，唯有暂且叫钱晖按兵不动，静待时机。”
    何泽正色道，“方才陛下在朝上提及御史上奏不必经由宰相府，也不必上报本院，下官觉得她话说的十分有意，不知是否有敲打宰相府之意？”
    姜壖冷笑道，“陛下此番发作色厉内荏，急于替崔缙掩盖，即便有敲打宰相府之意，也无可作为，不必在意就是了。”
    何泽笑着点点头，三人一同走出宫门，各自上车。
    毓秀站在仁和殿门前看朝臣散朝，半晌之后才带人去勤政殿。她人到时，姜郁与陶菁都已等在殿中。
    毓秀见他二人皆对彼此视而不见，心中暗笑，吩咐侍从在内殿摆午膳。三人才在桌前落座，陶菁又皱着眉头站起身，走到毓秀身后替她正头上歪了的龙簪。
    姜郁认出毓秀佩戴的龙簪正是她失而复得的那一支，心中自有滋味。
    陶菁坐回桌前，掩口咳嗽不止。
    毓秀皱着眉头看了陶菁半晌，等他咳止，才开口问一句，“早膳时喝了百合鸭汤，不是好些了吗？怎么又咳得这么厉害？”
    陶菁摆手笑道，“晌午之前一直无事，直到方才喉咙才有些痒，忍不住咳了这几声。”
    他说这一番话时，康宁就站在他背后，面上十分纠结。
    陶菁见康宁面色有异，忍不住开口问一句，“你家小主晌午前当真只咳了这一次？”
    康宁看了陶菁一眼，无视他略带警告的目光，躬身对毓秀拜道，“晨时下士等与陛下分别之后，他在路上咳了一次血，回宫之后又咳了一次血。”
    毓秀心知康宁不会说谎，面上的笑意消失不见，凝眉问道，“之前太医院开的药，他可有按时服用？”
    康宁低头回道，“我等催促时他便勉强喝上几口，大多数时候都趁我们不注意将药随意处置。”
    姜郁在一旁冷笑道，“既然有病在身，就要按时用药，否则不止拖累自己的身体，还要连累陛下时时忧心。”
    陶菁见姜郁话说的有意，面上却不动声色，淡然一笑，示意康宁不要再多言。
    毓秀叫侍从为陶菁盛一碗猪肺汤，“御医虽说以调养为主，用药为辅，你也要先吃一阵子的药看是否有成效，否则这么咳下去，到一发不可收拾的地步，又如何是好？”
    陶菁笑道，“是药三分毒，下士身体孱弱，无故用药反而损伤元气，不如像这样日日用膳调养。”
    毓秀原本想说什么，话到嘴边又收了回来，摇头道，“你既通药理，调理身体的事就由你自己做主。身子是你自己的，也要自己珍重才是。”
    陶菁笑着点点头，含情脉脉地望着毓秀；毓秀回望陶菁，虽未报以笑意，面上却一派温柔。
    姜郁在一旁看二人你来我往，面上并无波澜，待宫人试了菜，他便将人屏退，亲手为毓秀盛汤。
    毓秀与姜郁相视一笑，取筷为姜郁夹菜。三人默默用了半晌饭，毓秀对陶菁道，“既然你身体不适，今日就不用在勤政殿伺候了，用罢午膳就回宫休息。”
    陶菁看了一眼面无表情的姜郁，对毓秀笑道，“莫非陛下有事要同皇后殿下商量，要下士回避？”
    毓秀看了一眼姜郁，笑道，“的确是有事要同皇后商量，要你回避，也是担心你的病情，不想你因劳固疾。”
    陶菁莞尔一笑，不再纠结。三人用了午膳，他便起身告退，带康宁回永禄宫。
    毓秀叫侍从将奏折取来内殿，一边用茶，一边与姜郁批奏折。
    姜郁见毓秀几番失神，面上似有忧色，就屏退宫人，笑着调侃一句，“臣私下也曾问过太医院，廉锦等都说陶菁的病虽是顽疾，不易治愈，却也并不会伤及性命，只要用心调理，不是没有好转的可能。”
    毓秀讪笑着摇摇头，“伯良误会了，朕方才想的并不是陶菁，而是之前在前朝发生的事。”
    姜郁见毓秀似笑非笑地盯着他看，言辞之间似有试探之意，便不动声色地反问一句，“陛下是为都察院昨日呈上的那一方弹劾书？”
