毓秀没有正面回应,只看了一眼崔缙。
崔缙对闻人离正色道，“请皇子殿下慎言。”
闻人离一边嘴角微微挑起，像是露出一个笑，他眼中却没有笑意,“皇帝陛下可想清楚了，你真要我对你下跪？”
他说这话时看向毓秀的眼神，就像看着准备下手的猎物。
殿中安静的连根针落在地上都听得见，气氛好不尴尬。
无人出声之时，陶菁却在毓秀身后说了句,“所谓拜伏礼，请殿下屈身叩首,五体投地。”
闻人离眯眼望了一眼陶菁,再不废话，跪地叩首,甩袖起身，一气呵成。满堂人意识到以前,他已经站回原位了。
毓秀哭笑不得,一殿人也都在心中暗笑。
崔缙还要开口说什么,就被毓秀摆手拦了,“为三皇子殿下赐座，众使臣也请平身。”
闻人离落座之后,一双眼紧紧盯着毓秀,目光凌厉,恨不得将她拆骨入腹。他身后的使臣才要上前献礼,殿外就有侍从通传，“南瑜皇储殿下觐见。”
毓秀似不经意地看了一眼北琼众人，见闻人离面上并无异色，显然是一早就已猜到欧阳苏会有此一举。
欧阳苏进殿之后，两位皇子只是对面施礼，丝毫没有兄弟亲近之意。
毓秀开口为众人赐座，笑着对欧阳苏问一句，“皇兄怎么在这个时辰过来了？”
欧阳苏看了一眼闻人离，对毓秀笑道，“来西琳这一路舟车劳顿，着实疲累，午膳之后本想小憩片刻，听说皇妹在地和殿召见炎曦，我才吩咐他们带着礼物进宫。”
一句说完，欧阳苏便对南瑜使臣挥手，众人将满箱的苏绣云锦，绫罗绸缎抬进殿。
毓秀含笑吩咐礼部回以蜀绣蜀锦为礼。
闻人离不甘示弱，叫使臣奉上羊毛毯，毓秀便叫人回赠巫斯毯；南瑜使臣奉上状元红，北琼使臣奉上马奶酒，毓秀两边谢过，着人以青稞酒和葡萄酒回赠。
南瑜使臣将金镶玉的长匣递上前，由欧阳苏亲自奉上。陶菁接过匣子，打开送到毓秀面前。毓秀一瞧，里面竟是一柄龙泉剑。
闻人离悄悄对身边人说了一句什么，随侍出了殿门，半晌去而复返，跪在毓秀面前献上一把弯刀。
弯刀乍一看并无稀奇之处，只有刀鞘镶的红宝石价值不菲。毓秀猜测这一把本是闻人离的佩刀，进殿之前解在殿外了。想必是他见到南瑜赠送宝剑做国礼，不甘示弱才临时起意。
毓秀犹豫了一下，到底还是将弯刀收了，随即叫人回赠两位皇子两把价值连城的益贡刀。
闻人离见毓秀收礼，便亲自上前接了回礼，似笑非笑地说一句，“送给皇上的那把刀跟随本王多年，请皇上好好保管。”
毓秀隐约觉得闻人离话里有话，只礼节性地回一句，“多谢殿下厚赠。”
她话音刚落，就听到陶菁在她身后一声轻笑。
毓秀诟病陶菁失礼，回头看他的时候也带了几分恼怒。
陶菁也回看毓秀一眼，目光流转，笑容别有深意。
毓秀被他看的发毛，为掩饰尴尬，转回头时就轻咳了一声。
闻人离身边的使臣对毓秀拜道，“三殿下此行西琳一为恭贺皇帝陛下登基大婚，二来，是为了向西琳公主求婚。”
毓秀万没想到北琼也如此直白地道明来意，之前她才婉拒了欧阳苏，可同样的话说给闻人离听，他就未必买账了，“联姻之事，事关重大，一切还需从长计议。朕已吩咐礼部与内务府在地和殿为皇储殿下与三皇子殿下设国宴，请二位殿下赏脸出席。”
闻人离明知毓秀有心推脱，起身道，“本王有几句话要单独对陛下说。”
灵犀与欧阳苏对望一眼，都等着看毓秀怎么反应。
毓秀思索半晌，回一句，“国宴之后，朕会找一日单独召见三皇子殿下。请二位殿下稍作准备，酉时三刻进宫赴宴。”
闻人离也不纠结，胡乱喝了茶，带人回馆驿。
毓秀与欧阳苏结伴出地和殿，灵犀对毓秀拜道，“皇姐国事繁忙，不如由臣妹送皇储殿下回东宫。”
毓秀看了一眼欧阳苏，见欧阳苏面带笑意，她便笑着说了句，“如此就有劳皇妹了。”
三人分道扬镳，毓秀摆驾往勤政殿去，侍子们跟在她身后一路无话，眼看殿门就在眼前，陶菁却快步走到毓秀身边，躬身说一句，“恕下士多言，皇上不该收三皇子的刀。”
毓秀顾不上追究陶菁失礼，停下脚步，低声问一句，“此话怎讲？”