    毓秀点头笑道，“不错。”
    姜郁一皱眉头，“陛下昨日故意没有写批复，今日前朝既然有人提起，莫非是都察院的几位长官？”
    毓秀似笑非笑地看着姜郁，“伯良猜到了？”
    姜郁冷笑道，“都察院上下通言风气已久，各道监察御史所言所奏常非本意，皆是院中高位授意。两位都御使又唯姜相马首是瞻，若关凛等人在前朝提起，想必也是受了姜相的属意。”
    几次三番，他评论姜壖与姜党的语气如此平淡，不止像一个置身事外的局外人，更像是一个有心归于她麾下的无色之子。
    毓秀听姜郁话说的如此直白，一时怔忡。她曾一度怀疑姜郁是姜家的布局人，之前也有种种迹象表明他是姜家的布局人，只是在他身世的秘密败露之后，她之前的笃定渐渐瓦解，很多事都不敢确认。
    只是布局人若不是姜郁，又会是谁？
    舒娴？还是另有其人？
    毓秀从姜郁脸上看不出什么端倪，四目相对时，姜郁的目光也没有丝毫的躲闪。姜郁见毓秀望着她若有所思，淡然一笑道，“方才在前朝之事，陛下何不说与臣听，免得臣妄自揣测。”
    毓秀一声轻叹，“朕有心惩治那几个上书的言官，又怕人言鼎沸，以为我小题大做，借题发挥，所以只将他们的折子打回重写。”
    姜郁冷笑道，“都察院积弊已久，陛下有心整治，也是顺理成章。然此事一出，人人都知都察院借机攻讦崔尚书与礼部，陛下对都察院发难即便有理有据，众人也会认定你借题发挥，力保崔大人。”
    毓秀手扶额头，点头道，“所以要再观望一阵，从长计议。一要刑部继续追查，二来，我也会派人到林州彻查此事。”
    姜郁眼中有什么一闪而过，“陛下可选定派往林州的钦差人选？”
    毓秀笑道，“朕心中的确有一个人选，不知伯良意下如何？”
    姜郁低头喝一口茶，笑道，“陛下心中的人选是华砚？”
    毓秀点点头，笑而不语。
    姜郁笑道，“这些年间华砚一直跟在陛下身边，你自己若不能出宫，倾心信任、可为耳目之人，想来也只有华砚。”
    毓秀对“信任”二字十分敏感，敷衍笑道，“惜墨从前随我办过几件差事，也算是驾轻就熟，一时之间，我也想不出比他更合适的人选。”
    姜郁似笑非笑看着毓秀，“华砚将门虎子，文武双全，人人只知其母是名动西琳的神威将军，却甚少有人知晓其父是有神机百里之称的第一军师。如此出身，难免让人怀疑他就是陛下的布局人。他此番出京少说一月，多则数月，陛下失以辅臣，可妥？”
    毓秀一皱眉头，“伯良怎知惜墨其父是有神机百里之称的第一军师？又是从哪里听说惜墨是我的布局人？”
    姜郁微微一笑道，“神威将军与神机军师当年之事，只有甚少人知晓，臣也是在一次机缘巧合之下才得知。至于他是陛下的布局人，朝野内外并无传言，是臣自己的猜测。”
    毓秀微微一笑，欲言又止，摇摇头并未言语。
    姜郁见毓秀不置可否，却不愿辩解，心中自有猜想，却知情识趣地没有追问。
    二人相视一笑，各自低头批阅奏章。
    过了不到一个时辰，侍从禀报灵犀公主求见。
    毓秀与姜郁对望一眼，起身出了外殿。
    灵犀一见毓秀便展露笑意，躬身行礼拜道，“陛下万福金安。”
    毓秀上坐高位，挥手对灵犀道，“皇妹不必多礼，你此时进宫来，是为公事还是私事？”
    灵犀笑道，“既为公事，也为私事。皇叔今日召臣妹进宫用晚膳，商议静娴郡主封妃进宫一事。臣妹几日未曾进宫，心中想念皇姐，今日进宫，便顺便来探望你。”
    毓秀点头笑道，“主理封妃一事是博文伯亲自替你讨的差事，皇妹依照前番几例实行便是，切勿铺张，若有不确定之处，时时向崔公请教，与皇叔商量。舒家掌管宗人府与内务府，自会配合你把这件差事办好。”
    灵犀笑着应了一声是，回头看了云泉一眼。云泉低着头带人退到殿外。
    毓秀猜到灵犀有话要说，便也将身份服侍的宫人屏退，为灵犀赐座。
    灵犀安然落座，对毓秀道，“我来见皇姐，除了为封妃一事，也有为礼部之事。自从贱民在大理寺门前出告御状，京中就出了许多捕风捉影的传闻，似乎是有心人刻意散播，污蔑崔公与贺枚。因他二人都是礼部要员，礼部难免被推上风口浪尖，传到备考的士子耳中，已生出许多波澜。”
    毓秀难得见灵犀为别人的事奔波，一时感慨，试探着问一句，“皇妹以为，在京中散播谣言、污蔑崔公与贺枚的是什么人？”
    灵犀冷笑道，“在此之前，臣妹还不敢肯定散布谣言是姜党所为还是舒家人在背后指使，直到得知今日朝上都察院上书弹劾崔公，我才笃定是姜相一党欲借林州案巧做文章，借机攻讦崔公，打压礼部。”
    毓秀摇头笑道，“是否巧借，不得而知。”
    灵犀一皱眉头，“莫非皇姐以为这一整件事……”
    她话还未说完就被毓秀抬手阻拦，“在查明真相之前，我也不敢定论。京中盛传谣言之事，我之前就有耳闻。在此之前，朝廷已因初元令之事在士子之中引出不小的非议。如今礼部官员声名受损，于明年的恩科与初元令的推行百害而无一利。若人心动荡，四处怨声，恐怕会伤了有志之士的上进之心。”
    灵犀蹙眉道，“陛下是说幕后主使之人意不在崔公，也不在礼部，而在于借攻击恩科攻击初元令？”
    毓秀笑道，“幕后主使之人意在崔公，意在礼部，也在于恩科与初元令。他们为达目的不惜在京中制造舆论，可见其投入之深，用心之毒。”
    灵犀沉默半晌，面上皆是忧虑之色，“皇姐预备如何应对？”
    毓秀笑道，“眼下除了查明真相，还无辜之人一个清白，没有别的办法。即便最终证实那个林州县令当真有罪在身，欺压良民，只能依法处置，澄清此事与崔公无关。崔公多年积累，人品学识人尽皆知，不会因为一时片刻的抹黑失了人心，待到水落石出的一日，身正自明。”
    灵犀眉头紧锁，深不以为然，摇头道，“皇姐休怪臣妹多言，时至今日，我也不懂你当初为何要以外籍士子入籍为初元令。”
    毓秀笑着反问一句，“若易地而处，皇妹会以何为初元令？”
    灵犀思索半晌，一时也无头绪，“母上在位之时，未曾因两年前喧闹许久的变法事件而改变外籍法令，想来自然有她的考量。皇姐一上位就以此为令，执意推行，你明知朝野内外阻力重重，两方对峙到今日这般地步，并非无迹可寻。”
    毓秀点了点头，随即又摇摇头，“母上当初之所以没有应允那些外籍士子的请求，的确是有母上的苦衷，她心中却未必不曾对那些士子动恻隐之心。外籍政令之所以推行的如此艰难，是因为当中有太多利益牵扯。外籍士子即便有才华斐然者，举业却只能止步于乡试，功名限于孝廉，入仕艰难。其中即便有在地方为官员胥吏者，因身份的缘故，也难以得到晋升，升迁无望，轻则怠政，重则贪墨。两年前的变法事件，暴露出官场上许多弊政。想要肃清吏治，首先要从用人开始。尝试改变外籍不得会试，胥吏不得为官，只是第一步。”
    灵犀蹙眉冷笑，“胥吏者，蝼蚁宵小人也，皇姐何苦把心思花在他们身上。你的初元令已经得罪了西琳籍士子，清流若心存嫌隙，来日就算做了官，做的也不是皇姐的官。”
    毓秀似笑非笑地看了灵犀半晌，轻声笑道，“皇妹若能思虑到如此地步，便是比从前有所进益。你肯为崔公与礼部奔波，想来是你在礼部这些日子，同崔公学了不少道理。”