陶菁抬头看了毓秀一眼，又马上把头低了，“北琼人赠送随身佩刀，大多是为求婚，皇上既收了三皇子殿下的刀，难免会让人错意为默许姻缘。”
毓秀摇头笑道，“北琼人求亲时还要送雕弓马鞭，牛马羊三牲，单凭一柄佩刀，模棱两可，实在不必在意。”
陶菁难得见毓秀和颜悦色，抓住时机再靠近一步，“皇上注意到三皇子眼睛的颜色了吗？”
他问的话让毓秀心生疑窦，生出试探之意，“北琼人都是黑发黑眼，三皇子眼睛的颜色的确有些稀奇。”
陶菁笑道，“皇上可知三皇子生母的身份？”
毓秀眯了眯眼，“朕听闻闻人离是琼帝正宫所出，民间也有传言，说他生母早亡，寄养在正宫名下。”
陶菁紧紧盯着毓秀的一双眼，“琼帝还是亲王之时，曾一度宠爱一个美貌的小王妃，恰巧那小王妃眼眸也是烈焰之色。”
毓秀看向陶菁的眼神越发危险，“到此为止，不必再说了。”
陶菁听而不闻，“已故的恭帝……”
他一句话还没说完，就被毓秀高声喝止，“休要胡言。”
陶菁愣了一愣，又马上露出笑容，“若非皇上默许，下士自不敢胡言。”
毓秀怒道，“彼时你在金麟殿大胆犯上，朕还没有追究你，你要牢记自己的身份，谨言慎行。”
陶菁挑眉笑道，“皇上非但不该追究下士，反而要感谢下士。”
“你这话是什么意思？”
“皇上心里明白。”
毓秀猜到陶菁是在嘲讽之前在金麟殿中她与姜郁的亲密之举，一时面热，“朕今天不想再看到你，你从哪里来，就回哪里去。”
陶菁对毓秀施一礼，站在原地看着她带人进殿，面上露出一个若有深意的笑容，转身而去。
毓秀心情烦躁，偏巧工部尚书又上了一封重提修建帝陵的折子，她就急召大理寺卿进宫商议。
二人密谈了半个时辰，毓秀只觉得身心俱疲，“对面布局的不止一个人，情势混沌，朕已经很难看清前路了。”
程棉心中担忧，面上却不动声色，“请皇上宽心。”
毓秀扶住额头，摇头道，“帝陵之事只是冰山一角，牵一发动全身，朕还没有做好与舒家正面冲突的准备，不想贸然行事。”
一着踏错，满盘皆输，当年她姨母输过一次，她母亲也输过一次，她实在不想再输了。
程棉沉默半晌，对毓秀拜道，“皇上若下定决心彻查，大理寺与刑部必倾尽全力。”
毓秀抬起头，对程棉轻笑道，“过了这些年，元知终于肯为迟朗作保？”
程棉默然不语，毓秀只当他默认了，“如此甚好……只望经此一役，迟朗再无路可退，只能同我站在一起。”
一语毕，二人相视一笑。
毓秀遣程棉回府，程棉躬身行礼，出门之前又停住脚步，转身对毓秀拜道，“臣斗胆一问，皇上把选妃的时间提前，是不是与布局人有关？”
毓秀犹豫半晌，终究还是实话实说，“不错。”
程棉了然一笑，“是臣庸人自扰，这些年臣一直想知道，是谁在我之前拿到陛下第一枚九龙章。”
毓秀淡然笑道，“你我相交多年，终有一日，元知会是我西琳的宰辅。”
程棉闻言，惊慌失措，忙跪地对毓秀拜道，“当年若没有皇上的搭救之恩，臣万万没有今日，臣绝不敢痴心妄想，令皇上为难。”.
毓秀明知程棉误会了她的意图，却不想解释，“元知什么都好，就是为人处世太过谨慎。朕没有别的意思，你先回去吧。”
程棉诚惶诚恐地告退，毓秀坐在龙椅上苦笑，心中自有滋味。
毕竟这天底下并不是人人都是华砚，与她心有灵犀。
毓秀批了一个时辰的奏章，侍从进来点灯时，她才知道天黑了。
周赟催促毓秀换衣，毓秀不想跑来跑去，就命人将宴服拿到勤政殿。
宫人才帮毓秀梳妆毕，姜郁就带人来了勤政殿，与她一同前往地和殿。
姜汜灵犀一早到了；欧阳苏在主宾位上落座，正言笑晏晏地与灵犀谈笑。
众人施礼毕，毓秀与姜郁坐上主位。
吉时已到，闻人离却还迟迟未来。众臣猜测他是故意怠慢，心中恼怒，诸多怨声。毓秀不想节外生枝，就吩咐宫人开宴。
丝竹管弦声起，歌舞行到一半，侍从匆匆冲上殿禀报，“皇上，三皇子殿下遇刺了。”
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