    灵犀面上闪过一丝赧色，抚手笑道，“崔公执掌礼部多年，用人谨慎，以身作则，礼部上下清廉贤能，绝无蝇营狗苟之辈，也从不陷于无谓的权夺争斗。人无完人，若说偶尔有几位官员行事不妥，也不过是因为其为人太过正直迂腐，不善变通。臣妹在礼部这些日子，的确有所进益，心中十分感念皇姐当初的安排。”
    毓秀笑道，“说是我的安排，不如说是皇妹自己所请，我只不过是成全你的心意。”
    灵犀摇头笑道，“臣妹事后得知，当初崔公屡屡对我示好，引我入礼部，都是皇姐的授意。如今时过境迁，方知皇姐用心良苦。现下礼部陷于逆境，我自然不能置身事外。”
    毓秀对灵犀笑道，“前朝有你周旋，又有礼部上下官员力保，崔公暂且不会出事。我会尽快派人到林州查清事情的前因后果，以免刑部混淆视听，颠倒黑白。”166小说
    灵犀笑着点点头，半晌却又皱着眉头摇了摇头，“皇姐当真有十足的把握让案情水落石出？”
    毓秀见灵犀面有忧色，心中也生出一丝阴霾，却温言宽慰她道，“刑部两位侍郎虽都是姜壖一党，却也不至于只手遮天，只要钦差在林州拿到口供，证实此案与崔缙与贺枚毫无关联，他们便无法借机生事，移祸他人。”
    “必要时，皇姐要牺牲那个县令？”
    毓秀敷衍笑道，“若查实他并无过错，自然要还他一个清白。”
    灵犀还要再问，毓秀却笑着摆手道，“几位郡主搬到新居之后，皇妹可曾过府会见？”
    灵犀见毓秀不愿再多论林州案，便也不再多问，转而说一句，“说到几位郡主，臣妹的确有一事想要禀告皇姐。”
    毓秀见灵犀一本正色，猜她要说的事非同小可，“何事？”
    灵犀冷笑道，“几日之前，姜壖秘密派人拜见阿依郡主。”
    自从西疆与巫斯的几位郡主进京，姜舒两家都在极力拉拢。灵犀说的事，毓秀一早已得修罗堂禀报，她却故作不知，笑着问一句，“皇妹怎知姜壖的人只拜见阿依，未见古丽？”
    灵犀回话道，“古丽公主将要联姻去往南瑜，姜壖怎会花心思在她身上？”
    毓秀低头喝一口茶，“皇妹言下之意，姜壖有意拉拢阿依郡主？”
    灵犀从鼻子里发出一声轻哼，“若臣妹猜的不错，姜舒两家都在努力寻找可取代皇姐的皇族女子，以为来日变故之后推上皇位的傀儡，而这其中，又以阿依郡主为两家首要争夺的人选。”
    毓秀似笑非笑地看着灵犀，“皇妹从哪里听到的消息，消息又是否准确无误？”
    灵犀犹豫了一下，直言道，“欧阳苏与闻人离离开容京之前，将几个得力的心腹暗卫留给我使用，这些人能力不凡，办事妥帖，查到的不会有差。”
    毓秀见灵犀并无隐瞒，面上笑意愈浓，“若我记得不错，姜舒两家曾极力争取的对象，是皇妹你。”
    灵犀讪笑道，“从前的确是如此，经历帝陵一事之后，姜壖与舒景都发觉我难以掌控，不适为傀儡，想来已改变心意，转而向几位郡主示好。”
    毓秀笑道，“即便姜舒两家有所图谋，恐难以如愿，若有一日我有不测，皇妹是继承皇位的第一顺位人。他们想推举旁人，也无法服众。”
    灵犀摇头苦笑道，“臣妹一无实权，二无兵马，虽非姜舒二人的眼中钉，但若阻拦他们的筹谋，必定也会被一并除之。”
    话说到这种地步，已无半分纹饰，毓秀索性直言，“皇妹很早就知姜舒两家有不臣之心，欲行不轨之事？”
    灵犀笑道，“母上在位十七年，勤政爱民，功绩卓然，在朝中与民间都有很高的威望，经年累月，终会动摇权臣之柄。她之所以选择急流勇退，虽因谋事已败，却也是在事败之后示之以弱，安抚姜壖不要狗急跳墙。”

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